Capítulo 23: Cualquier prensa es buena prensa

*LEÓN*

"Esto es una pesadilla."

Entré a mi oficina y me senté en la silla mientras Aden cerraba la puerta detrás de él y bajaba las persianas.

"Lo sé, lo sé", dije, apartando cualquier objeto de mi escritorio.

“Soy tu socio comercial, León. No tu doncella. No puedo limpiar tus desastres. Especialmente cuando es tan grande”.

“Esto es sólo un malentendido”, insistí. "Lo están exagerando".

“Probablemente”, continuó Adén. “Pero todavía aparece en todos los medios de comunicación. Y el hecho de que sea Vicky lo hace aún peor. ¿Qué pasará cuando descubran que ella es tu empleada?

Rápidamente le hice un silencio severo a Aden. "Lo arreglaré", señalé con total naturalidad.

“¿Cómo arreglarlo? Estoy seguro de que al papá de Osip le encantaría saber cómo dejaste a su hija por el nuevo chef de la ciudad”.

Suspiré. Él estaba en lo correcto. Esto fue malo. Aden sacó una carpeta de su maletín y la dejó sobre el escritorio.

En él estaban los informes de los medios de comunicación sobre el incidente del atolón Grey de los últimos días y las especulaciones de algunos comentaristas. Escaneé las imágenes, mirando fotos de los involucrados y luego fotos mías.

Según los medios, el compromiso entre la familia Knightly y la familia Spenser había sido cancelado. Mirando más a fondo las imágenes, me di cuenta de que estaban tratando de vincular el accidente con la unión cancelada.

Unos años antes, el hermano mayor de Osip, Thomas Spenser, había gastado una gran parte de la fortuna de la familia en acciones de Gray Atoli. Tuvieron un boom, pero debido a un juego sucio. Cuando se supo la noticia, los Spenser se encontraron inmediatamente en el fuego cruzado.

Como resultado, Richard Spenser y su esposa, Lydia Spenser, se vieron obligados a pagar a los tabloides, diciendo que se debía a un mal asesoramiento de una empresa de consultoría. Los medios de comunicación ahora notaban que debido a la pérdida de Thomas Spenser, Osip se vio obligada a casarse con un caballero para salvar la fortuna de su familia y que esto fue tan devastador para ella como para el público.

La familia Spencer había planeado utilizar nuestro matrimonio para hacer que el precio de sus acciones subiera aún más, pero ahora el escándalo les causó más pérdidas. León, como caballero, también había deshonrado a su familia. Este fue su intento de encubrirlo mientras manchaba mi imagen.

"¡MIERDA!" Grité mientras cerraba la carpeta de golpe.

La prensa y los comentaristas no entendían en absoluto a la familia Spencer. Sin embargo, había llegado a conocerlos muy bien.

Recientemente, Richard y yo discutimos la expansión del Kingsland Hotel hasta convertirlo en una empresa, mudándonos a áreas como Santa Mónica. Como copropietario del hotel, Richard tenía el poder de ponerlo en marcha.

Pero ahora que lo había arruinado todo, no me dejaría expandirme incluso si pagaba por ello. Lo único que les importaba a los Spenser era el dinero y las opiniones de extraños.

“León, debemos actuar rápido. Richard y Lydia ya han empezado a darle vueltas a esto para que parezcas el villano. Si lo dejamos pasar por más tiempo, las cosas podrían empeorar”.

"¿Es eso posible?" Pregunté, frotándome la frente con mis dedos índices.

“Con los Spenser, sí”, afirmó claramente Aden. Odiaba cuando tenía razón, especialmente tantas veces seguidas.

Debería haberlo sabido mejor. Desde que Vicky apareció en mi vida, me ha fascinado. Me gustó todo de ella. Cada uno de sus movimientos y cada palabra eran como una caricia en mi corazón. Se decía que cuando Dios creó a los humanos, los hombres y las mujeres fueron hechos como un todo. Más tarde, los separó para que experimentaran dificultades.

Por lo tanto, cuando la gente buscaba el amor, buscaba la otra mitad de sí misma. Cuando conocieras a tu otra mitad, te sentirías atraído incontrolablemente por él o ella. En el pasado, sólo lo había tomado como un mito o una historia contada para que la gente se sintiera menos sola, pero ahora, después de mi conversación con Vicky esta mañana, poco a poco estaba empezando a creer que era verdad.

Golpeé la mesa mientras intentaba pensar en una solución. Probablemente Osip estaba sentado en casa esperando a que fuera a verla y le pidiera disculpas. Era probable que fuera eso, o que estuviera en casa de sus padres. Todos habían presumido mucho y pensaron que me tenían en sus manos porque creían que eran la clave para la fase más importante de mi carrera.

Una vez, tal vez hubieran tenido razón al pensar de esa manera, pero ahora las cosas eran diferentes. Me devané los sesos buscando una salida. La atmósfera opresiva en la oficina me hacía sentir náuseas. Necesitaba salir y pensar. Solo.

"Que Mason fije una hora con los medios para dar una conferencia de prensa. Déjeles claro que los medios tenían razón: Osip y yo terminamos".

“¿¡Estás jodidamente loco!?” Adén gritó. “¿Quieres ceder ante la mala prensa?”

"¿Cuál es el dicho?" cuestioné. "¿Cualquier prensa es buena prensa?"

