Chapter 8 - Got You

Masaya ang unang araw  kahit panay sulyap sa kaniya si Azael pero hindi na siya nito pinipigilan. Mas mabuti iyon, no! Bakit kasi sumama pa ang mga ito? Siguro si Herrence nag-imbita rito pero like duh, who cares magsasaya siya.

“Wohooo! Ang sarap dito. Ayuko na umuwi.” 

“Itulak kaya kita?” 

Napabusangot siya nang marinig ang boses ng kaniyang kapatid. Nasa ibabaw sila ng bundok at kitang-kita niya ang napakagandang tanawin ng buong lugar. Ang malamig at temperatura ng paligid ay nagbibigay ng masayang pakiramdam sa buo niyang pagkatao. Siya lang yata ang hindi normal dahil imbes na coat o jacket ang suot niya dahil sa malamig na klima, nakasuot pa siya ng sleeveless. Sa araw-araw ba na exposed siya sa aircon sino ang hindi ma-immune no'n. Ang slow talaga ng mga ito. Mga loser!

“Kapag mahulog ba ako, sasaluin mo 'ko?” 

Hindi ito nakasagot sa banat niya. Huh! Gusto niyang matawa sa hitsura nito pero dahil naalala niyang hindi pala sila bati at pinutol niya na ang pagkakapatid nila, iningusan niya ito at iniwan. Huwag itong lumapit lapit sa kaniya at baka itulak niya ang girlfriend nitong naging dahilan nang lahat.

Tawanan, asaran at kulitan ang buong grupo na hindi niya kilala kahit pangalan. Walong magkakapareha sila at ang iba kilala niya sa mukha, ang iba hindi lalo na 'yun mga babae. 

“Amara ingat at medyo madulas ang mga bato,” paalala sa kaniya ni Theon nang pumasok sila sa dalawang connecting  cave. May flashlight sila sa ulo bawat isa pero dahil matigas siya, lagi siyang nagpapahuli. 

Ine-enjoy niya muna ang ganda ng kwebang iyon. Gusto na nga niyang yakapin si Herrence sa subrang ginaw. Natawa siya sa kalokohan naisip pero susubukan niya iyon mamaya ng palihim. Napahagikhik siya habang kinukunan ng litrato bawat sulok, mga likuran ng mga kasamahan niya, naka-side view na si Herrence, naka-pout na si Theon, mukhang bruhang jowa ng kaniyang kuya, mga malanding kapit-tukong kasamang babae sa mga boyfriend nila at ang huli, ang kuya niyang nakataas ang tingin at pinagmamasdan ang kagandahan ng lugar. 

Sandali siyang natigilan at pinagmasdan ang picture nito, bahagya siyang napakagat ng labi at ilang beses na napailing-iling. God! Bakit ba ang gwapo ng kuya niya! Gusto niyang magwala sa subrang inis. 

Mga tatlong dipa na ang layo nang mga ito habang siya ay nasa huli pa. Masyado niyang na-enjoy ang pagkuha ng larawan. Hindi naman siya takot sa dilim dahil lumaki yata siyang matapang. 'Wag lang may ahas na gagapang at baka himatayin siya. 

“Amara!” 

Narinig niya ang boses ni Azael. Nabwesit siya at nagpasyang inisin ito at sabay naman pumasok na kalokohan sa kaniyang utak, natawa siya ng mahina. Amara ito nang Amara, ah. Bantayan kuno raw siya, pwes, maghanapan sila nito sa loob ng cave na iyon. Mabilis siyang nagtago sa isang malaking tipak ng bato. Marami silang travellers kaya hindi siya agad mahahanap nito. Nang makapagtago na siya, mabilis niyang pinatay ang flashlight sa ulo. Ilang beses pa niyang kinurap-kurap ang mata dahil sa kadiliman at aaminin niyang nakakatakot pala pag madilim at wala kang makita. 

“Damn Amara, stop playing around!” rinig niyang sigaw nito. 

“Quit that babe. She's malaki na! I'm sure she's somewhere d'yan and taking picture or whatever. Just let her naman,” ang maarteng sagot naman ng jowa nito. 

Nag-ikot siya ng eyeball. Sapakin niya kaya ang plastic na 'yon? Akala siguro nito hindi niya alam na ayaw nito sa kagandahan niya. Fyi, mas maganda siya. 

“She's right dude, just let her. Beside, this cave is safe,” salungat ni Herrence. 

