Chapter 0011

現代では、独身でいることがますます一般的になっています。統計によれば、アメリカ人の25％が1人で暮らしているという。都市部では、さらに数字が高くなります。2010年には、ニューヨーク市に住む女性の41.7％が独身で未婚でした。また、調査では、現代の女性が人生の折り返し地点で結婚する傾向があることが示されています。このような現象は、アメリカだけにとどまりません。世界中で、特に女性の間でシングルライフが広まり、止まられないトレンドになっています。

この本では、著者レベッカ・トライスターは、さまざまな背景を持つ独身女性の多面的な肖像を描いています。100人近くの女性との直接の出会いやインタビュー、学術的な資料や関連研究を通じて、結婚と独身の台頭についての洞察を提供しています。

ここでは、トライスターの本の内容を以下の3つの観点から議論しましょう。

パート1：独身女性の時代がどのようにして生まれたか

パート2：現代の独身女性の暮らし

パート3：独身女性の未来

独身女性の時代がどのように訪れたか | チャプター 2

女性が独身を選ぶことは一晩で決まったことではありません。むしろ、それは人類史の中で眠っている巨人であり、社会的、文化的、技術的な進歩によって醸成され、推進されています。具体的には、経済的独立、女性に基本的な権利を保証するフェミニスト運動、インフラと都市生活の改善が、独身女性時代を支える３つの柱となっています。

長い間、経済的に独立していない女性たちは、自分たちが独身でいたいのかどうかを決めることができませんでした。多くの女性たちは働くことが許されず、結婚という枠の中でしか生きられませんでした。

ヨーロッパの産業革命以前の独身女性を研究した歴史家のジュディス・ベネットとエイミー・フロイドは、「女性はほとんどの場合、男性の仕事と同じようによく払われる職業を見つけることができなかった」と指摘しています。例外は、結婚せずに生活できるだけの財産を相続した上流階級の女性だけでした。しかし、他の女性たちは、経済的安定とまともな社会的地位のために、自立と権利を放棄せざるを得ませんでした。そうでなければ、家族に経済的負担をかけ、社会から軽蔑されることをリスクにした選択をすることになります。

産業革命の到来は、西洋社会の女性たちにとって最初の変化をもたらしました。徐々に農業労働から子どもや若者を引き離し、教室に入れるようになりました。その結果、教員の需要が急上昇しました。伝統的に女性は天性の面倒見の良さを持っているとされていたため、女性たちは教師や家庭教師の役割を引き受けることが許されました。賃金が低く収入が不安定だったにもかかわらず、これらの仕事は自立への別の道を切望していた人々にとって解放でした。

クリミア戦争の後、独身女性が看護師として労働市場に参入するようになりました。産業革命が進むにつれ、製紙工場や繊維製造工場が増加し、女性が業界に引き込まれました。労働市場へのドアが開かれたことで、女性の独身率に大きな影響が及びました。1900年までに、ニューヨーク市の343,000人の女性労働者の4/5は未婚でした。

技術革新によって、女性にとって新たな職業や機会が生まれました。タイプライターや電話の発明後、一部の女性はタイピストやオペレーター、秘書、あるいはその他の事務職に就くようになりました。今日も、女性は新技術の早期採用者であり、革新を活用してさまざまな産業に足を踏み入れ、経済に大きな貢献をしています。

アメリカの女性権利活動家スーザン・B・アンソニーはかつて、「真の平等、真の自由、真の男性性や女性性は、金銭的な独立以外の基盤の上では存在できない」と言いました。資産の所有は女性に生存と自由の機会を与え、結婚を必要性ではなく選択肢として捉えることができます。

そんな中、フェミニスト運動は、女性の独立性向上の最大の要因の1つと言えるでしょう。また、フェミニスト運動によって、今後の世代に更なる権利が保証されることにも貢献しています。

過去、アメリカの結婚に対するアプローチは、「カヴァチャ」という概念に沿っていました。この概念は、女性の法的、経済的、社会的なアイデンティティが、結婚相手の男性と結びついていることを意味していました。彼女の存在は、政府の目には夫と切り離すことができませんでした。このため、歴史家ナンシー・コットは、伝統的な結婚契約が使用人と主人の奉公契約書に酷似していたと指摘しています。幸いなことに、フェミニズムと進歩によって、1839年に結婚した女性の財産法が制定され、カヴァチャは否定されるようになりました。

1780年に平等意識がフェミニスト運動を燃え上がらせました。それは中流階級と上流階級の女性たちから始まり、結婚の束縛に対抗し、個人の自由を要求しました。その後、労働者階級の多くの女性たち－製造業者、商人、農民の娘たちが闘いに加わりました。