All Chapters of Twenty-Four Seconds: Chapter 1 - Chapter 10

 Alam ni Shelby na ikakasal na ang lalaking labis-labis niyang minahal, pero iba pa rin pala ang dating nang makita niya mismo sa labas ng chapel ng isang five star hotel sa New York ang wedding sign board ng dalawa: Welcome to our Wedding, Teresa & Alfonso.May narinig na ingay ang dalaga mula sa kanyang likuran. Paglingo

“Cool off? Na naman? Why?” sunud-sunod na tanong ni Dane, ang matalik na kaibigan ni Shelby. Kasasabi lang kasi rito ng dalaga na nagdesisyon na naman siyang makipaghiwalay muna sa nobyo niyang si Alfonso. “Ayaw niya akong payagang mag-work dito sa New York. He wants me to go back home with him as soon as he completes his MBA here.”

 “Sample maker? Ano iyon?” walang kainte-interes na tanong ni Dane kay Shelby habang nag-aalmusal sila isang Lunes nang umaga.“Tagatahi ng design matapos magawa ng master designer ang disenyo para kung mayroong problema ang pattern ay magagawan kaagad niya ng paraan bago ito maibigay sa mananahi namin for mass production.”

“Ha? What do you mean you do not want to be my model anymore?” may pagkabahalang tanong ni Shelby sa isang Ukranian male model na kinuha niyang rumampa sa mga designs niya sa pangalawang in-house fashion show na gaganapin bukas ng gabi. “I’m so sorry, Ms. San Diego. It’s just that---,”

“They’re you’re brothers?” halos pabulong na lang na tanong ni Gunter kay Shelby. Hindi ito makapaniwala. Ilang beses pang nagpalipat-lipat ang tingin nito kina Markus at Matias tapos ay sa dalaga at pabalik na naman sa dalawang lalaki. “Yes, they are,” pakli naman ni Shelby. Nakaharang pa rin ang katawan niya sa mga kapatid.

 Nalito si Shelby kung bakit lahat ng mga kaklase niya pati na ang mga partners ng mga ito ay kilala si Gunter Albrecht. Ang ibig bang sabihin no’n ay may sinabi ito at nagkunwari lang na butler?Mabilis na nag-replay sa utak ng dalaga ang una nilang pagkikita sa Skylark Hotel. Sa pagkakatanda niya ito ang kumuha ng kanyang sasakyan sa parking lot ng naturang hotel.

Inulit uling basahin ni Shelby ang natanggap na sulat mula sa Margaux Quandt para sa kaibigang si Dane. Ayon kay Ms. Deborah Abigail Lee, presidente ng fashion house, personal daw na paiimbestigahan nito ang pagkakanakaw ng mga designs ng dalaga. Huwag raw itong mabahala dahil mariing kinokondena ng kompanya ang naturang gawain kahit na parehong empleyado ang sangkot lalo pa’t ang biktima ay isang mahalagang kliyente.

 May buti ring naidulot ang pagsali ni Shelby sa in-house fashion show nang dalawang beses. Natalo man siya ni Katarina Horvathova at ito ang napili bilang assistant ni Lord Randolph, ngunit nabigyan naman siya ng break. Hindi na siya bumalik sa pagiging sample maker buhat nang gabing iyon. Binigyan din siya ng sarili niyang mga mananahi at sample makers. Kaso nga lang paminsan-minsan, katulad ngayon parang gusto na niyang sumuko at tumayo ng sariling fashion house. Kahit kasi wala na roon si Katarina ay hindi pa rin siya ipinalit sa nabakante nitong posisyon. Ang pinoproblema lang niya’y wala pa siyang sapat na exposure sa industriya dito sa Amerika. Iba naman kasi ang New York kung ikompara sa Pilipinas. Sa sarili niyang bayan, nagkaroon na rin siya ng munting pangalan at naging suki pa ng ilang celebrities, kaso lang ang karamihan doon ay dahil sa pase

 “I will miss you girl,” naluluhang pahayag ni Dane nang sabihin dito ni Shelby na kukuha siya ng condo unit sa Upper East Side bilang bahagi ng pagsisimula niya sa sarili niyang fashion house. “Save your tears! Dito pa rin ako makikitulog at makikikain kaya hati pa rin tayo sa renta rito. Kailangan ko lang ng condo doon to make my image more attractive to my high end target clients,” nakangiting pakli ni Shelby.“But that would be costly. Okay lang naman akong mag-isa rito. I can always have another roomie. I might have somebody at work who needs a place to stay.”

 “Ano ba! Nahihilo na ako sa iyo, Shelby Madeline, ha?” singhal ni Dane.Makikita kasing kabadong-kabado si Shelby dahil sa nalalapit na ang pagbubukas ng kanyang fashion house. Naimbitahan niya ang mga kilalang fashion writers na mag-cover ng kanyang inaugural fashion show, pero iilan lang ang tumango. Puro pa sila kabilang sa hindi gaanong bumebentang publication. “Hay. Stop thinking about that article, okay? For sure, binayaran lang ang Christopher P. Ferguson na iyon para siraan ka. Cheer up!” Itinaas pa ng kaibigan ang baba niya. Pero hindi