Napaismid siya sa kaniyang pinagtataguan. Nag-effort pa siya sa pagtago sa malaking bato na iyon. 

“Ako na maghahanap sa kaniya,” si Theon. 

“Fuck off!” asik ni Azael, “Tayo na. Susunod siguro iyon mayamaya.” 

Natawa siya ng mahina. Subrang protective ng kumag. Pwes hindi na sila magkapatid ngayon kaya magtatago siya hanggang sa gusto niya. Narinig na lang ni Amara na lumayo na ang mga ito. Ang liwanag na nakikita niya mula sa mga ito at ang ingay na narinig niya ay dahan-dahan nawawala.

Shit! Talagang iniwan nga siya?! Gusto niyang magdabog at umiyak sa subrang disappointment para lang matigilan. Ay oo nga pala, magkapatid lang sila. Ano ba pinaglalaban niya at pinagdadrama? Syempre makikinig talaga ito sa girlfriend nito. Akmang lalabas na siya sa pinagtataguan at bubuksan ulit ang flashlight nang may tumalon sa kaniyang paa at mabilis na gumapang sa kaniyang binti. 

“Aahhhhhhh kuyaaaaa!” isang malakas a matinis na sigaw ang kumawala sa kaniyang lalamunan. Dahil madilim at nataranta siya kung ano iyon, mabilis siyang tumayo at tumakbo. 

Nadulas siya nang wala sa oras. Napaigik siya sa sakit ng kaniyang pang-upo na tumama sa batuhan at napaiyak. Karma yata niya sa kalokohan naisip. Mabilis niyang kinapa ang camerang nakasabit sa kaniyang leeg, buti hindi ito napaano. Bigay pa naman ito ng kuya niya nung 15th birthday niya at paborito niya iyon. 

Nabalian na yata siya ng balakang. Umiiyak na kinapa niya ang switch ng flash light na kaniyang suot sa ulo. Mabilis na kumalat ang liwanag no'n. 

“Mara!” Nasa harapan niya ngayon si Azael. Puno ng pag-aalala ang buong mukha nito at takot. Bakit hindi niya napansin ang paglapit nito? Siguro dahil busy siya sa kadramahan niya pero totoong masakit. Walang sabing binuhat siya nito na parang bata sa ere. “See what happened, you brat!” 

“May gumapang sa binti ko!” atungal niya at mas lalong umiyak. Ang sakit na nga ng balakang niya, pinapagalitan pa siya nito. “It must be snake!” 

Ilang sandali pa ay narinig niya ang mga yabag ng mga kasamahan nila. 

“You guys continue. I'll drop my sister outside. Susunod ako.” 

Sabay-sabay na nag-okay ang nga ito. Maliban sa girlfriend nitong narinig niyang nagreklamo pero sumunod pa rin sa mga kasamahan. Habang siya naman ay pangko ni Azael sa mga bisig nito. Madilim ang paligid pero ramdam niyang namula ang kaniyang pisngi sa hindi niya alam na dahilan. Dinama niya ang pisngi at palihim na pinisil iyon. 

“That's for being a pain in the ass,” angil nito na ngayon ay nagsimula nang humakbang. 

“Pain in the ass,” panggagaya niya sa boses nito at nag-make a face, “Asan ba kasi si Theon? Siya dapat papangko sa'kin!” atungal niya. 

“Shut up!” 

Parang asong bahag ang buntot na tumahimik siya bigla. Hindi na siya umimik. Tahimik na lang siyang nag-make a face dahil alam naman niyang hindi siya makikita nito. Madilim kaya. 

“Puro ka Theon, ako 'yong tinawag mo.” 

“Nagulat lang ak——” 

“I said shut up!” 

Humaba ang nguso niya at napa-cross arm. Dapat pala hindi niya pinaglaruan ang kapatid, hindi tuloy siya nakasama sa loob. Gusto pa naman niya sanang tumalon do'n sa pool na nasa gitna. Heto siya ngayon, pangko ng kaniyang kuyang nakabusangot at kitang kita niya iyon. 

Hindi ba ito nabibigatan sa kaniyang ganda? Nabalian na yata siya ng buto at natatakot siyang hindi makalakad. Sayang ang kaniyang kagandahan! Pero kung ganito naman na si Azael lagi bubuhat sa kaniya, okay lang. Napahagikhik siya nang wala sa oras pero agad din nagseryuso nang tumingin ito sa kaniya at napapantastikuhan sa kaniyang inasal. 

