Chapitre 22

Chapitre 22

« Le chaos mondial ne nous a laissé d’autre choix que d’envisager Eden Island comme un monde entièrement clos. Aucun résident ne peut entrer ou sortir sans accord préalable d’un membre du comité des Dix. »

Extrait du journal de Jonas Samson

Depuis des heures, cette phrase insensée ne cesse de tambouriner dans sa tête : il va partir ! Bien sûr qu’elle sait qu’il veut quitter l’île depuis plusieurs semaines, mais son cerveau refuse tout simplement d’admettre qu’il va réellement passer à l’action. S’il s’en va, son départ sera définitif et ça, c’est inimaginable ! Tout en tentant vainement de finaliser son exposé, elle ne peut s’empêcher de penser qu’au moment où elle projettera la tour Eiffel dans la salle d’apprentissage, Aylan sera déjà loin d’Eden Island. Dans un endroit inconnu où le danger le guettera de toutes parts. Il n’est pas encore parti que, déjà, une horrible sensation de manque la déchire tout entière.

— J’aurais quand même aimé avoir le temps de mieux connaître Joao, déclare Shani tout en faisant apparaître dans la pièce l’hologramme d’une statue d’une femme élevant fièrement un flambeau vers le ciel, il m’avait l’air d’un garçon tout à fait intéressant.

— Arrête Shani, ordonne Analia avec agacement, cette statue n’était pas à Paris, elle était dans une autre ville qui s’appelait New York, elle n’a rien à faire dans notre exposé.

Shani fait aussitôt disparaître la statue en haussant les épaules.

— De toute façon, si tu veux mon avis, toutes ces vieilles villes englouties n’ont pas le moindre intérêt. C’est sur le présent qu’on devrait s’interroger, sur notre façon de vivre, tu ne crois pas ? Avec tout ce qui se passe en ce moment, je ne sais pas comment tu fais pour te concentrer sur ce stupide exposé, remarque-t-elle d’un ton irrité.

Analia s’arrête pour regarder son amie. Comment lui expliquer que ce « stupide » exposé comme elle l’appelle est juste censé mobiliser quelques cellules de son cerveau afin de lui permettre de ne pas devenir complètement folle. Tenir temporairement à distance toutes les images qui se cognent dans sa tête. Elle voudrait se confier à son amie, mais elle n’y parvient pas. Lui parler de son adoption ? Lui dire que sa vie n’a été qu’un vaste mensonge ? Quand elle voit les yeux rougis et le visage fatigué de Jaine, elle n’ose pas aborder la question avec elle. Un fardeau supplémentaire risquerait de la briser. Le mieux serait d’en parler à Nilo, mais elle n’en a pas eu l’occasion… Plus tard, quand les choses se seront calmées, si elles se calment un jour… Lui parler du déchirement que va lui causer le départ d’Aylan ? À quoi bon ? Elle choisit finalement d’aborder avec Shani un sujet moins personnel mais tout aussi douloureux.

— Quand je ferme les yeux, je n’arrête pas de revoir cette femme avec son bébé. Elle me dit que son enfant va mourir et moi, je ne peux rien faire. Avant, j’avais, au fond de moi une confiance aveugle dans le comité des Dix, je pensais qu’ils savaient vraiment ce qui était bon pour nous, mais maintenant je ne sais vraiment plus quoi penser. J’ai l’impression que tous les adultes sont des traîtres, qu’on nous cache tout. Plus j’y pense et plus je crois qu’il doit être possible de vivre autrement.

— On nous a toujours dit qu’on n’avait pas le choix. Dehors, beaucoup de gens meurent de faim, tu crois que c’est mieux ? objecte Shani sans réelle conviction.

— Je n’ai jamais prétendu que je rêvais de mourir de faim, rétorque Analia d’une voix lasse, mais tu ne crois pas qu’un autre monde est possible ?

— Moi, si je faisais partie de la classe dirigeante, je créerais un monde plus ouvert où on aiderait davantage les autres, où on les ferait profiter de notre technologie, un monde sans barrière où il ne te serait pas interdit d’aimer Aylan…

Analia, surprise par cette attaque directe, s’en veut de rougir violemment.

— Je crois qu’il est temps que tu y ailles, se contente-t-elle de répondre en tournant le dos à son amie.

— J’y vais, mais il faudra quand même qu’on reparle de tout ça ! déclare Shani qui presse affectueusement l’épaule de son amie avant de partir. Il est temps de faire tomber les barrières ! Toutes les barrières, ajoute-t-elle, avec un ample geste du bras. À tout à l’heure ! Quelque chose me dit que la cérémonie des étoiles va être animée, cette année !

