Chapitre 11Secrètement métamorphique

Chapitre 11Secrètement métamorphique

Je donne un grand coup de poing dans le punching-ball. Expire. Inspire. Et j’enchaîne de nouveau. C’est libérateur. Qui aurait cru que me défouler ainsi me ferait autant de bien ? D’habitude, je pleure pour évacuer mes problèmes. Mais aujourd’hui, je n’en ai pas envie. Je veux juste laisser sortir cette rage qui me ronge de l’intérieur. J’assène un ultime coup et le punching-ball valse à travers la salle, s’écrasant violemment contre le mur.

— Ev’, tu ne dois pas t’en vouloir… Ce n’est pas de ta faute.

Je tourne la tête vers Sean qui est adossé contre l’un des espaces vides du mur d’armes, les bras croisés, le regard inquiet.

— Tu m’as suivi ? le questionné-je sèchement.

— C’est si mal que ça ?

— Je n’ai pas besoin d’avoir constamment quelqu’un sur le dos.

— Je ne voulais pas que tu culpabilises dans ton coin alors que tu n’y es pour rien.

— Sean, elle s’est effondrée sous mes yeux ! Je n’aurais jamais dû lui parler comme ça, je ne sais pas ce qui m’a pris !

L’Hilarant secoue la tête et s’approche de moi.

— Premièrement, Ombelline n’allait pas bien depuis quelque temps. Si elle s’est effondrée aujourd’hui, ça n’a rien à voir avec toi. Et deuxièmement, elle n’est pas morte.

— Mais peut-être que son don d’immortalité peut disparaître ?

— Je n’en sais rien… Son état est compliqué à comprendre. Son métabolisme ne fonctionne pas de la même façon que le nôtre. Maximilien et Angie font tout leur possible pour tenter de la réveiller.

— Que peuvent-ils faire de plus que je n’ai pas déjà essayé ? Ils n’ont pas de pouvoirs.

Dès l’instant où elle s’est effondrée au sol, je suis restée tétanisée sur place. J’ai seulement réussi à crier son nom, une fois, et en quelques secondes, Angie est apparu. Il m’a ordonné d’aller chercher de l’aide. J’ai rattrapé Sean, et l’unique chose dont je me souviens, c’est qu’on s’est ensuite tous activés pour emmener l’Immortelle à l’infirmerie. J’ai essayé de la réanimer, sans succès. Je ne suis pas parvenue à localiser l’origine de sa souffrance.

— On va trouver une solution.

— Tu dis ça pour me rassurer.

— Oui…

Je fronce les sourcils.

— Enfin non ! s’empresse-t-il de rectifier. Je veux dire… peut-être un peu.

J’esquisse un faible sourire quand Sean pose une main amicale sur mon bras.

— Ne t’en fais pas. Ombelline est forte. Elle a je ne sais combien de décennies derrière elle, elle a dû vivre bien pire que l’épreuve qu’elle traverse aujourd’hui ! Elle se réveillera.

Je hoche doucement la tête. J’ai envie de croire aux paroles du rouquin, mais au fond de moi, je ne peux pas m’empêcher de me dire qu’Ombelline doit forcément avoir besoin d’aide. Et malheureusement il n’y a plus de reine et plus de pouvoirs.

« Le métamorphe. »

Eléana. Elle est revenue. Je meurs d’envie de lui poser des questions, mais je suis forcée de garder le silence. Autrement, Sean va lui aussi commencer à s’interroger. Lui dissimuler mes maux de tête s’avère déjà bien compliqué, je décide donc de ne rien dire et d’écouter la voix me répéter :

« Le métamorphe. »

Alors je porte mon attention sur la cage où est retenu Matt. Ou devrais-je dire, dans laquelle il vit de son plein gré. Lui qui a toujours son mot à dire reste étrangement calme. Et cela éveille ma curiosité. Je contourne Sean et me dirige droit vers lui.

— Tiens, j’ai cru que tu m’avais oublié.

— J’aurais presque pu, vu le silence dont tu fais preuve !

— Tellement pas moi, je sais, rigole-t-il.

Un faible sourire s’affiche sur son visage. Ses yeux noirs ne pétillent pas comme ils en ont l’habitude. À vrai dire, le métamorphe n’a pas l’air très en forme. Il semble moins énergique que d’ordinaire. Plus… malheureux.

— Je suppose que tu es au courant de ce qui se passe.

— Rien n’échappe à mon ouïe infaillible, confirme-t-il.