“¿Sabes que aquí no sólo estás arriesgando tu futuro, León, sino también el mío? ¡Cualquier cosa a la que estés apegado, automáticamente yo también lo estoy!

"Lo sé, Aden", comencé. "Solo necesitas confiar en mí".

Sus ojos estaban enfocados en los míos y parpadeó lentamente como si estuviera registrando lo que estaba sucediendo. Sabía que era una gran petición, pero lo necesitaba ahora más que nunca.

"Está bien", dijo, finalmente. "Confío en ti."

"Perfecto. Bríndeles una lista de preguntas que deberían hacer, preferiblemente aquellas que podamos responder con sinceridad y al mismo tiempo aprovechar nuestras fortalezas. Además, pídale a Mason que programe una fecha de transmisión en vivo. Ya sabes cómo funcionan las redes sociales. Quiero silenciar las voces negativas".

"Está bien..." tarareó Aden. "Pero hay una cosa más que debes saber... varias marcas quieren terminar sus colaboraciones con nosotros. Algunas de ellas incluso solicitaron una compensación..."

Me pellizqué la nariz. "Por supuesto. Dile a Jessica que prepare al equipo legal. Reducir las pérdidas al mínimo. Por cierto, pase lo que pase, Vicky no debe involucrarse en esto. ¿Comprendido?"

"Entendido", repitió Aden. "¿Algo más?"

"No."

Aden cerró su maletín y lo agarró. "Será mejor que esperes que esto funcione".

“Así será”, le aseguré. "Tiene que."

Aden asintió y se giró para salir de la oficina. Dicho esto, me hundí en mi silla y apoyé la cabeza entre las manos. ¿Como llegué aqui? Todo era un desastre y sólo esperaba que algo me ayudara a salir de él.

Antes de darme cuenta, me quedé dormido y mi mente vagaba hacia pensamientos del pasado.

***

"¡León! ¡León!" Podía escuchar la voz de mi madre resonando en mi oído. Era tan familiar, como si la hubiera escuchado ayer. "¡Oh, Dios, por favor! ¡León! No me lo quites".

"Señora, por favor hágase a un lado. Su ritmo cardíaco es demasiado lento. Tenemos que ponerle una inyección".

Podía sentir una superficie suave parecida a un colchón debajo de mí y abrí los ojos ligeramente. Mi madre estaba a mi lado, en mi dormitorio, llorando. Una fiebre alta, por una razón indiscernible, me había dejado en estupor durante cuatro días.

La familia Knightly había enviado médicos para tratarme. Me ataron con varios instrumentos extraños, pero ninguno funcionó. Si el medicamento que me inyectaron esta vez tampoco pudiera reducir mi fiebre, probablemente se darían por vencidos.

Mi mente estaba fija, pensando en cómo quería quedarme, sólo para que mi madre no se quedara sola. Extendí la mano y traté de tocarla, pero los médicos me detuvieron inmediatamente. Me agarraron de la muñeca y me dieron otro suero.

No sabía si era efecto de los fluidos o de mi propia fuerza de voluntad, pero mi fiebre, casi instantáneamente, disminuyó y después de un día me recuperé por completo. Pero desde entonces, pude leer la mente. Si ha sido una bendición o una maldición, todavía está en debate.

Luego mi cerebro dispersó otra escena. Pronto las figuras brumosas se transformaron en humanos: mi madre y Osip. Se pararon frente a mí, sonriendo. Osip parecía tener unos 20 años y mi madre parecía muy feliz.

"León, este es Osip Spencer. Su padre es uno de los viejos amigos de tu abuelo".

"Hola", dijo Osip mientras extendía su mano con una expresión tranquila. Pero podía escuchar sus pensamientos retransmitiéndose a mí, abordando mi apariencia física y ya planeando cómo iba a conquistarme.

"Hola, encantado de conocerte."

Le estreché la mano cortésmente.

La escena volvió a cambiar. Ahora estaba en una mesa para cenar. Antes de que terminara la comida, aprendí todo lo que había que saber sobre Osip, su familia, lo que le interesaba de mí, etc. También supe que íbamos a casarnos. Todos en la mesa vitorearon, especialmente mi madre, pero sentí una oleada de disgusto recorriendo mi sistema.

La última imagen era de Osip. Estaba parada en la cocina de nuestra casa recién comprada, con las manos en las caderas.

"¡¿Qué pasa?! ¡¿No soy lo suficientemente atractivo, León?!"

"Por millonésima vez, Osip, simplemente no puedo hacer esto. ¡No puedo casarme con alguien a quien no amo!"

Vi el dolor en sus ojos. Creo que en algún momento ella sí me amó. Pero una vez que escuchó esas palabras, fue como si se apagara un interruptor y ya no se preocupara por mí ni por mi felicidad. Ella preferiría casarse conmigo sin amor, antes de que su reputación familiar se viera empañada, y me sentí mal por ella.

***

En ese momento, un golpe en la puerta de mi oficina me despertó de mi sueño y me senté erguido en mi silla.

"Sí", llamé a la puerta cerrada.

Me froté los ojos mientras esperaba que la persona entrara antes de estirar los brazos hacia arriba. Hice una mueca de dolor, olvidándome por completo de mi herida, y rápidamente me enderecé, justo a tiempo para que se abriera la puerta.

"Oye", se escuchó una vocecita tímida. "¿Podemos hablar?"

Osip.