Tout en regardant d’un œil distrait son amie qui s’éloigne, Analia pense avec nostalgie à toutes les cérémonies auxquelles elle a assisté depuis qu’elle est née. C’est l’occasion pour tous les habitants de l’archipel de se retrouver afin d’observer la voûte céleste. Les enfants apprennent le nom des constellations dont les contours sont surlignés dans le ciel par des lignes imaginaires. La soirée se termine invariablement par un spectacle époustouflant qui, ajoutant des hologrammes aux étoiles réelles, illumine le ciel nocturne de milliers de diamants qui dansent dans l’espace comme s’ils avaient été jetés là par la main d’un géant invisible. Quand elle était enfant, Analia attendait cette soirée avec une impatience fébrile, mais ce soir les choses sont extrêmement différentes. Aylan et Joao comptent mettre à profit la cérémonie pour quitter l’archipel, car exceptionnellement ce soir-là, l’île est plongée dans l’obscurité afin de permettre aux habitants de mieux observer la voûte céleste.

Afin de faciliter le départ des deux garçons, Analia a prévu d’accompagner Aylan près du sas d’entrée qui va lui permettre de descendre vers la Centrale pendant que Shani s’occupera d’amener Joao. Même si son amie lui avait fait remarquer que c’était imprudent, elle n’en avait pas démordu : elle allait le revoir et l’aider jusqu’au bout. Deux adolescents faisant une promenade dans la douceur du soir pour se rendre à la cérémonie des étoiles ne devraient pas attirer l’attention outre mesure. Ils avaient redouté, pendant un moment, que la soirée soit annulée à cause des troubles récents, mais les dirigeants, sans doute soucieux de montrer qu’ils avaient la situation sous contrôle, avaient annoncé par la voix d’Eléa 2 que le programme était maintenu et que la cérémonie serait grandiose. Elle s’efforce de s’en réjouir puisque cela va permettre aux deux garçons de mettre leur projet à exécution.

L’île commence déjà à s’assombrir quand la voix annonce l’arrivée d’Aylan. À peine a-t-il franchi le seuil qu’Aîko saute littéralement dans ses bras.

— Tu viens faire des hologrammes avec moi ? demande le petit garçon avec enthousiasme.

— Pas ce soir, mon bonhomme, dit-il en ébouriffant affectueusement ses boucles brunes, j’ai promis à ta sœur de faire une promenade avec elle au bord du lagon.

— Ça, j’arrive pas à y croire, tu préfères aller te promener avec une fille plutôt que de faire des hologrammes avec moi ! s’insurge Aîko en contemplant l’adolescent comme si ce dernier avait perdu la raison. Bon, d’accord pour la promenade, concède-t-il après quelques secondes de réflexion, mais ensuite on se retrouve pour regarder les étoiles ensemble, hein ?

— Laisse Aylan tranquille, ordonne Jaine qui vient de pénétrer à son tour dans la pièce.

Analia ne peut s’empêcher de remarquer à quel point sa mère, naguère si enjouée, a l’air exténuée. À chaque instant, la même question lui brûle les lèvres, mais elle ne peut se résoudre à lui infliger une douleur supplémentaire. Aylan est en train de se pencher vers le petit garçon qu’il serre dans ses bras.

— Tu es un grand garçon maintenant, Aîko, tu es capable de te débrouiller tout seul. D’ailleurs tu es bien plus fort que moi pour faire des hologrammes et reconnaître les étoiles ! Et en plus je suis sûr que tu vas très vite devenir un champion de solar-surf.

Le petit garçon se dégage avec brutalité tout en le fixant intensément.

— J’aime pas ta façon de dire tout ça. Toutes ces choses que je suis capable de faire tout seul ! On dirait…

— Aîko, intervient une nouvelle fois sa mère, viens par ici.

— Que toi aussi, tu vas m’abandonner ! conclut-il avant de partir en courant vers sa cellule.

Aylan le regarde partir d’un air navré sans pour autant essayer de le retenir.

— Ne t’inquiète pas, je vais aller lui parler, le rassure Jaine, tout est compliqué pour lui en ce moment.

Elle s’approche à son tour de l’adolescent et, pour la première fois depuis qu’ils se connaissent, le serre dans ses bras.

— J’ignore quels sont tes projets, mais sois prudent, murmure-t-elle en s’éloignant.