— Ton pouvoir de guérison est plus puissant que le mien.

— Je sais, merci.

— Matt, c’est sérieux ! Tu peux sauver Ombelline !

Le métamorphe se relève aussitôt. Son visage se meut entre les barreaux et son regard hypnotique s’ancre au mien, comme s’il sondait mon âme.

— Ta phrase sonne comme une affirmation.

— Parce que je sais que tu es capable de la sauver !

— Et si je n’y parviens pas ? Que vont penser les autres ? Ils me mettront la mort de votre précieuse immortelle sur le dos !

Je secoue la tête et enroule mes mains autour des barreaux de fer.

— Non ! Ils sauront que tu auras fait tout ton possible pour tenter de la réanimer !

Matt ricane et recule au fond de la cage.

— Tu crois vraiment qu’ils ne rejetteraient pas la faute sur moi ? Un métamorphe ? Ne sois pas ridicule, ce serait l’occasion rêvée ! Et quand bien même je réussirais à la sauver, pourquoi le ferais-je ? Ombelline est celle qui m’a mis dans cette cage !

— Cage dont tu peux te libérer dès que tu en as envie, répliqué-je. Et pense à l’avenir… Ombelline aura une dette envers toi.

Le métamorphe pousse un râle de mécontentement, mais ne me contredit pas pour autant. Il sait que j’ai raison.

— Mais de quoi est-ce que vous parlez, tous les deux ? nous questionne Sean, les yeux exorbités.

— Matt ! s’écrie au même moment une voix masculine.

Sean et moi nous retournons pour voir débarquer Maximilien dans la salle d’entraînement, légèrement affolé, les cheveux en pagaille. Il replace ses lunettes sur son nez et s’adresse directement au métamorphe :

— On a besoin de toi pour réveiller Ombelline.

Une colère nettement perceptible se dégage aussitôt de Matt.

— « On » ? Tu leur as dit ?

— Que tu es un caméléon et que ton véritable pouvoir consiste à guérir les autres ? Oui.

Sean ouvre grand la bouche tandis que Matt écarquille les yeux.

— Bien, au moins tu es sincère.

Un grand brouillard noir enveloppe soudain le métamorphe. Et avant que qui que ce soit n’ait pu l’en empêcher, il se transforme en petit insecte et s’extirpe hors de la cage. En quelques secondes, il reprend sa forme originelle et se jette sur le Cerveau des Surnaturels pour venir le plaquer contre le mur. Sean et moi nous précipitons pour lui venir en aide, mais Maximilien lève une main.

— Non, attendez !

Il observe le métamorphe d’un air désolé et ne bouge pas d’un pouce lorsque celui-ci resserre la pression qu’il exerce sur lui.

— Je comprends que tu sois en colère, mais je n’avais pas le choix. L’état d’Ombelline se détériore, je ne pouvais pas rester sans rien faire alors que je sais pertinemment qu’elle peut encore être sauvée ! s’explique-t-il.

— Que tu révèles mon pouvoir, OK. Ça passe. Mais que tu te permettes de leur avouer ma véritable nature ? Plus il y a de personnes au courant et plus ma vie est en danger ! enrage le métamorphe. Je ne tiens pas à finir comme ma mère.

Matt est en colère, mais pas seulement. Sa voix tremble sous le sentiment de peur qui le ronge de l’intérieur.

— Si j’avais gardé le secret, les Surnaturels ne m’auraient jamais laissé quitter l’infirmerie pour venir te chercher. Ils ne te font pas confiance, j’ai dû les convaincre en leur expliquant que c’était toi qui m’avais sauvé la vie la dernière fois, et non Evalina. Et quand je leur ai appris ta condition de caméléon, ils en sont arrivés à la même conclusion que moi… Tu aurais pu t’enfuir des milliers de fois, seulement tu ne l’as pas fait.

Il marque une pause. Le métamorphe vient de desserrer sa prise.

— Et tu n’étais pas obligé de me sauver la vie. Pourtant, tu l’as fait.

Matt rompt le contact qu’il avait avec Maximilien et recule d’un pas.

— Simple besoin, rétorque-t-il en haussant les épaules. Cela faisait longtemps que je n’avais pas utilisé mon pouvoir de guérison, je devais m’assurer qu’il était toujours en état de fonctionner.

Maximilien fronce les sourcils.

— T’en es sûr ? Je t’ai connu plus entreprenant.

