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Plusieurs jours passèrent avant que toute l’affaire ne soit rendue publique. Ils ne furent pas si simples que je l’espérais. Eléanore pleurant celle qui avait été sa mère de substitution durant deux longues années, ainsi que Célia, sa maman, comme si elle ne découvrait qu’aujourd’hui qu’elle était réellement morte dans l’accident.

C’est difficile de la voir souffrir. J’aimerais qu’elle soit toujours heureuse, au moins autant que je le suis de la retrouver. Seulement elle pleure sa mère comme je l’ai fait ces dernières années. Alors que c’est ensemble que nous aurions dû surmonter cette épreuve, je ne peux maintenant que compatir et la soutenir.

Nous avons attendu quelques jours avant de faire revenir Sarah, et même après cela, il nous faut la tempérer afin qu’elle laisse Eléanore respirer et retrouver peu à peu une vie normale. Mais les voir jouer ensemble me fait fondre sur place. Maud suit cela avec distance, elle sait disparaître pour me laisser seul avec ma fille et apparaître aussitôt que j’ai besoin d’elle.

Quant à Eléanore, tout comme moi, elle ne supporte plus que je m’éloigne d’elle. Nous craignons tous les deux d’être séparés de nouveau. C’est le plus difficile pour moi, reprendre la distance que doit avoir un père envers sa fille et arrêter de la tenir constamment par la main ou dans les bras. Néanmoins j’y parviens et je sais que dorénavant, tout ira de mieux en mieux.

La mort du couple Fabre fut immédiatement annoncée, mais pas les circonstances exactes qui ne seront dévoilées qu’aux informations du soir. Bien évidemment, Caroline a été chargée de couvrir l’enquête pour son journal et aussi pour une chaîne télé qui l’a spécialement recrutée. Nous prévoyons de nous installer tous les quatre devant la télévision afin de la regarder. C’est Eléanore qui a insisté, elle pose énormément de questions et veut tout savoir. Alors nous y sommes, il est 20 heures tout juste, nous nous installons tous les quatre sur le canapé.

Comme tous les jours depuis une semaine, l’enquête est le titre principal, et la parole est vite accordée à Caroline, présente pour l’occasion sur le plateau du JT. Elle paraît tendue, nous le remarquons car nous la connaissons, sans quoi elle présente parfaitement bien. Sa promiscuité avec les acteurs de l’affaire lui aura valu une belle promotion, pour autant, elle n’a pas tout raconté et a gardé secret ce qui devait le rester – sans quoi l’affaire aurait eu des allures bien plus irrationnelles, j’imagine. Aussitôt sa présentation par le journaliste terminée, elle s’exclame :

Bonsoir à tous, c’est maintenant officiel, la gendarmerie vient de rendre publique la conclusion de l’enquête concernant la mort de Phanélie et Frédéric Fabre. Plusieurs éléments ont servi à mettre la lumière sur toute cette affaire, qui je vous le rappelle, a concerné bien plus de personnes que le simple couple Fabre. Les principaux éléments de l’enquête furent bien évidemment les aveux par téléphone de Phanélie Fabre, ainsi que la lettre manuscrite laissée sur son lit. Sa voix et son écriture ont toutes les deux étés authentifiées, c’est donc bien Phanélie Fabre qui a avoué les faits et méfaits de son mari sur lesquels elle aurait fermé les yeux durant près de deux ans. Je me suis procurée une copie de cette lettre et m’apprête à vous la lire dans son intégralité : « Moi, Madame Fabre, épouse de l’ancien Premier ministre Frédéric Fabre, vous annonce par cette lettre que mon époux vient de mettre fin à ses jours afin de ne pas se confronter aux accusations contre lui qui ne manqueront pas de déferler dans les prochains jours. Mais ce geste ne l’innocente pas, bien au contraire. Par amour, mon mari a enlevé une fille à son père en pensant que cela atténuerait ma peine d’avoir perdu Elise, notre fille tant aimée. J’étais inconsciente lorsque mon mari a fait cet acte de folie et ne l’ai réalisé qu’à mon retour chez moi, deux jours après l’accident. Je ne déclare pas cela afin de me dédouaner de la moindre faute, j’ai fermé les yeux et laissé mon mari nous enfoncer dans ce mensonge. Seulement je ne veux pas qu’il soit fait de moi une image de monstre. J’ai aimé Eléanore Weiss. Je l’ai aimée et me suis occupée d’elle comme de ma propre fille. Je souhaite de tout mon cœur que cela lui soit dit et que mes excuses lui soient présentées. Je m’en veux pour elle, je m’en veux pour son père. Ni mon mari ni moi ne méritons de vivre après ce que nous avons fait. Je souhaite une dernière fois le meilleur à Eléanore et je lui lègue par cette lettre tout ce que je possède. Je m’en vais retrouver Elise. Adieu. Phanélie Fabre ».