Puis elle se tourne vers sa fille et ses mots résonnent comme un avertissement.

— Je t’attends pour dîner. Ne sois pas en retard.

Analia la regarde à son tour. Cette femme au regard clair qui s’est toujours occupée d’elle avec amour et qui lui a menti pendant des années ! Comment réagirait-elle si elle lui posait cette simple question : qui sont mes vrais parents ? Mais ce n’est ni le lieu ni le moment. Elle répond machinalement à son sourire puis quitte la cellule avec Aylan. Une fois à l’extérieur, les deux adolescents marchent silencieusement dans l’obscurité. Les étoiles éclairent le ciel d’un éclat singulier pendant qu’une voix féminine aux inflexions veloutées s’échappe des divers haut-parleurs disséminés sur l’île : « nous allons en premier lieu observer la couronne boréale, offerte par un dieu à une jeune femme abandonnée par l’homme qu’elle aimait. » Toutes ces légendes contées lors de la cérémonie des étoiles ont toujours enflammé l’imagination d’Analia, mais ce soir elles prennent une résonance inhabituelle. L’air est doux, comme toujours sur l’archipel, et la brise transporte jusqu’à eux les effluves sucrés des plantes environnantes. Analia sent la main d’Aylan qui se glisse dans la sienne et ils continuent à avancer sans qu’aucun d’eux ne se résolve à briser le silence. Ils ne sont plus maintenant qu’à quelques mètres du sas qui permet de descendre dans la partie immergée de l’île. Elle ne peut s’empêcher de presser beaucoup plus fort cette main qui tient la sienne. Aylan l’entraîne derrière un mur de forme ondulée recouvert de plantes grimpantes afin d’attendre les deux autres adolescents sans se faire repérer.

— Il faut qu’on se sépare, maintenant, murmure-t-il comme s’il ne brisait le silence qu’à regret.

En disant cela, il la contemple longuement, comme s’il voulait graver à tout jamais chacun de ses traits dans sa mémoire.

— Tu es vraiment une chouette fille, ajoute-t-il.

Une vague de déception la submerge soudain. Il va donc la quitter comme une bonne camarade, seulement ça ne lui suffit pas d’être une chouette fille, elle a besoin d’être autre chose de bien plus important, de bien plus signifiant… même s’ils ne se revoient jamais.

— La constellation du Phénix, poursuit la voix, selon la légende, tous les cinq cents ans, il se consume sur un bûcher pour renaître de ses cendres…

Elle lève la main et effleure doucement le visage qui lui fait face.

— Analia, non, ne fais pas ça, chuchote-t-il d’une voix sourde en repoussant doucement sa main.

Mais le tremblement qu’elle sent dans sa voix l’enhardit et, passant ses deux bras autour de son cou, elle attire son visage vers le sien. Il résiste une infime seconde, puis elle le sent capituler dans un gémissement étouffé. À son tour, il saisit sa nuque et l’embrasse avec toute la passion qu’il semble avoir contenue pendant des mois. Les sensations qu’elle avait éprouvées quand Idrian l’avait embrassée n’ont rien à voir avec cet élan sauvage qu’elle sent monter du fond de son ventre. Les lèvres imprégnées du goût salé de ses propres larmes, elle se presse contre lui tout en redoutant déjà le moment où s’achèvera cette frêle seconde de bonheur absolu. Loin de la satisfaire, leur long baiser ne fait qu’accroître son désir. Hors du temps, hors du monde, rien ne compte hormis ce corps plaqué contre le sien et ces bras qui la serrent à l’étouffer. Ne plus laisser le moindre interstice entre leurs deux peaux, se fondre l’un dans l’autre pour ne plus faire qu’un. Elle l’aime comme elle n’a jamais aimé auparavant, et l’idée qu’il va disparaître à jamais de son univers lui est soudain totalement intolérable. Elle éloigne à contrecœur sa bouche de la sienne pour murmurer ce qui lui paraît être une évidence :

— Je pars avec toi.

À peine a-t-elle dit cela qu’elle sent Aylan s’éloigner instantanément. Il saisit ses poignets avec une détermination presque brutale pour la maintenir à distance.

— Jamais, tu m’entends ! dit-il d’une voix sourde. Je n’ai aucune idée de ce qui m’attend dehors et il est hors de question que je te sépare de ta famille ! Déjà ce soir, je n’aurais jamais dû accepter que tu m’accompagnes, j’ai fait une erreur, j’ai été égoïste, je voulais encore quelques instants avec toi…

— Aylan, supplie-t-elle, je veux venir avec toi ! Je suis une étrangère moi aussi, toute ma vie n’est qu’un mensonge.

