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Je laisse un message sur le répondeur de Maud pendant le trajet où je lui explique mes sérieux doutes suite à la déclaration de la femme de ménage. C’est quelques minutes plus tard que je vois qu’elle essaie de me rappeler, seulement j’arrive à la gendarmerie. Je la rappellerai.

À mon entrée, je réclame aussitôt le commandant Vail. On me demande la raison et je réponds que j’ai une question urgente à lui poser. C’est le jeune homme de la dernière fois et il me reconnaît, aussi il n’insiste pas et s’en va prévenir son supérieur. Cette fois-ci, le commandant vient en personne à l’accueil.

— En quoi puis-je vous aider ? me demande-t-il après les salutations d’usage.

— Je voudrais faire appel à vos souvenirs concernant l’accident.

Le gendarme paraît gêné, puis hésite quelques secondes, avant de m’inviter à le suivre.

La porte de son bureau refermée derrière moi, il s’exclame :

— Ne me faites pas regretter de vous avoir laissé consulter le dossier.

— Pourquoi dites-vous cela ?

— Remuer des souvenirs douloureux peut parfois faire plus de mal que de bien et soulever d’autres interrogations.

—J’ai seulement une question à vous poser.

— Allez-y…

— Lorsque vous étiez sur les lieux de l’accident, avez-vous vu Elise Fabre ?

— Elle se trouvait déjà dans la voiture du ministre lorsque je suis arrivé.

— Donc vous ne l’avez pas vue ?

— Si, avec les pompiers, je me suis assuré qu’elle allait bien.

— Vous vous souvenez de sa couleur de cheveux ? demandé-je immédiatement.

Mon cœur bat la chamade et je sens que je suis en sueur. L’attente de sa réponse me semble durer une éternité.

— Je ne suis plus très sûr…, hésite-t-il.

Je le laisse réfléchir, j’ai la gorge sèche.

— Mais pourquoi cette question ?

Je prends sur moi pour ne pas lui sommer de simplement répondre à mon interrogation et réussis à me contenir. Il ajoute avant même que je ne m’explique :

— Il me semble qu’elle était blonde.

Je prends appui sur le dossier de la chaise, sans quoi je serais tombé au sol.

— Ça ne va pas ? s’inquiète-t-il en me voyant m’asseoir.

Je cherche mon portefeuille dans la poche arrière de mon jean et le pose sur le bureau. Je l’ouvre et en sors d’une main tremblante la photo d’Eléanore et de Célia.

— Est-ce que c’est elle ? bafouillé-je.

Il étudie la photo, puis moi, et je ressens dans son regard qu’il comprend l’impensable.

— C’est bien elle, répond-il.

— C’est ma fille, dis-je en posant mon doigt sur Eléanore.

— J’ai compris.

Je saisis mon téléphone et lance une recherche internet. Le temps de trouver une photo suffisamment parlante et je lui montre l’écran.

— Il s’agit d’Elise Fabre, l’image date environ de la même époque que l’accident.

C’est un article de presse people où l’on présentait l’ancien Premier ministre en vacances en compagnie de sa femme et de sa fille.

— Est-ce que vous êtes en train de me dire que la petite fille retrouvée dans la voiture calcinée…

— Ce pourrait être Elise Fabre, mais en tout cas, ce n’était probablement pas ma fille.

Le simple fait de le prononcer me donne des vertiges, puis c’est à son tour de s’asseoir.

— Vous réunissez des hommes pour vous rendre au manoir ? demandé-je.

— Au manoir ?

— Chez les Fabre.

— Non, s’exclame-t-il.

— Pourquoi ? m’époumoné-je.

— Parce qu’on ne débarque pas comme ça chez un homme de cette importance, pas sur de simples suppositions.

— De simples suppositions !?

— Écoutez, cette histoire est très bizarre, j’ai besoin de rassembler le plus d’éléments possible avant d’ordonner quoi que ce soit. Vous venez me voir en me disant vouloir lire le rapport d’accident pour vous aider dans votre deuil et je découvre maintenant que vous m’avez manipulé ! Alors vous allez devoir me dire ce que vous savez !

— Mais je ne compte pas attendre une minute de plus ! Ma fille que je croyais morte est peut-être en vie et vous imaginez que je vais perdre davantage de temps ?

— Calmez-vous et écoutez-moi !

— Non, c’est vous qui allez m’écouter ! Avec ou sans vous, je me rendrai chez les Fabre et je déconseille quiconque de tenter de m’en empêcher.

Le commandant de gendarmerie se lève et je crains durant un instant qu’il me fasse arrêter.

— Je ne détiens pas les éléments suffisants pour intervenir, explique-t-il d’une voix claire et ferme, et j’ai besoin de comprendre toute cette histoire.

— Je pense que ma fille a été enlevée lors de l’accident, et ce par Monsieur Frédéric Fabre.

— Écoutez Monsieur Weiss, il doit forcément y avoir une autre explication. Madame et Monsieur Fabre n’auraient pas pu faire un échange d’enfants comme vous semblez l’affirmer. Nous n’abandonnons pas notre progéniture pour une autre…

— Je ne cherche pas à expliquer leur geste, je constate seulement que la petite fille que vous avez vu repartir avec Monsieur Fabre était ma fille. Ma fille que j’ai cru enterrer il y a deux ans !

Le gendarme se rassied, il paraît ébahi et plongé dans ses pensées.

— Commandant, des éléments me portent à penser qu’il y a urgence.

— Écoutez… J’ai besoin de regrouper les éléments, monter un dossier afin de l’envoyer au parquet, je ne pourrai pas intervenir avant leur aval. Mais une effraction de votre part serait un motif d’intervention.

Je tente de saisir ce qu’il me dit…

— Seulement le domicile de Monsieur Fabre ne se trouve pas sur mon secteur, reprend-il, ce sera donc une autre équipe qui sera appelée. Alors je ne peux qu’espérer pour vous que vos suppositions soient avérées.

Je n’en reviens pas de ce que je pense avoir compris, mais ne perds pas davantage de temps et quitte la gendarmerie en courant. Je retrouve Caroline et Maud debout à côté de ma voiture.

— Alors ? m’interroge cette dernière.

— Eléanore est vivante, balbutié-je au bord des larmes.

Je ne donne pas plus d’explications et ouvre ma portière. Les filles comprennent l’urgence de la situation et montent avec moi.

— Chez les Fabre ? demande Caroline de la banquette arrière.

— Oui.

J’appuie à fond sur l’accélérateur et me prépare aux trente minutes les plus longues de ma vie.