CHAPTER 4

Inabot na ng gabi ang pagdiriwang ng kaarawan ni Indigo. Matagal ko ring nakasama ang nga kaoatid niya na akala ko'y masusungit, ngunit nagkamali ako. Palatawa sila at makuwento. Si Violet na laging bukang-bibig ang trabaho bilang isang photographer. Si Tangerine naman na laging bukang-bibig ang lalaking crush niya at ang trabaho niya bilang event organizer.

Sa pagsapit nga ng gabi ay mayroon silang sinabit na malaking bola sa gitna ng kisame. Madilim ang paligid, tanging maliliit na ilaw lang ng bolang iyon ang umiikot sa paligid. Mayroon ring kumakantang banda sa maliit na entabldo. May mga bisitang nag-iinuman sa kabilang mesa, ang ilan naman ay sinasabayan ang indak ng musika.

🎶 Can't swim so I took a boat, to an island so remote

Only Johnny Depp has ever been to it before

Beauty in the water, angel on the beach

Ocean's daughter, I thought love was out of reach

'Till I got her, had I known it could come true

I would have wished in ninety two, for a mermaid just like you

Whoa, just like you, whoa 🎶

Nakaupo naman ako malapit sa malaking bintanang salamin. Nakaharap sa direksyon ng dagat, kitang kita ko ang malaking parola na natatanaw ko lang noon sa tuwing umaahon ako sa dagat para makita ang kalangitan. May isang barko lamang na nakadaong doon.

Kalmado pa rin ang dagat, kinakabahan ako kapag ganitong tahimik ito. Nakapangalumbaba naman ako, nasa harap ko ang pagkaing hindi ko pa nagagalaw. Cake raw ito sabi ni Indigo.

Hindi kasi ako sanay na kumain ng tatlong beses sa isang araw. Ang mga sirena ay isang beses lang kumain ng kahit anong lamang-dagat. Inaabot ng tatlumpong araw bago kami kumain uli.

Maliban na lang sa isa pa naming pagkain para manatiling malakas, ang pagkuha sa mga taong may kaluluwa ng pusong puno ng kasakiman.

''Hey, ang lalim naman ng iniisip mo.'' Umupo sa harap ko si Indigo. ''Sorry ha, iniwan kita mag-isa, sinusubukan ko kasing tawagan 'yong clown na magpe-perform.'' Nakangiwi siya nag sabihin iyon.

Hindi ko naman naintindihan ang clown na sinasabi niya. Iyong clown fish ba ang tinutukoy niya? Napanganga ako.

''Clown? May inimbitahan kang isda?'' Paniniguro ko. Napakamot ako ng baba. Maging siya'y napakunot ang noo at naningkit ang mata. Mayamaya ay bigla siyang nangiti. Napatingala siya habang sapo ang noo.

''Okay, hindi tayo nagkaintindihan hahaha.'' Tawa pa niya at muling tumingin sa akin.

''Iyong clown part, joke ko lang 'yon. At 'yong sinasabi mong isda, clown fish!'' Napabungisngis pa siya.

Sabay kaming napalingon nang tumunog ang mga kabibeng nakasabit sa may pinto. Pumasok ang isang babae na nakasuot ng pang-itaas na halos makita ang dalawang malaking nakaumbok na dibdib nito, kita rin ang kanyang tyan. Nakasuot din siya ng mahabang pang-ibaba na may kulay puti at itim na linya at sapin sa paang may matulis na nguso.

Hindi ko siya makalilimutan, nakita ko na siya noong nakaraang araw. Ang babaeng may pulang buhok. Si Peachy, may dalang hugis parisukat na kahon.

''Baby! Happy birthday!'' Sabay halik niya sa pisngi ni Indigo. Nakita ko namang pinahid niya iyon ng pamunas.

''How dare you wiped my kiss!'' Hinampas niya pa ang balikat nito.

''Aray, mapanakit ka ha. How dare you ka rin. May sabi sa'yong halikan ako sa harap ng kasama ko?'' Napanganga si Peachy at napatakip ng bibig.

''Ipagpapalit mo na nga ako sa mukha pang bisugo? Nasaan ang hustisya?'' sabi ni Peachy habang tinitingnan ako mula ulo hanggang paa.

"Tama bang ikumpara ako sa bisugo na pagkain naming mga sirena?'' Bulong ko.