— Ta famille t’aime, tu es protégée ici…

— Ce n’est pas ma famille, insiste-t-elle… peut-être ma famille se trouve-t-elle sur une des îles près d’ici…

— Chut ! intime-t-il en posant un doigt sur ses lèvres, il est hors de question que je te fasse prendre de tels risques, en plus Nilo me tuerait. J’espère juste qu’un jour…

— On se retrouvera, termine-t-elle à sa place. Mais tu n’y crois pas vraiment, n’est-ce pas ? Comment pourrait-on se retrouver si je ne pars pas avec toi ?

— Je n’en sais rien encore, mais j’ai la certitude qu’on se retrouvera.

Il approche à nouveau sa bouche de la sienne en murmurant la formule si chère à Louna :

— Parce que c’est ce que disent le soleil, la lune et les étoiles…

— Et elles ne se trompent jamais ! dit-elle avec une pointe d’amertume. C’est ce qu’on fait croire aux petites filles.

— Je pensais ce que j’ai dit à Louna et je pense aussi ce que je suis en train de te dire. En tout cas, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour ne pas les faire mentir. Je te le jure, dit-il avant de saisir son visage entre ses mains pour l’embrasser avec passion.

— Il ne peut en être autrement, chuchote-t-elle d’une voix rauque, jure-moi qu’une fois que tu auras retrouvé ta famille, tu ne m’oublieras pas… tu feras tout pour revenir…

Elle s’interrompt car deux silhouettes approchent, qu’elle devine être Joao et Shani.

— Prends soin de toi, murmure-t-il en se détachant brusquement d’elle pour rejoindre Joao.

Elle voit Shani se fondre dans l’ombre avant que les deux garçons ne se rejoignent pour se diriger promptement vers le sas d’accès. Mais au moment où Joao passe près d’elle, un aveuglant rai de lumière balaie violemment le sol. La voix de velours qui conte les légendes célestes est momentanément couverte par les ordres donnés par une voix métallique beaucoup plus agressive :

— Ne bougez plus, vous êtes en état d’arrestation.

Aylan, aveuglé, s’immobilise aussitôt. Le faisceau de lumière est braqué sur lui. Shani et Joao sont encore dans l’ombre, mais il ne fait aucun doute qu’ils ont été repérés. Avant que quiconque n’ait eu le temps de réagir, Analia se précipite sur Joao. Quand le faisceau lumineux éclaire ce dernier, il menace l’adolescente de sa matraque.

— Si vous tentez de m’arrêter, hurle-t-il, je lui envoie la dose maximale et je ne pense pas qu’elle s’en remettra.

— Aylan 1254, Shani 1898, sans bracelet non identifié, vous êtes en état d’arrestation. Libérez immédiatement votre otage, reprend la voix métallique.

— Fonce vers le sas sans me lâcher, chuchote Analia à Joao.

— Lâche-la immédiatement, hurle Aylan.

— Désolé, c’est notre seule chance, répond l’adolescent en entraînant Analia avec lui. Active l’ouverture, Aylan.

— Lâche-la d’abord ! Tu m’entends, lâche-la ou je te ferai regretter d’être venu jusqu’ici !

— Ne sois pas stupide, dit Analia à voix basse, vous me relâcherez avant d’embarquer ! Dépêche-toi. Tu n’auras pas d’autre occasion, pense à ta sœur !

Elle sait que cet argument va porter. Aylan hésite encore une fraction de seconde puis dirige son poignet vers le sas qui s’ouvre aussitôt. Il se jette à l’intérieur, suivi de Joao qui tient toujours Analia, et quand la porte se ferme automatiquement, ils constatent que Shani est là aussi !

— Ce n’est pas la peine d’avoir l’air si étonné, lance-t-elle en les regardant tour à tour. Je vous signale qu’ils ont prononcé mon nom, je suis donc en état d’arrestation moi aussi, alors quitte à me faire virer de l’archipel autant que ce soit en bonne compagnie. Au fait, ajoute-t-elle à l’adresse d’Aylan, va falloir m’expliquer, comment, en même pas un an, tu as un chiffre de famille plus bas que le mien !

— N’oublie pas que sur cette île je suis un héros, rétorque ce dernier, mais quelque chose me dit que ça ne va pas durer !