Chapter Twelve

The Pinasadahan ng tingin ni Eldred si Eleuthera mula ulo hanggang talampakan. "Ang aga mo, saan ka pupunta?" nakakunot noo niyang tanong. 

Hinawi ni Eleuthera ang buhok na tumatakip sa mga matang naghihinaing sa kulang sa tulog, at balde na luha ang natamo sa kaniyang amo. 

"D'yan lang sa gilid-gilid. Kung gusto mo po ay sumama ka." Tipikal na paos ang boses, isang birit pa ay mas titinis. 

Napangiwi si Eldred sa kapatid. Kumanta ba ito magdamag para magkaganito ang boses? Nakakapagtaka rin ang pagkalalim ng mga mata sapagkat mahal na mahal ni Eleuthera ang pagtulog. Mas mahaba pa ang panahon na ginugol sa pagkahimbing nito kaysa oras na gising ito. 

"Hindi ako makakasama sa 'yo, balik trabaho na ako. Ikaw, kailangan ka magrereport? Natatagalan ka na Eleuthera. Mas ikakasaya namin kung babalik ka na sa lugar kung saan ka nabibilang," paalala ni Eldred

Problemado na sandaling pinikit ni Eleuthera nang mariin ang mga mata, hawak ng kamay ang batok.

 "Bigyan n'yo pa ako ng maikling oras, ako mismo ang lalapit."

"Eleuthera, alam mo kung ano ka sa Au  clair de lune. Alam mo kung hindi dahil sa 'yo ay matagal na silang nabuwag. Napamahal ka na ba sa kanila, Kapitan?" 

Paulit-ulit na umiling si Eleuthera na kinainis ni Eldred. Ang ibig sabihin nito ay nasa kritikal na lagay ang nararamdaman ni Eleuthera, wala sa usapan 'yon. 

"Sasabihin ko ulit 'to sayo, hindi bilang kapatid  kundi isang Lieutenant Colonel mo, ang pagbuwag mo sa grupo n'yo ng mga kaibigan mo ay hindi nagkataon lang, Eleuthera Augustine. Ang pagkawala ng tinagurian n'yong Guardian ay gawa mo rin, at gagawin mo rin sa Au clair de lune 'yan ang utos mula sa taas. Hindi makakatulong ang puso mo, ang isip ang pairalin mo."

"Ang isip naman ang ginagamit ko, Lieutenant Colonel. Alam kong may mali ang Au clair de lune, at ginamitan ko ng isip ang lahat para makakuha ng ebidensya. Hindi ako humihingi ng maikling oras para sa pansarili kong kagustuhan, humihingi ako para h'wag masayang ang ilang taon kong pinaghirapan. Pagkumilos ba agad tayo ay malaking porsyento ang ipapanalo natin? Hindi. Malapit na ang oras na gagawa sila ng transaksyon, ang gusto ko ay hintayin 'yon para hindi lang sila ang mabitag natin kundi pati na ang lihim na tumutulong sa kanila na hindi abot ng ating mga mata." mahabang pahayag ni Eleuthera na mas ikinapaos ng boses niya.

"Sige, ipaparating ko sa kanila." Lumapit siya sa kapatid. "Make us proud, Captain." Ngumiti si Eleuthera, maikling tumungo nang guluhin ni Eldred ang buhok niya. "Aalis na ako, h'wag kang magpasaway kila Mama, tawagan mo ko," anito. 

Tinalikuran si Eleuthera ng kapatid. Sa pagtalikod ni Eldred ay tumuon ang atensyon niya sa lalaking  papasok sa sala nila. 

"Alam kong may narinig ka, ititikom mo ang bibig mo o puputulan kita ng dila?" pagbabanta ni Eleuthera. Ang totoo ay hindi niya magagawa ang pinagbibintang n'ya, hindi siya makasugat ng hayop, tao pa kaya? Ngunit hindi siya sigurado sa mga susunod na araw, baka magbago ang adhikain niya. Dasal niyang maging payapa ang loob niya.

"I am not like that," depensa ni Zayn Eros.

Ngumisi si Eleuthera, mahilig si Zayn Eros makinig sa may usapan  pero walang duda naman na may pagsabihan ito. Wala nga itong malalapitan maliban sa kaniya.

"Kaya ba nasa panganib ka?" naninigurado na pagtanong ni Zayn Eros.

Halos makalimutan na ni Eleuthera ang tungkol doon sa daming kaganapan sa buhay niya. Nasa panganib ba talaga siya? Parang hindi, may sumusugod at dinadamay  ang mga kaibigan niya pero mukhang hindi batak sa pagsasanay ang mga pinapadala sa kanila. Sa tingin niya ay titira ang mga tunay na kalaban sa likuran niya. 

"Tsismiso mo."

"I am not!"

"Yes, you are."

"No–" Pinutol niya ang lalaki. Mapapahaba kung hindi. "Maglalakad-lakad ako sa paligid sama ka?" sabat niya.

Suminghal ang lalaki, "tsk." 

"Tsk–what?"

"Can I?" he asked shyly. 

"You can."

"Bakit pinili mo sa likod ng bahay niyo?" nagtatakang tanong ni Zayn Eros kay Eleuthera na nakasandal na sa punong mangga.

Sa maliit na gubat sa likod ng bahay  Eleuthera dinala si Zayn Eros. Akala ng lalaki ay mas lalayo sila. Nagkamali siya.

