Capítulo 27: Amrita a la luz de la luna

Después de que Lord Tybrius se despidió, comencé a reunir los artículos necesarios para hacer el viaje a Orene, una ciudad a aproximadamente una hora en auto desde Nueva York. Si quería luchar y abrazar verdaderamente mi lado guerrero, necesitaba ayuda, y la única persona en la que podía pensar era en Jenny, que tenía una tienda justo en las afueras de Orene, cerca de las montañas Shimila.

Jennifer era la propietaria de la tienda de cuarta generación y su familia había estado sirviendo a humanos y seres sobrenaturales durante más de cien años. Había estado frecuentando la tienda de Jenny durante los últimos 50 años y, durante mi estadía en Orene, me había vuelto muy cercana a su madre y a su abuela.

Abrí la puerta de madera.

"¡Vicku, Vicku!" El loro en la puerta me saludó calurosamente.

"Es Vicky", escuché gritar una voz familiar desde la parte trasera de la tienda. "Le he enseñado muchas veces, Sr. Joe". Ella resopló y luego sonrió una vez que me vio. "¡Vicky, mucho tiempo sin verte!"

Jenny era una mujer baja y morena, de unos 50 años, que tenía un amor divino por los pájaros y una falta de paciencia con los niños. En su mano sostenía una caja. Tan pronto como vi su rostro, la vi a los 3 años, sentada en la misma encimera a la que ahora se acercaba.

El interior de esta tienda era completamente diferente al exterior. Para los humanos, era una pequeña tienda que vendía artículos antiguos; sin embargo, para los seres sobrenaturales con una extensión de la Vista, era una tienda repleta de pociones, armas y equipos mágicos y hierbas curativas.

"Jenny", sonreí. "Siempre es un placer. ¿Cómo van los negocios?"

"¿El lado humano de lo sobrenatural?"

"Ambos."

"Bueno, para ser honesta, preferiría a los clientes sobrenaturales antes que a los humanos", dijo, dejando la caja que tenía en sus manos sobre el mostrador.

"Eso es lo que solía decir tu madre también", me reí. "Pero claro, estamos un poco predispuestos hacia los de nuestra propia especie".

Jenny puso los ojos en blanco. "Mi madre también dijo que era una intuición de 'bruja', sea lo que sea que eso signifique".

En ese momento, el timbre de la puerta principal sonó cuando la puerta se abrió y luego se cerró.

"¡¿Está listo?!"

Jenny giró la caja para mirar al invitado.

"Echa un vistazo por ti mismo", dijo.

El hombre levantó la tapa y reveló su contenido. Un Frost Lizard yacía dentro de la incubadora, sacando la lengua. El ambiente dentro de la incubadora había sido cambiado a la cueva del desierto que le gustaba.

En ese momento, respiró hondo y sus escamas originalmente de color blanco grisáceo se volvieron de un color azul claro transparente. Un soplo de aire helado salió de su boca y yo, parado fuera de la incubadora, incluso sentí una sensación de frío.

"¡Es perfecto!" el hombre sonrió. "¡Jenny, eres una maravilla!"

Miró asombrado a la criatura, luego tomó un escorpión con unas pinzas y lo arrojó a la incubadora. El pequeño lagarto probablemente estaba hambriento y se tragó al escorpión en un instante.

Un animal tan raro sólo podía encontrarse por casualidad, y mucho menos tomarlo como mascota. Pero ese era el fuerte de Jenny: su familia no eran sólo magos y brujas. Tenían valiosas conexiones en todo el mundo, forjadas por su largo linaje.

"Escuché que esta pequeña y linda criatura se estaba extinguiendo", continuó. "¿Dónde lo encontraste?"

"Bueno, es un secreto comercial. Naturalmente, tengo mis métodos. Ah, por cierto, también te traje otro regalo".

"¿Qué es?" dijo con entusiasmo. "Muéstramelo rápido."

La mirada de Jenny cayó sobre mí y el hombre finalmente se giró, notando mi presencia.

"¡Oh! ¡¿Dios mío, Vicky?!"

Me reí. "Hola, Markus."

Me rodeó con sus brazos y me apretó con fuerza. "¡¿Cómo diablos has estado?! No te he visto desde… ¿qué? ¿1920?"

Me reí del recuerdo. "Sobre eso. Más o menos."

De repente, un ligero golpe en el mostrador nos sacó a Markus y a mí de nuestra reunión.

"Sabía para qué estabas aquí antes que tú", afirmó Jenny, mirándome directamente con una sonrisa.

"¿Qué es?" Yo pregunté.

"Solo mira."

Extendí la mano con cautela y cuidado, sintiendo las impresiones de madera real magistralmente talladas por manos talentosas. Presioné el mecanismo de la caja y, casi al instante, la caja se desdobló como una flor, revelando el objeto que había dentro.