Matt écarquille ses yeux bruns. Un sourire charmeur prend place sur son visage, et il s’empresse de rectifier :

— T’as raison. Je voulais juste te sauver, toi.

Maximilien se retrouve alors à court de mots.

— Eh bah alors Max’, on a perdu sa langue ? Ce serait dommage pour la suite…

Sean étouffe un rire. Il est clair que la réaction de Maximilien est assez comique. Lui qui est très déterminé lorsqu’il s’agit d’exposer ses idées, devient vite gêné et embarrassé dès qu’on le sort de sa zone de confort. Presque timide.

— Je veux dire, ce serait dommage parce que tu n’as toujours pas terminé ton explication concernant Ombelline… et je commençais tout juste à être intéressé !

Matt reprend un air sérieux, mais ce qu’il vient de se passer ne m’a clairement pas échappé. Le métamorphe flirte ouvertement avec Maximilien. Et ce dernier ne semble pas réticent.

— Angie… Angie a accepté de te laisser une chance, reprend tant bien que mal le Cerveau. Si tu sauves Ombelline, il s’arrangera avec elle pour que tu ne te retrouves plus prisonnier.

— Je n’ai jamais été prisonnier de cette cage ridicule.

— Il s’arrangera pour que tu aies la permission de déambuler dans le Majestueux comme tu le souhaites. Peut-être même que tu pourrais avoir tes propres appartements ?

— Angie a dit ça ? s’étonne le métamorphe.

Il doute de la parole de Maximilien, et il n’est pas le seul. Je ne vois pas Angie dire une chose pareille. Il ne porte clairement pas les métamorphes dans son cœur.

— Il n’a pas vraiment dit ça mot pour mot…, avoue le Cerveau, quelque peu embarrassé. Mais je peux faire en sorte que tu obtiennes cette garantie de liberté.

— Vraiment ? Et comment comptes-tu t’y prendre ?

— Je suis le Cerveau des Surnaturels. J’ai plus d’un tour dans mon sac.

Le sourire de Matt s’élargit.

— Je n’en doute pas une seule seconde, murmure-t-il. Mais tu n’es pas obligé de te donner toute cette peine, je n’ai pas besoin d’avoir mes propres appartements… Je peux très bien partager ta chambre.

Maximilien détourne brusquement le regard en rougissant. Matt s’en délecte avec bonheur. Sa tristesse de tout à l’heure s’est évanouie pour laisser place à un amusement perceptible et contagieux. La façon dont il provoque le Cerveau m’arrache un sourire et ses taquineries me feraient presque oublier la situation d’Ombelline. Presque.

— Matt, tu veux bien nous aider ou pas ? insisté-je.

— Si le Leader peut me garantir ma liberté dans ce château et la chambre de Max’… pourquoi pas ? déclare-t-il en haussant les épaules.

— C’est Maximilien.

Le métamorphe laisse échapper un rire.

— Je préfère Max’. Et je note que tu n’as pas contredit ma deuxième condition, susurre-t-il.

Je lève les yeux au ciel et Maximilien soupire.

— Ce n’est pas le moment de discuter, Ombelline ne va plus tenir très longtemps !

Sur ce, il agrippe le métamorphe par le bras et le traîne avec lui pour prendre la tête de la marche. Sean et moi suivons le pas, l’oreille tendue pour ne rien rater de l’échange entre les deux hommes.

— C’est ça, sers-toi de cette excuse pour fuir la conversation.

— Je ne fuis rien du tout. Si je n’étais pas là pour te rappeler le sérieux de la situation, on y serait encore !

Le métamorphe éclate de rire tandis que nous sortons de la Colombe pour nous engouffrer dans les longs couloirs du Majestueux.

— Avoue que tu n’es pas insensible à mes charmes ! Tu ne veux juste pas te l’avouer, mais ça ne fait rien… Tôt ou tard, tu t’en rendras compte.

Sean me flanque un coup de coude dans les côtes. Je me mords l’intérieur de la joue pour ne pas rire face à l’expression gênée qui se placarde sur le visage du Cerveau.

— Quels charmes ? rétorque méchamment Maximilien.

— Quels charmes ? Quels charmes ? s’exclame un peu plus fort le métamorphe. Tu es aveugle ? Regarde un peu ce que tu as en face de toi ! dit-il en se pointant du doigt. Sérieusement, parfois je rêve de ne pas être moi pour pouvoir contempler mon visage aussi charismatique !