Caroline paraît émue par ce qu’elle vient de lire, alors le présentateur dit quelques mots, le temps qu’elle avale une gorgée d’eau, avant de lui redonner la parole :

Je vous rappelle que Monsieur Fabre a été retrouvé mort. Il s’est tiré une balle de fusil dans la bouche alors qu’il venait de recevoir une convocation téléphonique émanant de la gendarmerie. Son épouse, quant à elle, s’est défenestrée quelques dizaines de minutes plus tard. Il ne reste donc qu’une seule personne pour témoigner de l’horreur qui s’est produite le fameux jour de l’accident et pas des moindres, car il s’agit de celui qui a interverti les deux fillettes. Alors non, il n’est pas l’instigateur et il n’a fait qu’obéir aux ordres de Monsieur Fabre, mais était-il contraint de le faire ? Sa fonction de chauffeur lui imposait-elle d’exécuter sans réfléchir ce que lui demandait le Premier ministre ? Bien sûr que non. Rien ne l’obligeait non plus à cacher la vérité durant tout ce temps pour ne la dévoiler qu’une fois la disparition de son patron. Pour autant, le fait qu’il ne mette pas fin à ses jours aura au moins servi à éclairer les dernières zones d’ombre de cette délicate affaire. Monsieur Christophe Mercier a décrit Madame Fabre comme une personne souffrante de troubles mentaux. Son mari aurait caché ses troubles à tout son entourage et se serait félicité d’un regain de raison de son épouse suite à son accouchement d’Elise. Cela serait pour lui le motif de la folie soudaine du ministre. Constatant la mort de sa fille et l’inconscience de sa femme, par crainte de voir cette dernière retomber dans les méandres de la maladie, il lui aurait demandé de disposer le corps de sa fille dans l’autre voiture avant d’y mettre le feu. Monsieur Mercier affirme avoir d’abord vérifié l’état de santé de la conductrice, Célia Weiss, et que c’est après avoir constaté son décès qu’il aurait pris la décision de faire ce que lui demandait Monsieur Fabre. Il aurait alors offert une fille orpheline à une maman dans le besoin. Seulement ce qu’il omettait à cet instant, c’est qu’Eléanore Weiss avait un père. Cet homme, Adam Weiss, a pleuré sa femme et sa fille durant deux très longues années. Et même lorsque Monsieur Mercier a appris l’existence de cet homme, il n’a jamais eu l’intention de dévoiler ce qui s’était réellement passé. Non, au lieu de cela, il a accepté de vivre au manoir des Fabre afin de veiller sur l’épouse du ministre ainsi que sur la petite fille qu’il appelait volontairement Elise. C’est d’un enlèvement, d’une dissimulation de preuves et d’une tentative d’interversion de personnalité dont se sont rendus coupables Christophe Mercier et Frédéric Fabre.

Donc vous l’aurez compris, c’est une affaire extraordinaire qui vient de livrer tous ses secrets. Rendez-vous compte, Frédéric Fabre, qui était jusqu’à la semaine dernière l’un des favoris pour les prochaines élections présidentielles…

J’éteins la télévision. Eléanore me serre la main, des larmes coulant le long de ses joues. Mais elle ne quitte pas des yeux l’écran devenu noir.

Elle m’a été enlevée petite et innocente, et m’apparaît maintenant plus âgée de deux ans et mûre d’une expérience traumatisante. Je la fixe, Sarah et Maud également. Je devine que ses larmes sont pour Madame Fabre et cela me fait mal au cœur, car je ne peux pas empêcher ma fille d’aimer la personne qui a participé à me l’enlever… bien qu’elle soit aussi celle qui a rendu les retrouvailles possibles.

Car Eléanore a également dû être interrogée par les enquêteurs. Elle a déclaré que Monsieur Fabre lui avait fait croire que ses deux parents étaient décédés et qu’il lui offrait donc une chance de grandir aimée et de ne jamais manquer de rien. Seulement prise de remords, Madame Fabre aurait fini par tout lui avouer, y compris le fait que j’étais toujours en vie.

Je tente de l’interroger sur les rêves de Sarah, savoir si elle faisait bien les mêmes, si elles étaient bien connectées. Seulement la mine déconfite de ma fille face à mes interrogations ne me convainc pas d’insister. Elle n’a pas l’air de comprendre ce que j’insinue et quelque part, cela me rassure qu’elle trouve cela fou. Il y a des choses qui n’ont besoin d’être expliquées. Ou peut-être le seront-elles plus tard, mais l’heure est à tout autre chose.

Eléanore essuie ses larmes, se tourne vers moi et me sourit.

— Ça va ? demandé-je.

Elle acquiesce.

— On a le temps d’aller jouer ? intervient Sarah.

— Allez-y les filles, répond Maud.

Je les regarde partir toutes les deux en courant et grimper les escaliers. J’ai les yeux humides, je crois qu’ils n’ont pas séché depuis une semaine. Maud vient se blottir contre moi.

— Tu veux boire quelque chose ? me propose-t-elle.

— Je crois que je vais encore monter les regarder s’amuser…

Elle se lève et me tend la main. Nous montons tous les deux et nous adossons au cadre de la porte de la chambre de Sarah. J’ai passé des heures entières, depuis son retour, à observer Eléanore jouer. Je l’ai tellement imaginé le faire que j’ai maintenant besoin de ça pour bien comprendre qu’elle est revenue. Les deux filles jouent comme avant, Sarah est très importante pour cela, elle permet à Eléanore de redevenir une enfant de huit ans et de mettre de côté les deux années déchirantes qu’elle vient de vivre.

Maud me reprend la main et m’attire vers elle. Nous sortons de la chambre pour nous retrouver seuls dans le couloir.

— Merci, murmuré-je.

— C’est une nouvelle vie qui commence, me répond-elle avant de m’embrasser.

Malgré la tristesse de la disparition de Célia et du fait que je douterai toujours de la véracité des dires de Christophe Mercier – était-elle vraiment morte lorsqu’il a allumé le feu –, je ne peux m’empêcher de me sentir heureux. J’aime Maud un peu plus chaque jour et je suis admiratif et dépendant de la bonne humeur débordante de Sarah. Puis surtout, j’ai dorénavant Eléanore à mes côtés, et ça pour moi, c’est miraculeux.