Era una botella de líquido fluorescente de color rosa pálido. La luz de la botella iluminó toda la habitación. Markus quedó tan sorprendido por lo que vio que no pudo hablar. Cogió la botella y la examinó cuidadosamente.

"Es Moonlight Amrita", dije asombrado, mirando la botella en las manos de Markus.

Jenny asintió.

“De hecho lo encontraste”, susurró Markus en voz baja.

Se decía que Moonlight Amrita fue elaborada por los inmortales del legendario país de Ponras con melocotones especiales, pétalos de osmanthus y restos de polvo de estrellas. Incluso en Ponras, muy pocos podían tenerlo, sin mencionar que el país originalmente existía sólo en la leyenda.

También fue documentado y conocido entre la comunidad Wicken que Moonlight Amrita, cuando se ingiere en una mezcla de alimentos o en una bebida, brinda al usuario habilidades mejoradas.

"¿Entonces? ¿Te gusta?" Preguntó Jenny, rompiendo mis pensamientos.

"Yo-yo no pensé que lo tendrías", dije con una mezcla de sorpresa y shock. "Pensé que era una posibilidad remota..."

"Oh, cariño, nada es una posibilidad remota para mí".

Jenny me guiñó un ojo. Volví a mirar la caja con asombro. Estaba completamente en silencio mientras cada uno de nosotros admiraba su belleza.

"...Entonces, ¿para qué lo estás usando...?" —susurró Markus.

Me volví y miré a Markus, levantando una ceja, a lo que sus ojos se abrieron como platos.

"De ninguna manera", jadeó, tapándose la boca con la mano. “¿Qué diablos provocó ese repentino cambio de opinión?”

Fruncí los labios y rápidamente me quedé en silencio. Ante esto, Markus pareció ver que algo andaba mal: frunció el ceño y dio un paso más hacia mí y puso su mano en mi hombro.

"Sabes que siempre puedo saber cuándo pasa algo, así que es mejor que lo cuentes".

"No es nada", dije, restándole importancia. "El Anciano me pidió ayuda y dije que sí".

Sus ojos crecieron tres veces su tamaño. “En primer lugar, ¡¿los Ancianos te pidieron ayuda?! En segundo lugar, eso es mentira y ambos lo sabemos. Te conozco desde hace demasiado tiempo como para pensar lo contrario, chica.

Markus no iba a darse por vencido hasta que le diera una respuesta directa y sería capaz de detectar cualquier respuesta falsa que le diera.

"Encontré a mi pareja", escupí después de un momento de soledad.

Jenny dejó lo que estaba haciendo detrás del mostrador y Markus se quedó helado. Estaba en silencio.

"Mierda", dijeron ambos al mismo tiempo, pero de maneras muy diferentes.

Markus reprimió su grito con una mano y sonrió. "¡Ya es hora!"

Sentí mi cuerpo calentarse ante la mención de León y un tirón de los hilos que mantenían nuestra conexión.

"¿Qué?" Preguntó Markus cuando vio la falta de expresión o emoción en mi rostro. "¡¿No estás feliz ?!"

Debería serlo, ¿no? Cualquier otro Vástago estaría encantado; podrían estar unidos y tener una pareja que les permitiera un suministro de sangre eterno. No más hibernación, no más tranquilizantes. Parecía un sueño, un sueño que no me permitían tener.

Le conté todo lo que pasó en los últimos días: mi primer encuentro con Leon, Osip, el cumpleaños de Annalise, la Iglesia de los Ancianos... Una vez que lo escuché de mi propia boca, me di cuenta de lo ridículo que sonaba.

Pero a Markus le gustaba escuchar los chismes. Jenny se había ido hacía mucho tiempo y Markus permanecía en el mostrador, escuchando con gran interés y cara de emoción.

Cuando terminé, se echó a reír, reacción que sinceramente me sorprendió.

"Ves la solución aquí, ¿verdad?"

Lo hice, pero estaba lejos de ser una solución.

"No tomaré pareja, Markus", comencé. "Deberías ser consciente de eso; lo he dicho durante los últimos cuatro siglos y lo seguiré diciendo ahora".

Markus dio unos pasos por la habitación y se estiró.

“Mi dulce Vicky, no puedes dejar de comer por miedo a atragantarte”.

Incliné la cabeza hacia él y lo miré a través de mis pestañas.

"Mira", dijo Markus. “Sé que Jacob te lastimó mucho. Y que la caída de Astria todavía te libra de la culpa. Pero no puedes renunciar al amor, Vicky. Sin él, vivir para siempre no tiene sentido”.

