Chapitre 3

Chapitre 3

« L’harmonie de la communauté est essentiellement basée sur le sentiment, profondément enraciné en chacun de ses membres, d’occuper la place qu’il mérite. »

Extrait du journal de Jonas Samson

— Je déteste le pain vapeur. Je veux des gâteaux fourrés avec de la crème !

Le petit garçon assis à la table de la cuisine à côté d’Analia serre les bras contre sa poitrine tout en baissant la tête en signe de mécontentement. Sa mère s’approche de lui et explique patiemment :

— Aîko, tu as dépassé ton taux de consommation de gâteaux et de crème, je t’avais dit d’être raisonnable et de ne pas en manger en cachette. Je ne peux pas en commander avant…

Elle se penche sur le tableau de bord inséré dans le bar :

— … Huit jours.

— Huit jours de pain vapeur ! Je vais mourir, déclare le petit garçon en s’affaissant théâtralement sur la surface vitrée de la table. Mais il sert à quoi ton bracelet tout vert si tu peux pas avoir tout ce que tu veux ?

— Le bracelet te permet d’obtenir ce que tu es raisonnablement en droit de demander. Tu as peut-être envie de manger encore des gâteaux, mais ce n’est pas bon pour ton corps. Ton bracelet indique une prise de poids trop conséquente et si ça continue, toute livraison sera suspendue. Donc aujourd’hui, c’est pain vapeur ou rien !

— Mais comment quelqu’un d’aussi petit peut-il être aussi pénible ? interroge Analia en regardant son petit frère d’un œil mi-agacé, mi-attendri.

Elle soupire devant le regard courroucé que lui jette Aîko et se promet intérieurement de lui faire passer un ou deux bredzes de sa réserve personnelle dès qu’ils seront seuls. Ce genre de petite entorse au règlement passe généralement inaperçue.

— Que se passe-t-il mon bonhomme ? J’entends tes plaintes depuis le niveau inférieur. C’est une très mauvaise façon de commencer une journée aussi importante, remarque l’homme brun vêtu d’un uniforme noir qui vient de pénétrer dans la pièce principale.

Le visage du petit garçon s’illumine et il semble aussitôt oublier les contrariétés causées par la présence du pain vapeur dans son assiette.

— Papa ! Oh oui, c’est aujourd’hui que je vais avoir mon bracelet. Tu seras là, dis ?

— Bien sûr, je ne vais pas rater ça ! Mais j’aurai juste le temps d’assister à la cérémonie, ensuite je partirai en mission à l’extérieur, déclare-t-il en saisissant un pain vapeur qu’il examine avec circonspection.

— Oh Jaron, soupire Jaine, je déteste quand tu es envoyé en dehors de l’enceinte. C’est trop dangereux.

Il s’approche de sa femme et passe délicatement la main sur sa joue comme si ce seul geste avait une vertu apaisante. En retour, elle effleure la cicatrice qui court au-dessus de son arcade sourcilière pour lui rappeler les dangers du dehors.

— Ce ne sera pas long, je te le promets.

— Tu pars où ? demande Analia.

— Dans les terres du haut. Mission d’observation. J’accompagne des recruteurs.

— Moi aussi quand je serai grand, je ferai des missions comme papa. Je conduirai un solavion et j’irai très loin dans le ciel.

— Commence par finir ton pain vapeur si tu veux conduire un solavion ! rétorque-t-il au garçon. Et dépêche-toi, sinon on va être en retard pour la cérémonie. En plus, on doit passer chercher ton grand-père.

Il se tourne vers sa femme.

— À propos de ton père, j’espère qu’il ne va pas créer de problème.

— Tu sais très bien que Nilo ne ferait rien qui puisse nous gêner, c’est juste…

— Qu’il n’est pas toujours très conforme, achève Analia en souriant à son père qui lui répond par un hochement de tête désabusé.

Une heure plus tard, ils descendent de l’hydrobulle qui les a transportés jusqu’à l’île principale. Analia et son grand-père Nilo avancent dans l’allée centrale précédés d’Aîko et de ses parents. Elle constate avec un pincement au cœur que le vieil homme a de plus en plus de mal à se déplacer, mais il refuse avec obstination de demander un siège mobile. Une animation inhabituelle règne sur cette partie de l’île, les cérémonies de remise des bracelets se succédant de façon ininterrompue jusqu’à la tombée de la nuit. Les familles se croisent en s’interpellant joyeusement à l’ombre des arbres majestueux qui bordent l’avenue. Les enfants qui ont déjà reçu leur bracelet lèvent fièrement le bras pour le montrer à ceux qui se dirigent vers le bâtiment des cérémonies. Un immense édifice entouré de bassins et de cascades artificielles, qui a, pour ce jour, la forme d’une immense coquille entièrement vitrée où vient se réfléchir la lumière du ciel.

Une grande agitation règne à l’intérieur : des dizaines de familles quittent la salle d’un côté tandis que d’autres entrent par le côté opposé. Plusieurs hôtesses virtuelles, reconnaissables à leur uniforme blanc et à leurs longs cheveux roses règlent les allées et venues. L’une d’elles s’approche d’eux et les prie de la suivre après avoir scanné d’un regard leurs bracelets.

— Quelle beauté ! Et dire qu’elle n’existe même pas ! ne peut s’empêcher de remarquer Nilo en la suivant du regard. J’aimerais bien connaître celle qui a servi de modèle à cet hologramme. Ils l’ont améliorée c’est sûr, mais ça devait quand même être quelque chose !