"Mas safe dito." She shortly explained. " Don't worry I won't take advantage of you," she teased him.

"Silly." Sumandal din si Zayn Eros sa tabi ni Eleuthera. Malaki ang puno tatlong katao ang laki nito.

"Silly for you?" Mapahinbok ang paos na boses ni Eleuthera

Tumunghay si Zayn Eros sa katabi, napamulagat siya sa mga banat ng babae. "Marunong ka pala n'yan?"

"Lol. I got your heart?" mayabang na tanong ni Elleuthera.

"Nah, I'll die if you take if from me."

"Die then."

"Harsh."

"Only to few."

"Tsk," natatalong singhal ni Zayn Eros.

Tumingala si Eleuthera sa puno. She is craving for mangoes. A flash of a smile formed in her when her eagle eyes saw a dozen of mangoes.

"Zayn Eros, I want a mango. Ikuha mo ako," she requested.

Napapakamot sa ulong tumingala si Zayn Eros sa puno ng mangga, marunong siya umakyat kaya hindi problema. 

Walang bantang hinubad ni Zayn Eros ang pantaas, lumitaw ang walong perpektong inukit sa parte ng kaniyang t'yan.

Nahihiya na may halong inis na umangat ang tingin ni Eleuthera sa ulo ni Zayn Eros na bago gawin 'yon ay aksidenteng natulala sa katawan ng lalaki.

"Hinog o hilaw?" 

Umawang ang labi ni Eleuthera sa tanong ng lalaki. "A-ano?" nautal niyang tanong. 

Umismid si Zayn Eros, "I am asking you kung hinog o hilaw," paguulit niya.

"Hi..." Napatigil si Eleuthera nang mapagtanto ang ibig sabihin ni Zayn Eros. Napakamot siya sa batok, palihim na pinisil 'yon para pagalitan ang sarili. "Hinog ang kunin mo, mas masarap kung hinog kaysa sa hilaw," pagdugtong nito. Tumatango-tango pa.

Hindi na pinansin ni Zayn Eros ang inasta ni Eleuthera. Pinatong niya ang damit sa balikat ni Eleuthera, lingid sa kaalaman niya na namumula ang babae.

Umakyat siya sa puno, kumuha doon ng dalawang hinog na mangga. 'Yon lang ang nakayanan ng kamay niya, ayaw niyang ihulog ito kay Eleuthera baka hindi masalo at madurog lang. Nang makababa ay naubutan niya ang nakatingalang nakasimangot na Eleuthera.

Hinarap niya ang dalawang mangga sa babae, ang mga mata ay nakatingin sa nakangusong labi. Ano itong ginagawa niya? 

"Kainin mo." Hindi siya makapaghintay, kinuha niya ang mga kamay ng babae at nilapag doon ang dalawang mangga.

"Pa'no ka? Tig-isa tayo," alok ni Eleuthera na ngayon ay bumalik na sa pagkakasandal sa puno.

"Alam kung kulang 'yan sa 'yo." 

"Pero..."

"Kumain ka na."

Sumusukong kinuha ni Eleuthera ang pocket knife na nakatago sa paa niya. Binalatan niya ang mangga, at dali-daling kumagat doon.

"Ayaw mo talaga?" paguulit niyang tanong. "Matamis siya," pilit niya pa.  Kumagat uli siya nang malunok ang kinakain.

"Just eat. And don't worry about me." 

"Why? Aakyatin mo pa ang puno."

Ngumisi si Zayn Eros kay Eleuthera. "I have my own way to taste the sweet mango." His voice was damn serious despite the playful smiles.

Tumaas ang kilay ni Eleuthera. "What are you saying?" She was confused.

"You want to know how?" Zayn Eros bent on Eleuthera. The shadows of his face were to close to Eleuthera, their nose almost touching. His breath reaches Eleuthera's sense of smell–it has this fragrance making her on high. Her world stops from moving like Venus notified her about its experiences.

 She wants to scold herself for not looking away and pushing the guy. She is glued on his enchanted eyes, unfortunately, it's making her crave for more.

How could he do that to her? Why she is letting him?

In inch away distance,  she appreciated the gift of God-given on him. Zayn Eros is as beautiful as an expensive masterpiece from the Museum. He just surpassed the mythology of God.

Heck, Eleuthera shaky knees volunteering to kneel on him.

"Eleuthera," he slowly uttered her name. His voice and her own heartbeat only sound she can hear! His voice was also driving her crazy!

Zayn Eros' lips went down on her, automatically, they both closed their eyes. She can tell,  his lips are soft as cotton. She felt Zayn Eros smile between his kisses. 

She glared at him.

"You are a bad girl but why do I like you?" he murmured.

Heck! 

Eleuthera's eyes grew wide. Her lips parted, Zayn Eros took it for granted. He slipped his tongue inside of her mouth, seducing her to play with his. And she was seduced. She wrapped her hands to his neck. Zayn Eros finger running through her hair, pulling her closer to him. Her butterflies on her stomach wildly partying.  What a flirt butterflies!

Zayn could savor the sweetness of  mango using her lips, and that the only time Eleuthera realized what does it mean when the guy says he has his own way to taste it.

They shared the same ecstasy and intimate emotion feeding each other. The kisses rhyme in euphoria, their hearts slipping away 'cos of intensity, their mind was clouded,  those things were too new to them. 

Eleuthera and Zayn Eros knew the kisses they shared will be the start of a new chapter of their life together.