“No es tan simple”, comencé. “Él está en peligro por quién soy. Necesito luchar para protegerlo”.

Markus chasqueó la lengua y luego puso una mano sobre la mía. Sus ojos estaban llenos de amor y adoración.

"Cariño, tienes que dejarlo ir".

"Así que sigo escuchando", murmuré, pensando en mi conversación con Lord Tybrius sólo unas horas antes.

"¿Para eso sirve Moonlight Amrita? ¿Para fortalecer tus habilidades de combate?"

Asenti. “Es la única manera de estar seguro de que tengo una oportunidad. Después de todo, no he tenido motivos para luchar desde Astria”.

"Bueno, en ese caso..." afirmó Markus. "Creo que entonces necesitarás una nueva arma, ¿no?"

Ese pensamiento no se me había ocurrido; las dagas y espadas que tenía ya habían pasado su mejor momento.

“Tendré algunos amigos que se especializan en herrería con fines artísticos. La próxima semana organizaré una exposición y los invitaré. Entonces te los presentaré."

"¿Sigues siendo un artista?" Pregunté, intrigado por la oferta.

"Oh, sólo tengo un poco de interés en ello", dijo Markus con un gesto de la mano. "Pero me mantiene en mi vida eterna. He visto tantos cambios en la tecnología y el arte que ya nada me sorprende". "

Sonreí. "Gracias, Markus. De verdad."

"No hay problema. Por cierto, recuerda vestirte bien".

Y con eso, me dio una sonrisa de reojo y salió de la tienda, caja en mano.

***

La semana siguiente, después del trabajo, me dirigí a la dirección que Markus me había enviado por mensaje de texto. Había pasado la tarde, con la cabeza gacha, en mi pasión. Moví mis manos como si estuviera esculpiendo mi propio diseño; era exquisito y, al hacerlo, me sentí más en casa que en años.

León todavía no me había hablado. A menudo pasaba mientras inspeccionaba los platos y ocasionalmente me elogiaba por los platos que servía, como cualquier jefe. A veces juraba que podía sentir su mirada sobre mí. El olor de su Perfume de Sangre no disminuyó; de hecho, desde nuestra noche juntos, solo había aumentado, y sabía que si yo podía sentir la intensa conexión entre nosotros, él también podría sentirlo.

La exposición de arte se llevó a cabo en una galería de arte no lejos del Hotel Kingsland. Había vuelto a ponerme el vestido de Osip del cumpleaños de Annaliese. No esperaba que ella quisiera recuperarlo pronto, y las manchas de suciedad de mi pelea con Baden desaparecieron después de algunos lavados.

Abrí la gran puerta de cristal y entré al edificio que era más lujoso de lo que jamás podría imaginar. Las paredes eran de un blanco puro, contrastando con los colores explosivos de las pinturas que las recubrían. Entre las obras de arte había esculturas de diferentes tamaños y formas.

Cientos de personas permanecieron alrededor de la obra de arte, chismorreando y comunicándose sobre los posibles significados de cada exhibición. Me ajusté el bolso con cadenas en mi hombro y caminé hacia donde se exhibía la mayor parte de la colección de arte bastante normal de Markus. Su talento realmente había crecido en las últimas décadas.

Tras un breve discurso de bienvenida, comenzó la exposición. Los camareros sirvieron champán y bocadillos a los invitados, y yo gentilmente tomé uno de uno de los miembros del personal que pasaba. Tomé un sorbo, admirando el evento, cuando escuché una llamada de voz detrás de mí.

"¡Vicky! Dios mío, te ves impresionante".

Me di vuelta y vi a Markus acercándose con los brazos abiertos. Puso una mano en la parte baja de mi espalda y me dio un beso en la mejilla.

"Sabes que me estoy asfixiando con esto, ¿verdad?" Dije con una ligera risa.

Markús sonrió. "Por supuesto, cariño. Pero te queda magnífico. El verde es realmente tu color”.

Si tan solo supiera de dónde vino el traje.

"Aquí, ven conmigo", dijo. "Están en la sala de fumadores".

Tomé un gran sorbo de champán y dejé la copa en la bandeja de un camarero que pasaba. Necesitaba toda la confianza posible en este momento. Markus me llevó hasta una gran puerta de madera que se alzaba contra el fondo blanco y la abrió. En el interior, dos hombres de mediana edad bien vestidos estaban sentados en dos sillones, fumando puros. Sus trajes estaban impecables, sus barbas perfectamente recortadas y era fácil distinguir su lugar en la sociedad.

"Caballeros", comenzó Markus con una sonrisa, captando instantáneamente la atención de los hombres que reían. "Esta es mi amiga, la Sra. Vicky Eaton. Vicky, conoce a los hombres que asegurarán tu victoria".