Chapter 8

"Bakit ka umakyat dyan?" Tanong mula sa may likuran nya. Mabilis syang napalingon at nakita si Aiden na kunot noong nakatingin sa kinatatayuan nya.

"Bumaba ka dyan, baka mahulog ka" sabi nito, pero wala syang nahimigang pag-aalala sa tono.

"Ah... eh... pasensya na po"  paumanhin nya at mabilis na tumalon sa bakod nakita pa nyang nagulat si Aiden sa ginawa nya.

"Sorry po" paumanhin nya ulit at napatingin sa binatang nakatayo sa harapan nya. Matangkad ito, may pagka moreno, ang buhok nito medyo makapal tinatangay ng hangin pero bagay naman rito, may magagandang mata at makakapal na kilay, matangos ang ilong at manipis na labi na bumagay naman dito. Napakasimple lang ng suot nito, puting t-shirt at itim na pantalon pero may kakaiba ng dating sa kanya.

"Ano bang tinigtignan mo dyan?" Tanong nito na nagpahinto sa kanya sa palihim na pagsuri rito.

"Wala po, gusto ko lang pong makita ang tabing dagat" sagot nya at inayos ang t-shirt na may mukha ni Hello Kitty napansin kasi nyang nakatingin si Aiden sa damit nya at lalong nagkasalubong ang mga kilay nito. Alam naman nyang may malaki syang hinaharap na sinasabing biyaya nilang magkakapatid dahil yon ang naging puhunan ng mga kapatid. Sa edad nyang kinse hindi rin nya maitatago ang namanang hinaharap.

"Bakit hindi ka pumasok sa loob?" Tanong nito at napahawak sa mga kilay at iniwas ang mga mata sa damit nya.

"Wala po akong pambayad ng entrace fee"

"Bakit di ka humingi sa mga kapatid mo, lalo na sa Ate Grace mo!" Matalim na sagot nito. Alam naman nyang imposibleng hindi pa alam ni Aiden ang tungkol sa Ate nya at Papa nito. Kalat na sa buong San Miguel ang relasyon ng kapatid nya at ama nito.

Panganay sa tatlong anak ni Mr. Gabrielle Del Castillo si Aiden at dalawang babae ang sumunod rito. Sa pagkaka alam nya nasa 3rd year college palang si Aiden sa San Miguel University, at kilala ito dahil pa iba-iba rin ng di-ne-date na mga kadalagaan sa bayan nila, hindi naman nya masisisi ang mga babaing sumasama rito, ano pa nga ba ang hahanapin nila sa isang Aiden Del Castillo. Mayaman, gwapo, matalino kahit naman siguro sya papangarapin nyang maka date si Aiden kung palalarin, pero syempre malabong mangyari yon dahil sa agwat ng edad nila at estado sa buhay, sa mga naririnig kasi nya hindi naman basta babae di-ne-date nito, namimili daw ito ng ka level nito, kaya wala syang pag-asa dahil hindi sila nito magka level. Pero ganoon pa man alam nya ang lahat ng tungkol kay Aiden dahil palihim nya itong pinapangarap kahit alam nyang hindi pwede at walang mangyayari sa pangarap nya kay Aiden, kailan man hindi sya magugustuhan nito, lalo na ngayon nadadawit ang pangalan ng Ate nya sa Papa nito.

"Ah.. mauna na po ko, pasensya na po ulit" iwas nya at mabilis na hinila ang bike sa gilid. Pero nagulat sya ng marahas na hilahin yon ni Aiden at binagsak sa kalsada. Napatili sya at nanlalaki ang mga matang napatitig kay Aiden.

"Bago bike mo ah!" Kalmado pero mariing sabi nito. Hindi sya kumibo yumuko sya para itayo ang natumbang bike pero inapakan yon ni Aiden.

"Binili ba yan ng Papa ko?!" Galit na tanong nito. Napasinghap sya at nilayo ang kamay sa bike.

"Kasama ba ng Ate mo ngayon ang Papa ko?" Mariing tanong nito at sinulyapan sya. Nanatili lang syang nakatingin sa mga mata nitong puno ng poot. Napaatras sya at nagulat sya ng marahas na hilahin ni Aiden ang braso nya, bumunggo sya sa dibdib nito, napangiwi pa sya dahil sa higpit ng pagkakahawak nito sa braso nya, nararamdaman nya ang mga kuku nitong bumabahon sa balat nya.

"Sabihin mo sa Papa ko, umuwi na sya at hinahanap na sya ng pamilya nya!" Utos nito sa kanya na halos maglabasan na ang mga ugat nito sa leeg. Nasasamyo rin nya ang mainit nitong hininga sa sobrang lapit ng mga labi nito sa labi nya.