“Kuya,” atungal niya. 

Hindi ito sumagot. 

“Kuya?” 

Walang tugon pa rin dito. 

“Kuyaaaa!” 

Nanatili pa rin itong tahimik.

“Azael ano ba! Bingi ka ba?!” 

Mabilis naman itong tumingin sa kaniya at hindi niya alam kong ngisi ba ang nakita niya sa mukha nito dahil sa kaniya sandali nakatutok ang flashlight nito sa ulo.

“Shut up or I'll drop you, silly.” 

Agad naman siyang tumahimik nang maalala na hindi nga pala sila bati at nagtatampo pa siya rito. Umirap siya sa hangin at para lang siyang bata sa mga bisig nito. Balewala lang rito 'yun mga batuhan at dinadaanan nila. Ang awkward lang dahil subrang lamig ng buong paligid. Isn't it romantic? Namula ang kaniyang buong mukha. No! Kuya niya ito, kuya niya. Kuya. Kuya.

Nakatitig lang siya sa seductive deadly jaw nito na laging sinasabi ng mga clasmeyt niya. Hindi niya maintindihan kung saan ang deadly do'n pero sa mga oras na ito habang pangko siya, mukhang alam niya na. Ayon na naman 'yun ligaw na damdamin na lagi niyang nararamdam sa tuwing tinitigan niya si Azael. 

God! Bakit ang perfect nito? Wala sa sariling inabot niya ang pisngi ni Azael at marahan hinaplos iyon. Kahit balat nito ay mas makinis pa yata sa kaniya. Nakakabwesit lang. 

Bahagya itong natigilan sa kaniyang ginawa pero ang sumunod ay hindi nito napaghandaan nang kurutin niya iyon. Ang ku-kyut ng kuya bear niya! Correction, ang gwapo-gwapo pala! 

“Ouchhhh! Amara stop it.” 

Ngumisi siya. Never! Ngayon pa lang siya nagkaroon ng chance na kurutin ang pisngi nito. 

“Mara!” nasa boses nito ang warning para sa kaniya. 

“Para kang 'We Bare Bear' sa subrang cute! Akin ka na lang, please?” natatawang saad niya na ngayon ay dalawang kamay niya na ang pumipisil sa pisngi nito. 

“Cut that crap! I'm not cute. Will you stop doing that Mara! I'm starting to lose focus,” angil nito. 

Napahalakhak siya. Wala na, bati na sila ng gagong ito. Para siyang tanga na tawa nang tawa. Hindi niya talaga masisisi kung ibagsak siya nito kalaunan sa subrang ingay niya. 

Dahil busy siya sa pagpisil-pisil sa pisngi nito, na subrang pinakaayaw nito sa lahat ay pakialaman ang gwapo nitong mukha. Naramdaman na lang niyang nawalan ng balanse ang kaniyang kapatid nang humakbang ulit ito sa matubig na batuhan. 

“Damn!” 

“Omo!” 

Sabay silang napasigaw nang madulas ito at bumagsak sila pareho sa subrang napakalamig na tubig na hanggang tuhod lang niya ang taas. 

“Ang lamig!!!” napatili siya. 

“Fuck! See what you've done?” 

Napangisi siya nang may naisip na kalokohan. Mabilis niyang hinampas ang tubig papunta rito. Napasigaw ito sa lamig. 

“Stop it brat!” 

Humagalpak siya ng tawa at inulit iyon. Mas malakas na sinigurado niyang makakaligo ito nang wala sa oras. Napahiyaw siya sa subrang lamig nang gumanti ito. Hinahamon yata siya nito ng water fight! 

Mabilis siyang tumayo kahit ando'n pa rin 'yun sakit sa kaniyang balakang at nakipaglaro ng hagisan sa kapatid. Napahalakhak ito at ganun din siya. Para kasi silang timang sa kanilang ginagawa. Hindi nila alintana na sila lamang dalawa ro'n sa madilim na bahagi ng kweba.

Hahagis pa ulit siya ng tubig nang mawalan siya ng balanse sa kakaatras dahil sa pagdidispensa sa sarili mula sa malakas na saboy ng tubig nito sa kaniya. “Aayyy!” 

“I got you!” Mabilis na nahablot ni Azael ang kaniyang kamay at nahila payakap sa katawan nito.