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— Tu ne dois pas dire des choses comme ça ! s’emporte Maud.

Je reste bouche bée, le souffle coupé.

— Mais c’est bien, se défend la petite fille, Eléanore est encore vivante.

— Non, car ce n’est pas vrai et ça fait souffrir Adam.

— C’est bon, la coupé-je, ça va.

Sarah se met à sangloter, elle ne comprend pas ce que Maud lui reproche.

— Ce n’est pas grave, chuchoté-je, tandis que la fillette vient s’installer sur mes genoux, Maud la regardant d’un air désolé.

— Écoute…, tente-t-elle.

— Non, c’est vous qui m’avez demandé de répéter ce qu’Eléanore m’avait dit ! Ce n’est pas de ma faute !

— Bien sûr que non, ce n’est pas de ta faute, s’exclame sa maman en venant se mettre contre nous.

Sarah fait un transfert de bras et c’est au tour de sa mère de la tenir serrée contre elle.

J’attends un instant que les larmes de Sarah cessent avant de lui demander :

— Pourquoi dis-tu qu’Eléanore n’est pas morte ?

— Parce que je le sais.

— Alors où serait-elle ?

La fillette hausse les épaules.

— Elle t’a parlé d’autre chose ? insisté-je.

— Non.

— Juste qu’elle était vivante, c’est ce qu’elle a prononcé ?

¬— Je ne sais plus, pleurniche-t-elle.

— Comment ça ? Tu ne te souviens plus si c’est bien ce qu’elle a dit ?

— Je ne me rappelle plus si elle a parlé.

— Alors qu’est-ce qui te dit qu’elle serait encore en vie ? intervient Maud d’une voix la plus douce possible.

— Je ne sais pas, Eléanore me l’a fait ressentir pendant que je dormais.... Quand je me suis réveillée, je savais que je devais le dire à Adam, s’exclame Sarah avant de s’effondrer en larmes.

J’allais demander autre chose, avant que Maud me stoppe d’un geste.

— Merci Sarah, murmuré-je.

Puis j’embrasse le front de la petite et laisse Maud regagner la chambre de sa fille pour la coucher.

Je m’installe dans le salon en attendant le retour de Maud. Assis sur le canapé, je me sers un whisky. Que peuvent bien signifier les dires de Sarah ? Est-il possible qu’une fillette de seulement sept ans se joue des sentiments d’un adulte ? Non, elle est sincère, elle croit en ce qu’elle affirme.

Maud revient et s’installe près de moi. Elle me scrute du regard tandis que je suis perdu dans mes pensées. Lorsque je le remarque enfin, je lui demande :

— Comment va-t-elle ?

— Contrairement à ce que je craignais, elle ne paraît pas effrayée.

— J’ai l’impression que je deviens fou…

— Non, me contredit Maud, car si tu l’es, je le suis également. Comme toi, j’ai entendu ce que Sarah a dit durant son sommeil, et également son affirmation de ce soir.

— Eléanore, vivante…

— Non, Adam. Sarah subit un traumatisme, il ne faut pas que tu croies ce qu’elle dit. C’est clair qu’elle divague, et je suis déterminée à mettre la lumière sur tout ça pour qu’elle aille mieux et ainsi mettre fin à tes interrogations.

Je l’observe, puis lui demande :

— Tu es d’accord pour que je l’emmène voir le neuropsychologue ?

Elle acquiesce.

— Mais avant ça, murmure-t-elle, je pense qu’il faut lui reparler pendant qu’elle dort.

— C’est ce que tu veux ? m’étonné-je.

— Je viens d’en discuter avec elle.

— Qu’est-ce que vous vous êtes dit ?

— Je l’ai interrogée sur ce qu’elle t’avait affirmé. Elle est persuadée que c’est la vérité. C’est pourquoi je pense maintenant qu’il faut l’emmener voir un spécialiste, j’ai sous-estimé le problème.

— Mais tu lui as dit qu’on allait recommencer à lui parler.

— C’est elle qui m’a demandé de le faire. Elle a bien vu que je ne croyais pas ce qu’elle me disait.

— Le fait qu’Eléanore serait vivante ?

