Capítulo 26: Decisiones tomadas

*VICKY*

Tan pronto como llegué a casa, me solté y las lágrimas corrieron por mi rostro hasta el piso de madera debajo de mí.

Debería saberlo mejor ahora. Lazos de sangre, apareamiento… todo es una estratagema ideada por los Ancianos para garantizar que los Vástagos no se alimenten de humanos. Eso es todo lo que fue. ¿Amar? Era un mito forjado desde hacía mucho tiempo.

Yo fui quien lo metió en este enredo porque no podía resistirme. Bajé la guardia y puse a todos en la mira. Sería mejor para él y para mí si me mantuviera en secreto y dejara pasar esto antes de que siguiera adelante.

Y, sin embargo, aquí estaba sentado, en el suelo de mi sala de estar, llorando más fuerte que cuando Jacob se reveló hace 500 años.

Esto fue horrible y odié mi decisión.

Me sequé las lágrimas y traté de pensar positivamente. Sólo necesitaba pasar los próximos tres años; entonces, podría caer en un sueño profundo, y cuando despertara, todo volvería a la normalidad.

Esto funcionará. Tenía que funcionar.

Un golpe sorprendente en mi puerta me sacó de mis pensamientos. Por un minuto, esperé que fuera Leon, pero descarté el pensamiento tan rápido como me llegó. Me levanté, me limpié debajo de los ojos y me recompuse.

Cuando abrí la puerta, encontré a Lord Tybrius parado frente a mí.

Me quedé atónito; los Ancianos nunca visitaban, especialmente el Señor, a menos que fuera un asunto urgente.

“Lord Tybrius…” comencé, manteniendo la puerta entreabierta. “...¿A qué debo el placer? ¿Estoy en algún tipo de problema?

Mi voz sonó mucho más acusatoria de lo que pretendía e intenté abrir más la puerta para producir una atmósfera más acogedora para el líder de los Vástagos.

Él se rió y sonó como una canción profunda. “No, no, niña. Vine a ver cómo estabas”.

"¿Visitarme?"

"Sí. Pude sentir tu lucha interna ayer y quería ver cómo te iba después de nuestra reunión”.

"Oh", comencé. "Que amable. ¿Te gustaria venir?"

"Si no te importa", afirmó.

Abrí la puerta por completo y le hice un gesto para que entrara. Lord Tybrius entró y miró alrededor de mi pequeña casa.

A lo largo de los años, intenté convertirlo en un lugar que se pareciera a quién era yo y a quién soy actualmente. Contenía recordatorios de mis vidas pasadas, así como muestras de mi existencia, como un par de espadas cruzadas o un premio por mis logros literarios. Todos los elementos eran muy diferentes entre sí, pero juntos, de alguna manera funcionaban. Fui yo.

Una sonrisa se formó en sus labios cuando vio el escudo de mi época como Reina de Sangre colgado en la pared más cercana a él.

"Recuerdo esta vez", dijo, sin quitar la vista del objeto. "Tú gobernaste Lyria, ¿correcto?"

“Astria”, lo corregí sin dudarlo. Entonces me contuve y apareció un pequeño sonrojo. Hacía casi un siglo que no pensaba en Astria.

“Ah, sí, eso fue todo. Astriá. Era una ciudad hermosa, ¿no?

“Fue…” dije, permitiéndome adorar el pensamiento.

Astria ya era una ciudad olvidada hacía mucho tiempo, abandonada a los libros de historia. Cuando yo reiné, estaba lleno de ciudadanos y tiendas, y la economía crecía constantemente. Estábamos prosperando. Pero después del asedio, cayó... y yo, junto con él.

Lord Tybrius se volvió hacia mí y sus ojos finalmente se posaron en mi rostro con una sonrisa omnisciente. "Fuiste un buen gobernante".

"Lo intenté", dije modestamente.

“Y lo lograste”.

"No sé si diría eso".

"Lo haría", señaló Lord Tybrius. "¿Así que lo que? Cometiste un error. Los errores ocurren. No podemos permitir que nuestro pasado dicte nuestro futuro”.