"Aiden" tanging lumabas sa bibig nya na ewan nya kung narinig ni Aiden dahil sa takot.

"Ganyan nga matakot ka! At sabihin mo sa kapatid mo kung paano ako magalit!" Patuloy nito at lalo pa syang hinila palapit rito, naramdaman nyang bumunggo ang dibdib nya sa matipuno nitong dibdib. Hindi naman nakaligtas sa kanya ang pagyuko ni Aiden at pagsulyap sa mga dibdib nya. Nag init ang pisngi nya sa kakaibang naramdam.

"You got the body and looks, perfect huh..." bulong nito at sadyang pinaglandas ang mata nito sa katawan nya. Naka t-shirt at walking short lang sya na madalas nyang isuot at litaw litaw ang makikinis nyang bintin.

"Sa dami ko nang narinig na hindi magaganda sa mga kapatid mo,  bakit sa iyo Carmella wala pa" sabi nito na kinagulat nya, paano nalaman ni Aiden ang pangalan nya?

"Carmella Perez" bigkas nito sa pangalan nya at lumuwag na rin ang pagkakahawak nito sa braso nya.

"Kilala mo ko?" Wala sa loob na tanong nya at nais nyang pagsisihan yon.

"Sino bang hindi nakakakilala sa mga Perez dito sa bayan na ito huh Carmela?" Panunuya nito.

"Of course Carmella I know you" sagot nito at muling pinaglandas ang mga mata sa kabuuan nya.

"At the young age masasabi kong may maganda kang mukha at katawan tulad ng mga kapatid mo" sabi nito na ewan nya kung matutuwa ba sya oh hindi dahil sinabihan sya nitong maganda.

"And you are still mysterious eh, sa mga naririnig ko never ka pang nagka boyfriend, samantalang ang mga kapatid mo elementarya palang kung kani-kanino na sumasama" patuloy nito. Nagyuko sya ng ulo at sinubukan bawiin ang brasong hawak parin nito. Pero hindi yon binitawan ni Aiden at muli'y hinila sya nito palapit sa kanya.

"Aray!"

"Why Carmella? Dahil ba hindi mo pa nakikita ang tamang lalaking mag aahon sa iyo sa kahirapan, that's why you reserving yourself, hindi pa ba dumarating ang matandang mayaman na mag-aalis sa iyo sa bayan na ito?" May galit na tanong nito.

"Bitiwan mo ko!" Inis na hiyaw nya at pilit binabawi ang braso rito.

"Yun ang totoo hindi ba? Dahil katulad ka rin nila! Naghihintay ka lang ng tamang lalake para gamitin mo katulad ng mga kapatid mo! Katulad ng ginagawa ng Ate mo sa Papa ko! At buong pamilya mo nakikinabang sa pera ng pamilya ko! Dahil sa kalandian ng kapatid mo!" Galit na litanya nito at mabilis na umigkas ang isang kamay nya para sampalin ito pero mabilis nitong nahuli yon.

"Don't you dare! Baka magulat ka at masampal din kita!" Banta nito habang pareho na nitong pigil ang mga kamay nya. Nagpumiglas parin sya para makawala rito pero ano ba naman ang laban nya sa lakas nito.

"Hindi ako nananakit ng babae, pero kung isang tulad mong Perez hindi ako magaatubili!"

"Wala akong kasalanan sa iyo" Nakuha nyang sabihin sa takot kasabay ng pagpatak ng mga luha. Hindi sya iyakin pero takot sya, takot na takot sya kay Aiden. Lumuwag ang pagkakahawak nito sa mga kamay nya at nakakuha sya ng pagkakataon at mabilis na binawi ang mga kamay rito at pinunasan ang mga luhang sunud-sunod na pumatak.

"Hindi ko din gusto ang nangyayari sa mga kapatid ko" sabi nya at lalong nag-iiyak.

"Akala mo ba masaya ako sa ganitong sitwasyon namen? Sa tuwing lalabas ka ng bahay pinagbubulungan ka, puro masasamang salita ang naririnig mo! Sa eskwela, akala mo ba may mga kaibigan ako? Wala dahil ayaw ng mga magulang nilang nakikipag kaibigan sila sa akin" umiiyak na litanya nya. Nananatili lang nakamata sa kanya si Aiden.

"Hindi ko rin to gusto, pero anong magagawa ko?" Umiiyak na patuloy nya at mabilis na dinampot ang bike sa kalsada at walang lingon na sinakyan yon habang umiiyak at mabilis na pinaandar. nais na nyang makalayo mula kay Aiden. Yon ang unang pag-uusap nila ni Aiden pero sobra-sobrang takot ang dinulot non. Matagal na nyang pinapangarap na makaharap si Aiden at makausap pero hindi sa ganitong paraan.