Après les avoir installés au premier rang, elle les salue d’un mouvement de tête avant de se diriger vers une autre famille. Analia s’assied à côté de son grand-père qui ajoute :

— Et sa voix ? T’as entendu sa voix ? Du velours ! Ils ont créé la femme parfaite ! Seulement si tu veux la prendre par la taille, tu passes la main au travers. Ça gâche un peu le plaisir quand même !

Analia regarde le poignet de Nilo.

— Tu n’as presque plus de voyants verts ! Mais qu’est-ce que tu as encore fait ? demande-t-elle d’une voix où la tendresse et l’inquiétude l’emportent sur le reproche.

— Oh, tu sais, sur l’îlot des anciens, ils ont vite fait de te faire passer au rouge. Quelques paroles inconsidérées, quelques gestes malencontreux… t’as pas le temps de tourner la tête que ton poignet a viré écarlate.

— Menacer un médecin avec une paire de ciseaux volée parce qu’il veut t’examiner, c’est ce que tu appelles un geste malencontreux ? demande-t-elle en essayant d’afficher une mine sévère.

— Ce n’est pas parce qu’on est vieux qu’on est un objet, je demande juste un peu de respect… Je n’avais pas demandé qu’on m’examine, moi ! Avec tout ça, ils ont même suspendu ma carte de loisirs. Remarque, pour ce que j’en ai à faire de leur salle des loisirs… Si seulement il y avait des hôtesses comme ici. Seulement les hologrammes qui s’occupent des vieux sont beaucoup plus moches, ils doivent penser que c’est meilleur pour notre cœur !

— Mais tu te rends compte, si tu perds tes deux derniers voyants verts, tu peux être exclu de la communauté. À ton âge !

Il se tourne et lui fait un clin d’œil.

— Tu t’inquiètes pour rien, jeune fille. Ils ne m’enlèveront jamais les derniers voyants. D’abord, ils n’oseront jamais expédier une personne âgée en milieu hostile, ce serait du jamais vu, et puis, même vieux et ronchon, je leur suis utile : personne ne connaît comme moi la topographie d’Eden Island… Des fois, ils viennent même me consulter en douce. Alors ne t’inquiète pas, ton grand-père ne risque rien !

Il se penche vers elle pour ajouter à voix basse :

— Et ne le répète à personne, mais j’ai quelques ressources cachées…

La salle s’assombrit doucement et tout le monde se tait. Quand la lumière du jour revient, une centaine de bambins de six ans parfaitement alignés en dix rangées se tiennent sur la scène. Ils sont tous vêtus du même uniforme bleu marine qu’ils garderont pendant les trois ans à venir. Au deuxième rang, Aîko est parfaitement immobile. Analia imagine la concentration dont doit faire preuve son petit frère, lui qui d’ordinaire est toujours en mouvement, et elle se demande combien de temps il va tenir. Deux hommes de petite taille, parfaitement identiques avec leurs visages triangulaires et leurs mentons proéminents, avancent sur la scène. Des spirales dorées ornent leur crâne chauve.

— Ah, les jumeaux Argoz et Gozrek 11. Je déteste les jumeaux, dit Nilo à voix haute. Tu ne sais jamais qui est qui et je me méfie d’eux, ils ont la tête d’un requin qu’on aurait croisé avec un poisson-clown !

— Je t’en prie, papa, chuchote Jaine, tais-toi. Tu vas nous faire remarquer.

— Que la communauté vous protège, déclament les deux hommes d’une seule voix.

— Et que nous protégions la communauté, répondent les spectateurs.

— Amen, dit moqueusement Nilo.

— Papa…

— Comme vous le savez tous, nous sommes réunis ici pour la cérémonie des bracelets, annonce l’un des deux hommes. Tous ces enfants ont atteint leur sixième année et sont désormais considérés comme des entrants.

Le deuxième jumeau prend la parole à son tour en se tournant vers les intéressés :

— Vous serez des entrants pendant les huit années à venir. Durant ces années, vous allez terminer votre formation : acquérir le savoir ainsi que les bases du comportement communautaire…

— Bla, bla, bla… apprendre à devenir des moutons. Tu as déjà vu un mouton, Analia ?

— Chut, grand-père.

— Et vous ferez ensuite une formation approfondie dans un secteur d’activité en fonction de vos capacités et des besoins de la communauté. Les voyants du bracelet qui va vous être remis sont entièrement verts, il ne tient qu’à vous, par votre comportement exemplaire et votre travail acharné, de conserver cette couleur. Jusqu’à présent, étant donné votre jeune âge, tout manquement au règlement n’avait aucune conséquence, à partir d’aujourd’hui vous êtes susceptibles de perdre des crédits. Donc, pour votre bien et pour le bien de tous, je vous demande de faire de votre mieux pour vous conformer à ce que la communauté attend de vous. Tout ce que vous lui donnerez, elle vous le rendra.

Plusieurs personnes vêtues des uniformes blancs et rouges des infirmiers passent dans les rangs et incrustent les bracelets autour des poignets des enfants après une rapide anesthésie. Une fois l’opération terminée, les deux hommes déclarent à nouveau :

— Que la communauté vous protège.

— Et que nous protégions la communauté, déclament les enfants d’une seule voix.