— Crois-moi, tu serais vite fatigué, lui rétorque Maximilien.

— Mouais, tu as raison… Ça doit être épuisant de devoir cacher son attirance vis-à-vis de moi !

Maximilien soupire d’agacement.

— On est arrivés, Matthias.

Il ouvre la porte de l’infirmerie et pousse le métamorphe à l’intérieur de la pièce.

— Matt, rectifie ce dernier.

— Si tu veux m’appeler Max’, je t’appellerai Matthias.

Le métamorphe pousse un râle de mécontentement, mais je le vois esquisser un sourire lorsque le Cerveau lui tourne le dos pour rejoindre les Surnaturels. Angie n’attend même pas que Maximilien vienne le rejoindre. Il se précipite vers nous d’une démarche plutôt rapide, les yeux rivés sur Matt. Son regard est sombre. Il est en colère et je sens qu’il ne va pas y aller avec des pincettes.

— Tu comptais nous le dire ? articule-t-il, la mâchoire serrée.

— Dire quoi ? rétorque le métamorphe d’un air nonchalant.

— Ne joue pas à ça avec moi, tu sais très bien de quoi je parle !

— Mais c’est tellement plaisant de jouer avec un caractère comme le tien ! Tout feu tout flamme, quelques petites étincelles et la bombe explose ! ricane-t-il.

Je grimace. Ça ne va pas plaire à Angie, ça. Pas du tout.

— Réponds à ma putain de question !

— Non, je ne comptais pas vous le dire. Ça te va ? soupire-t-il.

Le Leader se rapproche dangereusement de lui.

— Comment suis-je censé te faire confiance et te donner mon accord pour guérir Ombelline si tu n’es pas honnête ?

— Comment suis-je censé trouver une réponse à ta question si toi-même tu n’en trouves pas ? rétorque Matt.

Angie serre les poings tandis que le reste des Surnaturels attroupé autour d’Ombelline ne rate pas une miette de l’échange houleux. Je sens qu’Apolline est à deux doigts d’intervenir elle aussi en défaveur du métamorphe, mais je l’en dissuade d’un regard insistant.

— Donne-moi au moins une bonne raison de t’accorder ma confiance pour cette fois.

— J’ai sauvé la vie de Max’, et je ne crois pas avoir demandé quelque chose en échange ! s’exclame-t-il en ouvrant les bras. Je suis prêt à proposer mes services pour Ombelline, tu aurais donc tort de refuser ma généreuse offre !

Pourquoi doit-il toujours être dans la provocation ? Quelque chose chez ce métamorphe m’intrigue énormément et me donne envie de le connaître davantage.

— Il a raison, Angie, articule Sean. On ne peut plus rien pour Ombelline.

Le Leader est visiblement en pleine réflexion. Pour une raison qui m’est inconnue, il a bien plus de mal que les autres à faire confiance à Matt. Ou devrais-je dire, à un métamorphe. Il semble détester cette race bien plus que n’importe lequel d’entre nous. Seulement, il doit apprendre à mettre ses rancœurs de côté pour sauver la vie qui est en jeu. Et je sais qu’il en est capable… il suffit que je lui donne un petit coup de pouce.

— Matt m’a également sauvé la vie durant mon combat contre June, avoué-je. Rien ne l’y obligeait. Il aurait pu la laisser me crever un œil, mais il a usé de son pouvoir pour la repousser. C’est ce qui m’a permis de prendre l’avantage.

Cela a l’effet escompté. Après plusieurs regards angoissés vers le lit de l’Immortelle, il finit par hocher la tête.

— Très bien. Je te laisse une chance, déclare-t-il à l’intention du métamorphe. Une seule. Et je t’ai à l’œil ! Si jamais je te soupçonne de faire autre chose qu’utiliser tes pouvoirs pour la guérir, je t’éclate la tête contre le mur. C’est clair ?

Matt acquiesce et ouvre la bouche, mais pas pour parler. Il bâille. Le Leader perd patience et l’empoigne par le col de son tee-shirt.

— Est-ce que c’est clair ? répète-t-il d’une voix glaciale.

— Tu permets ? Je n’ai pas passé une bonne nuit de sommeil depuis des lustres, et savais-tu que le bâillement avait un effet thermorégulateur permettant de retrouver une certaine vigilance ? Si tu ne veux pas que je m’endorme en pleine séance de guérison, tu devrais vraiment me laisser b…

— Je n’ai pas la patience d’écouter tes conneries plus longtemps, le coupe brusquement Angie. Réanime-la au plus vite ou tu ne feras que me prouver, une fois de plus, que les membres de ton espèce ne sont que des bons à rien qui n’ont rien à faire dans notre royaume !