''Hey, malapit lang ako. I can hear you. What did you say?'' Napatungo ako.

''I said, what did you say?'' Tinangka niyang hawakan ang mukha ko pero-

''Hsss!'' sabi ko sa kanya sabay pakita ng mga ngipin ko. Kaya't napaatras siya ng bahagya. Nang bigla kong maalalang hindi nga pala ako sirena ngayon kaya't hindi tatalim ang mga ngipin ko. Mas lalo tuloy akong napatungo.

''Did you see that baby?! She hissed at me!'' Napapikit ako. Hindi ko nagugustuhan ang boses niyang masakit sa tenga.

''So what? Hsss!'' Tiningnan ko si Indigo nang gayahin niya ang ginawa ko.

''Mukha kang tanga you know?'' sabi niya kay Indigo.

''Don't ruin my night, young lady.'' Naningkit ang mga mata niya at seryoso ang mukhang habang kinakausap si Peachy. Napakagat ng labi ang babae at base sa mukha niya, halos maningkit ang kan'yang mga mata, may linya sa gilid nito at mukhang naiinis siya.

''Okay fine! I will go to Tita Marigold na lang!'' Tumalikod siya at padabog na naglakad palayo.

''Okay 'yong ginawa mong 'hsss'. Effective tingnan mo umalis.'' Natatawa niyang sabi. ''Anyway, halika sumama ka sa akin may ipapakita ako sa iyo.'' Tumayo na siya at hinawakan ang palapulsuhan ko. Hindi na ako nakatanggi pa nang hilahin niya ako patayo. Lumabas kami ng seafoods house niya.

''Saan tayo pupunta Indigo?'' Tanong ko sa kanya habang naglalakad kami sa tulay na kahoy. Napatingin ako sa ibaba, tubig. Dahil sa liwanag ng mga ilaw sa poste ay nakita ko ang sarili kong repleksyon.

''Basta, siguradong magugustuhan mo ang makikita mo ngayon.'' Bigla kaming huminto, dulo na ito ng tulay at may tatlong baitang pababa. Bangka ang nasa ibaba. Kung ganoon ay sasakay kami sa bangka. Para saan?

''Halika na.'' Nagulat ako nang mapansing nakalahad ang kamay ni Indigo at nakatayo na siya sa bangka.

''Don't be scared, mahuhulog ka lang pero sasaluhin kita.'' sabi niya.

Nanigas ako sa kinatatayuan ko, paano nga kung mahulog ako at bigla na lang lumitaw ang buntot ko? Pero impossible, dahil noong nakaraan araw ay isinawsaw ko ang paa ko sa tubig-alat pero walang nangyari. Pss, masyado lang siguro akong nag-aalala dahil sa sinabi noong ale.

Inabot ko na ang kamay ni Indigo at sumakay sa bangka. Medyo gumewang ito pero nasuportahan niya ang likod ko. Nakakanerbiyos, nanginig pa ang binti ko.

Nang makaupo kami ay nagsimula siyang magsagwan. Nalagpasan namin ang daungan ng mga barko at parola. Bigla rin siyang tumigil sa pagsasagwan nang makarating kami sa gitna.

''Ready ka na?'' May kinuha siya sa bulsa na hugis parihaba. Umilaw iyon at itinapat sa kanyang tenga.

''Anong ginagawa mo Indigo?''

''Tinatawagan ko si Pinky para sa signal. Oh, hello Pinky! sabihan mo na sila nakapwesto na kami.'' Kumindat siya sa akin saka ibinaba ang bagay na iyon.

''Tumingin ka lang sa langit okay?'' Pagkasabi niya noon ay sabay kaming tumingin sa kalangitan. Hindi nga nagtagal ay may biglang sumabog.

Nagulat ako dahil sa lakas noon pero namangha ako sa lumabas. Mga pulang maliliit na ilaw na nagkalat sa kalangitan at may hugis puso pa akong nakita. Bigla uling may pumutok, ngayon naman ay iba't ibang kulay na. Napakaganda!

''Nagustuhan mo ba Melodia? Pinaghandaan ko talaga ang fireworks display na iyan.'' Tiningnan ko siya habang nakatingin pa siya sa kalangitan.

''Oo naman, ngayon pa lang ako nakapanood ng fireworks display.'' Nakangiti kong sagot.

▪