— Oui. Du coup, elle m’a dit : « Vous n’avez qu’à revenir lui parler pendant que je dors, vu que c’est aussi ce qu’elle veut ! ».

Maud attrape mon verre et avale une gorgée, c’est bien la première fois que je la vois boire du whisky.

— Elle m’a dit que ça ne lui faisait pas peur, reprend-elle, donc tu vas le faire.

Je reste sans voix, réfléchissant. J’ai bien évidemment envie de le faire. Je désire plus que tout réentendre l’intonation de ma fille, sentir sa présence à travers Sarah… Je sonde néanmoins Maud du regard, car je ne suis pas persuadé qu’elle le veuille vraiment. Je vois que ça l’inquiète, et elle paraît bien plus bouleversée que ne l’est Sarah.

— On attend qu’elle dorme profondément, précise-t-elle.

Je ne la contredis pas et reste muet. Je me sens fébrile et stressé. J’ai hâte de le faire et en même temps, je redoute ce qui va se passer. Je suis maintenant incapable de dire ce que j’attends de l’expérience. Je vois que le but pour Maud est que je découvre que tout cela est faux et qu’il ne s’agit que de cauchemars de la part de sa fille. Mais Eléanore vivante ? Évidemment, j’en viens à espérer que tout soit vrai. Même si je suis bien conscient que c’est impossible. Et qu’en serait-il de Célia ? J’ai vu les sacs contenant leurs corps, un grand, un petit.

Tout est irréel dans cette histoire, ma fille revenant d’entre les morts et Sarah communiquant avec elle à travers ses rêves.

*

— On y va ? intervient Maud.

Je la regarde et me lève. Je suis terrorisé.

— Est-ce que ça va, Adam ? s’inquiète-t-elle.

Elle me prend dans ses bras et me donne un baiser. Je la serre contre moi. Elle accepte dans le seul but de me soulager.

— Tu es sûre ? lui demandé-je.

— De vouloir le faire ?

— Oui.

— Sarah le veut, et tu as besoin de savoir. Je suis consciente que je ne vais pas aimer, seulement il faut le faire.

Je passe devant elle et monte les escaliers. Je repousse doucement la porte de la chambre et découvre la fillette profondément endormie. Je ne me retourne pas vers Maud qui me suit, et me positionne au chevet de Sarah. Elle respire fort et son faciès change comme si elle était au beau milieu d’un rêve. Je me décide :

— Ma princesse ? appelé-je.

Sarah se fige, sa respiration se ralentit et son visage ne change plus d’expression. Je me demande à cet instant si tout cela est vrai ou si la petite m’entend et joue la comédie.

« Papa… », susurre-t-elle.

Je me tourne vers Maud, elle m’invite du regard à continuer, mais je ne sais plus... Contrairement aux autres fois, cela me paraît faux. Finalement je réponds malgré tout :

— Je suis là, ma princesse.

« Papa, j’ai besoin de toi, je veux te revoir. »

Je suis parcouru d’un frisson, c’est elle.

— Eléanore ? C’est toi ? Où es-tu, ma princesse ? Où est maman ?

« Maman n’a pas voulu se réveiller… viens me chercher papa. »

— Où es-tu ma chérie ? Tu es vivante ?

« Je veux rentrer à la mai… »

Sarah ouvre brusquement les yeux. Je me tourne vers Maud, qui malgré la pénombre semble l’avoir également vue. La fillette se redresse, je m’écarte. Ses mouvements paraissent manquer de fluidité, tels ceux d’un zombie. Maud reste pétrifiée derrière moi. Puis la petite se tourne vers nous, elle se frotte les yeux et regarde sa mère.

— Vous l’avez entendue ?

— Qui ça, ma chérie ? demande Maud d’une voix tremblotante.

— Eléanore, j’ai eu l’impression de vivre ce qu’elle disait, de l’entendre et de le voir.

— Qu’est-ce que tu as vu ? la questionné-je.

— La maîtresse, elle dormait. Eléanore l’appelait, mais elle ne se réveillait pas.

— La maîtresse ? répète Maud.

— Oui, la maman d’Eléanore… elle est restée dans la voiture.