Matt lève les yeux au ciel.

— Tu sais, c’est marrant de voir à quel point tu as horreur de ce que tu es.

Le Leader resserre sa poigne sur le col du métamorphe. Qu’est-ce que Matt sous-entend par-là ?

— Tu ne sais pas de quoi tu parles.

— Ça aussi, c’est marrant. T’as pas la moindre idée du nombre de fois qu’on me sort cette phrase, ricane le métamorphe. Et pourtant, je tape souvent dans le mille ! Ne me prends pas pour un idiot, je sais reconnaître un membre de mon espèce lorsque j’en vois un.

J’écarquille les yeux de surprise. Apolline, elle, manque de s’étouffer. Le reste des Surnaturels semble tout aussi étonné que moi, ce qui quelque part, me réconforte. Je ne suis pas la seule à découvrir ça aujourd’hui. Le seul qui ne semble pas choqué par cette révélation, c’est Edden. Peut-être était-il déjà au courant ?

— Je ne suis pas comme toi, finit par lâcher Angie, les mâchoires crispées.

Il relâche la pression qu’il exerçait sur Matt. Ce dernier en profite pour se dégager de son emprise.

— Pour l’instant.

Il n’y a pas un bruit dans l’infirmerie. C’est comme si tout le monde retenait son souffle pour pouvoir entendre distinctement la suite de l’échange.

— Non, je crois que t’as pas compris. Je ne serai jamais comme toi ! articule sèchement le Leader.

— Qu’est-ce que t’en sais ? Ce n’est pas comme si tu pouvais contrôler l’animal en toi ! Tu n’as pas encore eu ta première transformation, ce qui fait de toi un demi-métamorphe. Mais tu le sens, n’est-ce pas ? Tu ressens ces pulsions ? le questionne Matt, plutôt curieux. Je dois t’avouer que la première fois que je t’ai vu, j’ai été impressionné. Tu n’as rien pour refouler tes pulsions, ni pendentif, ni bague ! Ton ami Bastian en a une, lui !

Je tourne la tête vers Bastian, comme la plupart des personnes dans la pièce. Le Séducteur triture nerveusement la chevalière qu’il porte à l’auriculaire. C’est donc à ça que lui sert la bague. À refréner l’animal qui est en lui.

— On va sérieusement avoir cette discussion maintenant ? Ombelline attend toujours tes soins.

Matt hausse les épaules.

— Si tu tiens tant que ça à ce que je la réanime, alors oui, on va l’avoir. Et maintenant ! Je veux satisfaire ma curiosité.

— Ça ne peut pas attendre ? grogne Angie.

— Impossible. J’ai toujours été fasciné par les demi-métamorphes livrés à eux-mêmes ! Je me suis souvent demandé comment diable faisaient-ils pour refouler leur côté animal ?

— Tout est dans le contrôle.

— Eh beh ! Tu dois être vachement doué pour maîtriser tes émotions ! C’est marrant, parce que ce n’est pas franchement ce que j’ai remarqué chez toi dernièrement, rigole Matt. Tu ne me dis pas tout… Voudrais-tu garder le secret pour toi tout seul ?

Angie lâche un soupir. Durant quelques secondes, son regard se décroche du métamorphe pour venir se poser sur moi, puis il lui répond :

— Si tu trouves une raison suffisamment puissante, alors si, le contrôle est tout à fait possible.

Mon cœur rate un battement. J’ai comme l’impression que cette phrase m’était destinée. Tout devient soudain plus clair. Certaines réactions semblent désormais compréhensives à mes yeux. Notamment ce fameux jour où il s’était battu contre Edden à la Colombe. Il l’avait roué de coups et lui avait posé un couteau sous la gorge, menaçant dangereusement de le tuer. Je n’avais pas reconnu Angie. Il ne parvenait pas à reprendre le contrôle de ses émotions, j’avais dû absorber le pouvoir d’Edden et le rediriger contre lui pour qu’il reprenne ses esprits. Alors il m’avait embrassé. Soudainement, sans prévenir. Parce que je suis cette raison suffisamment puissante pour lui permettre de refouler l’animal qui est en lui. Il n’a pas besoin d’un pendentif ou bien d’une bague. Il m’a moi. Et le jour de la bataille à la Crypte, je comprends mieux pourquoi il s’était tordu de douleur sous l’effet de la feuille d’absinthe que Zéphyr avait frotté sur sa blessure. Il était lui aussi au courant.