Suspiré. “Pero no fue sólo un error, señor. Fue un reino entero perdido debido a mi incapacidad para gobernar después...

Me detuve en seco. Iba a decir 'después de Jacob', pero las palabras se quedaron atrapadas en mi garganta y el dolor tanto de él como de León brotó dentro de mí, amenazando con desatarse. Tragué pesadamente.

Lord Tybrius asintió y puso una mano sobre mi hombro. “Lo sé, niña. Pero no debes dejar que te coman vivo por ello. Sucedió hace mucho tiempo. Lo único en lo que puedes concentrarte es en el aquí y el ahora”.

Me guió hasta un asiento en el sofá y continuó.

“Eres una gran guerrera, Vicky. Y un líder fuerte. Y definitivamente no podemos ganar esta pelea sin ti”.

Sus palabras resonaron en mis oídos, firmes y verdaderas. Sabía que tenía razón y él sabía que tenía razón. Era sólo cuestión de admitirlo ante mí mismo y en voz alta.

“No-no puedo, señor. Lo lamento."

“¿No puedes o no quieres?”

Temblé. “Ambos”, respondí. “Lo han atacado. Si peleo…”

"Ah..." Lord Tybrius tarareó. "Ya lo veo. No quieres luchar para proteger a tu pareja”.

No hubo necesidad de responder.

“No mucha gente lo sabe, pero una vez tuve pareja. Bueno, en aquel entonces, no los llamábamos compañeros (esto fue antes del fallo del Vínculo de Sangre), pero eran exactamente los mismos sentimientos. Conexión, atracción, deseo, lujuria, todo envuelto en un pastel desordenado”.

Sus ojos miraban a lo lejos mientras hablaba, como si estuviera recordando un momento tan cercano en su memoria pero tan lejos de su alcance. Me senté completamente sorprendido: pensé que los Ancianos estaban por encima de las relaciones de pareja. Vivían de forma tan remota y vivían para el bienestar de los Vástagos, que nunca se me pasó por la cabeza que, en el fondo, también eran seres con emociones reales.

“Su nombre era Ingrid”, dijo, volviendo su mirada hacia mí. "Ella era el amor de mi vida y todavía lo es".

"... Si no te importa que te pregunte... ¿qué le pasó?" Pregunté tímidamente, sin estar segura de si me estaba pasando demasiado de la raya.

“Bueno, me convertí en Anciano, y la responsabilidad de eso (la mudanza, el aislamiento) no habría durado. Quería que ella fuera feliz, no que me esperara. No sabíamos cuánto tiempo iba a durar esto, así que le dije que viviera su propia vida por su propio bien y no por el mío. Nunca forjamos nuestro vínculo y ella finalmente falleció. Pero por lo que escuché, ella tuvo una vida increíble. Uno que nunca podría darle”.

Sentí una opresión en mi pecho. Estaba muy familiarizado con el sentimiento. Había alejado a Leon por razones similares: para protegerlo de mí y de mi estilo de vida. Quería que viviera la vida que tenía sin tener que preocuparse por quién era yo y el equipaje que venía conmigo. No quería que cayera sujeto al destino que yo tenía. Fue difícil de soportar.

"Mira, Vicky", continuó, colocando su mano en mi regazo. “No estoy aquí para convencerte de ninguna manera. Estoy aquí porque vi a un compañero Vástago en apuros y esperaba poder ser de algún tipo de ayuda. Eres una persona maravillosa y solidificar o no el vínculo con tu pareja es tu elección. Pero como colega líder, sé el deber que sientes hacia tu gente... y los Vástagos realmente te vendrían bien.

Él estaba en lo correcto. Ellos podrían. Estaba cansado de huir de quien era. Era agotador. No importa lo que me deparara la vida, Victoria siempre sería parte de lo que yo era, al igual que las versiones de mí mismo del director ejecutivo y del diseñador de moda. Yo era ella y ella era yo.

Y yo iba a pelear.