— Ta curiosité est satisfaite ? s’impatiente-t-il.

— Hummm, pas totalement, non. Mais nous pourrons continuer cette discussion plus tard. Je ne suis pas sans cœur ! Regarde bien, tu t’apprêtes à voir un métamorphe utile qui a tout à fait sa place dans ce royaume !

Il passe à côté du Leader et se dirige droit vers le lit où repose Ombelline.

— Angie n’est pas le seul à t’avoir à l’œil, déclare froidement Apolline à Matt.

— Je sais Nénette, je sais. Toi aussi, tu ne peux pas me lâcher du regard ! Je suis tellement irrésistible !

— Retire tout de suite ce surnom complètement con, réplique-t-elle avec regard noir.

— Tu préfères Apollinette ?

— J’ai vraiment envie de te frapper.

À la surprise générale, le métamorphe ne réplique pas. Il vient d’entrer en transe en attrapant les mains d’Ombelline. Curieuse, je me rapproche un peu de lui pour pouvoir l’observer. Ses sourcils sont froncés. Il est pleinement concentré sur la guérison de l’Immortelle. Mais contrairement à Maximilien, pour qui la guérison avait été rapide et sans douleur, je constate que les traits de Matt sont crispés.

— C’est bizarre. Ce n’est pas une blessure que je connais…

Les Surnaturels lèvent un regard vers Angie. Manifestement, ils comptent sur lui pour jouer le rôle de porte-parole. Le Leader soupire.

— Qu’est-ce que tu veux dire ? Où est-elle blessée ?

— Justement, je suis incapable de cibler la zone. On dirait qu’elle souffre… de partout.

Je regarde l’Immortelle, qui a pourtant l’air bien paisible sur ce lit. La voir ainsi, sans défense et aussi fragile, me trouble. Si je ne prêtais pas attention à la couleur de ses cheveux et de ses lèvres, elle aurait presque l’air d’une humaine. Sa peau ne brille plus et les petites craquelures ont disparu.

— De partout ? T’as pas une idée du point de départ ? s’inquiète Angie.

— Je crois… je crois que l’origine de la douleur est émotionnelle.

Les Surnaturels écarquillent les yeux de surprise.

— Tu veux dire que ce sont ses propres émotions qui l’ont mise dans un tel état ? le questionne Lucie.

— Pas exactement. Il y a quelque chose… un truc qui l’empêche d’être elle-même, reprend-il. Et c’est ce qui me donne du fil à retordre.

— Est-ce que quelqu’un y comprend quelque chose ? demande Cassie.

Nous secouons tous la tête en silence. Ombelline est un secret. Je suis la seule à savoir qu’elle n’a pas toujours été ainsi. Il fut un temps où elle était maladroite, peu assurée, presque timide. Quelque chose s’est passé avec les sœurs jumelles. Quelque chose d’important, dont elle refuse de parler. Et je dois savoir quoi. La réponse se trouve peut-être dans le journal.

— Et non seulement ça me donne du fil à retordre, mais ça fait aussi vachement mal ! articule Matt, les traits du visage de plus en plus crispés à mesure qu’il s’attarde sur le corps de l’Immortelle.

Puis une goutte de sang s’échappe de ses yeux. Je me fige sur place.

— Euh… c’est normal ça ? le questionne Apolline.

Mais le métamorphe ne répond rien. D’autres gouttes de sang commençant à perler au coin de ses paupières. Maximilien s’apprête à rompre le contact entre Matt et l’Immortelle, mais Angie l’arrête d’une voix ferme.

— Non ! Ne le touche pas.

— S’il continue, il va finir par se vider de son sang !

— Regarde, insiste le Leader en pointant du menton Ombelline.

Des petites craquelures se dessinent sur son visage. Elles ne sont pas nombreuses, mais lorsque Matt accentue sa concentration, elles apparaissent enfin un peu partout en se creusant davantage. Un souffle de panache blanc s’échappe alors de sa bouche, puis les cristaux présents sous sa peau se ravivent. Une lumière éblouissante jaillit de son corps. J’imite les autres et tourne brusquement la tête pour ne pas m’abîmer les yeux. Quelques secondes plus tard, la lumière perd de son intensité et Matt rompt le contact avec l’Immortelle. Il rouvre les yeux et bascule en arrière. Je me précipite pour lui venir en aide, mais Maximilien le rattrape en premier.

— Evalina, passe-moi le tabouret !

Je le lui donne rapidement pour que Matt s’y asseye en vitesse. Il se frotte les yeux, puis agrippe douloureusement sa tête entre ses mains.

— Ça va ? lui demande Maximilien.

— Génial. Si j’étais assuré de tomber dans tes bras à chaque fois, je pourrais faire ça tous les jours ! déclare-t-il en esquissant un sourire.

Mais c’est un sourire forcé. Je devine sans mal la souffrance qui se cache derrière.

— Tu l’as guérie ? le questionne le Leader.

Matt lève un regard vers l’Immortelle, toujours aussi profondément endormie, puis hoche la tête.

— Elle va s’en sortir. Elle a simplement besoin de repos, maintenant.

Apolline relâche la pression qui s’était accumulée dans ses épaules et Lucie pousse un soupir de soulagement. Le Leader observe silencieusement le métamorphe. Pendant un instant, ses lèvres s’entrouvrent et j’ai la nette impression qu’il va le remercier. Mais finalement, il détourne la tête et reporte son attention sur Ombelline. C’était bien trop beau pour être vrai. Je décide donc de le faire à sa place :

— Merci, Matt.

Ce dernier lève les yeux vers moi et me sourit. Pas un sourire charmeur comme il en a l’habitude, non. Un vrai sourire. Angie n’a pas l’air content. Tant pis pour lui, il n’avait pas à être aussi dédaigneux envers lui. Maintenant, j’ai quelque chose à faire. Contacter Eléana. Elle savait que le métamorphe pouvait sauver l’Immortelle. Elle n’a pas douté de lui. Je m’éclipse donc discrètement de l’infirmerie. Les Surnaturels étant tous assez préoccupés par l’état d’Ombelline, personne ne fait attention à moi. Je dévale l’escalier du hall et emprunte le couloir du dortoir afin de rejoindre rapidement ma chambre.

Je coulisse ma porte et repère aussitôt le petit carnet verni sur ma commode. Mais dès que je m’en approche, je ressens une résistance. J’avais raison. Il suffit que je m’approche de son journal pour qu’elle se montre. J’attrape le petit livre entre mes mains et lorsque je commence à l’ouvrir, mon bras se met à trembler. Je fronce les sourcils et tente de passer outre cette force, mais sans même le vouloir, le journal m’échappe et tombe à terre. Je tends la main pour le ramasser, mais la voix d’Eléana résonne brutalement dans ma tête.

« Ne le lis pas. »

— Enfin, ce n’est pas trop tôt ! Je n’avais pas l’intention de le lire, je voulais simplement te poser des questions.

« Ne lis plus jamais le journal. »

C’est une blague ? Après tout ce cirque pour que je me mette à sa lecture, désormais, je ne dois plus m’en préoccuper ?

— Tu me menaces de me couper la main si je ne lis pas le journal, et maintenant, tu ne souhaites même plus que je l’ouvre ?

« Quelque chose a changé. »

— Quoi ? Mais pourquoi ?

Je n’obtiens aucune réponse en retour. Alors je serre les poings puis reprends vigoureusement le petit carnet. La même résistance se fait sentir. De rage, je pousse un cri et ouvre brutalement la première page. Mes mains tremblent. Je dois concentrer toute ma force de Gémone dans celles-ci pour pouvoir tourner les pages jusqu’à l’endroit où je m’étais arrêtée. Et lorsque j’y parviens enfin, essoufflée de m’être battue avec moi-même, l’encre noire s’efface doucement. Je cligne des yeux, reviens en arrière, tourne les pages dans tous les sens, mais rien. Plus aucune écriture. Plus aucun mot.

— Pourquoi as-tu fait ça ! ? m’écrié-je, en balançant l’objet à l’autre bout de la pièce.

« Je te l’ai dit. Quelque chose a changé, tu ne dois plus lire ce qu’il y a d’inscrit sur ces pages. »

— Tu ne pourrais pas être plus claire ? Je te rappelle que si je veux pouvoir libérer Isaac et éviter une armée d’Ultrasons dans le Majestueux, je suis censée avoir terminé de le lire dans les trois prochains jours pour pouvoir le donner ! continué-je. Comment puis-je honorer le marché si tu viens d’effacer ce qui aurait pu me permettre de le faire !

Silence radio. Je bouillonne de rage. Si elle ne me répond pas très vite quelque chose, je sens que je vais péter un câble.

« Tu n’as pas besoin de l’honorer puisque tu ne le respecteras pas. »

— Si je veux éviter que le Majestueux ne soit envahi de monstres tous plus dangereux les uns que les autres, j’ai intérêt à le respecter, crois-moi !

« Si j’ai effacé les écritures du journal, ce n’est pas par peur que tu le donnes à Mélodie. »

— Alors pourquoi ?

« La Démone d’aujourd’hui détient le pouvoir du Leader. Tu peux être sûre qu’il est bien trop précieux pour qu’elle l’ait refilé à l’un de ces trénones. Tu ne comprends toujours pas ? Elle l’a gardé pour elle ! »

Je déglutis et comprends enfin où elle veut en venir.

— Si je lis ton journal, elle pourra suivre le fil conducteur de mes pensées et récupérer toutes les informations. Mais qu’y a-t-il de si important dedans pour que tu ne veuilles pas que cela tombe entre les mains de ta descendante ? m’énervé-je. Même après qu’elle ait volé le pouvoir d’Angie, tu m’as ordonné de lire la suite ! Alors pourquoi ce revirement soudain ?

« Parce que quelque chose a changé ! Elle n’est pas prête. »

— Pas prête pour quoi ? Pourquoi ne pas toi-même m’expliquer ce que tu as mis dedans ? insisté-je face à son silence.

« Ce journal n’est pas là pour rien, tranche-t-elle froidement. Son contenu te sera dévoilé en temps et en heure. »

— Alors quoi, je suis censé laisser Isaac aux mains de la Démone et le Majestueux se faire attaquer par une armée d’Ultrasons ?

« Mélodie a lié Isaac à sa vie. Elle ne peut pas lui faire de mal. Quant aux Ultrasons, ce n’est que du bluff. »

Je fronce les sourcils.

— Du bluff ? Et qu’est-ce que tu en sais ?

« Je suis la Démone originelle, Evalina. Je connais les pouvoirs de mon espèce sur le bout des doigts. Invoquer une nouvelle race de trénone et leur attribuer un nouveau pouvoir demande bien trop d’énergie pour pouvoir en créer toute une armée aussi rapidement. »

— Pourquoi devrais-je te croire ? Aux dernières nouvelles, c’est toi qui as engendré toute cette cacophonie dans le royaume !

« Pourquoi ? Disons que si j’avais voulu te tuer, j’aurais déjà pris possession de ton corps pour te planter une dague en plein cœur », ricane-t-elle.

— Alors qu’est-ce que tu veux ?

Pourquoi Éléana vendrait-elle la mèche ? Pourquoi m’annoncer que Mélodie ne fait que bluffer ? Quel intérêt a-t-elle à y gagner ? C’est comme si elle voulait m’aider. Mais pourquoi voudrait-elle aider la Gémone d’aujourd’hui ?

« Que tu découvres la vérité », finit-elle par avouer.

— Quelle vérité ?

« Sois patiente, Evalina. »

Je souffle d’exaspération. Patiente ? Tous ces mystères me rendent complètement dingue ! Ma vie ne serait-elle pas mieux sur Terre ? Seulement, je ne peux pas fermer les yeux sur ce que vivent les habitants de ce royaume. Ils sont en proie à un mal qui sévit depuis des siècles et il en va de mon devoir de l’arrêter. De plus, jamais je ne pourrais abandonner Angie. Il a besoin de moi, tout autant que j’ai besoin de lui. Et Zéphyr mérite vengeance pour sa mort.

« Cela faisait des siècles que je n’avais pas discuté aussi longtemps. »

La voix d’Eléana n’est bizarrement pas moqueuse. Elle semble légère, comme si cet instant faisait réellement son bonheur.

« Si tu tiens tant que ça à revoir Isaac, je peux peut-être t’aider. »

Tous mes sens sont en alerte fasse à sa proposition.

« Je sais comment une Démone réfléchit, reprend-elle. Et la dernière chose à laquelle s’attend Mélodie, c’est que tu la prennes de court. »

Mon cœur palpite un peu plus fort contre ma poitrine. Je crois savoir où elle veut en venir.

« N’attends pas que les 72 heures soient écoulées pour refuser son offre. Prends-la par surprise. Mélodie est une personne qui fonctionne selon ses propres plans. Détruis-les, et elle n’est plus rien. »