Chapter Six

"Where have you been? I had been contacting you for how many times, M, " unang bungad ni Elite L sa kanilang Impératrice.

Kaninang umaga ay tinawagan siya nito para makipagkita sa isang liblib na lugar. An unsual thing of their Impératrice. Wala sa diksyonaryo nito ang makipagkita nang hindi nagaganap sa kanilang Headquarter o kaya naman ay sa mga lugar kung saan nakabase ang grupo. 

Napansin ni Elite L na balisa ang Impératrice kaya ay nilapitan niya ito at sinipat nang mabuti.

"You are not fine. Why so, uneasy? Care to tell me what did happen and why you called a meeting in HQ before you texted me that I am in great danger, but you didn't show up." 

That's Elite L, her unending questions. Despite that, she always denied that she cared for something rather than someone. She has a big ego. She was not expressive about her emotion.

Tumingin nang diretso sa mata ni Elite L si M. Gaya nang inaasahan, ang mga mata ng Impératrice  ang kahinaan ni L o mas kilalang Eleuthera Augustine. Mga matang kasing lalim ng karagatan kung sisidin. Muntik na naman malunod dito ang Eleuthera. May kulay na asul na mga mata ang Impératrice ng Au clair de lune ang totoong pangalan ng kanilang organisasyon na nakatago sa pangalan na Inconnue. Inconnue ay isang traduksyon ng not known or not undefined sa salitang French, mas madalas nga lang tawaging Unknown ang kanilang samahan. Meanwhile, Au clair de lune is a french of Under the Moonlight. 

"Nakipagkita ako sayo rito to answer your questions," pagputol ni M sa katahimikan na nabuo sa pagitan nilang dalawa. 

Ordinaryong pagkakataon na para kay M ang pananahimik ni L pagkatapos niya itong matitigan. M's blue eyes can make everyone shut off, Eleuthera is not an exception.

"Uh oh. Come to your senses, young L o dapat ko bang sabihin na stop pretending na ganoon katagal ang epekto ng mga mata ko sa 'yo?  Alam kong maiksing oras lang ang pagtabla nito sa iyo."

Without a blink, Eleuthera just smirks.

I'm not afraid of her eyes, sadyang peaceful lang talaga ito kaya napapatahimik ako. Yet it's dangerous for others, pagsasalita ni Eleuthera sa kanyang isip.

Umupo siya sa damuhan. 

Nakakangalay,  pagrereklamo niya.

"M, hindi ka ba nangangalay? Umupo ka rin, ayaw kong tingalain ka. Masyadong masakit sa leeg at alam kong mahabang usapan ito." 

Napailing na lang si M at umupo sa harap niya. Not minding kung madumihan ang mamahaling suot nito.

"So shall we?"

"Saan ko ba dapat simulan, L?"

Napabuntong hininga ito, sa kabilang parte ay nakasimangot lang si L. Kahit natatakpan ng mga maskara ang kanilang kalahating mukha ay kitang-kita pa rin ang kurba ng kanilang mga labi.

"Magsimula ka sa simula at tapusin mo hanggang sa katapusan, M."

Letters serve as their codename. Binubuo rin ng mga pagkakakilanlan ang kanilang grupo. Ang Royalties ang namumuno o nagpapatakbo ng grupo at kinabibilangan ni Impératrice. Elites, ikalawa sa may kapangyarihan, kinabibilangan ng mga taong eksperto sa mga mahihirap na bagay. Seeker, ang taga track ng grupo at sila rin ang nagsisilbing spy sa mga misyon. Isa lamang ang tatlong 'yan sa madaming sangay ng kanilang grupo. Sa rami ng pangalan bakit Unknown ang cover name ng Au clair de lune? Ang sagot dito ni L ay dahil nakakatamad daw magisip ng pangalan kaya ito na lang. Well, what can you expect? L is weird in way of thinking. The Maître made it UNKNOWN for it tell what they really are.

"They want you, L." 

Napangiwi siya sa sinabi nito. 

They want me? Ano ako bagay para gustuhin nila?

"Gusto nila ako para saan? Akala ko pa naman ay gusto nila akong patayin, I'm a big hindrance to whoever behind this shit " She looked calm when she said the word 'patayin', hindi ba siya natatakot? Ang tanong na 'yan ang tumatakbo sa isipan ni M. 

"If they can't have you, they will kill you." 

Hindi takot ang nararamdaman ni Eleuthera sa pagkakataon kundi pagkalito at bahagyang pagkainis. Pagkainis dahil hindi niya maintindihan kung bakit siya gustong makuha ng mga ito at kung hindi siya makukuha ay papatayin na lang siya.

What a logical plan.

'Damn. What's with them? Hindi ko nga nagagawa ang tungkulin ko sa UNKNOWN tapos gusto nila akong maano? Mapunta sakanila? They are so nakakabwisit.'  

L is an elite but she never do something intentionally para makapunta sa kung saan man siya ngayon. She effortless got her position as one of the higher elites but Au clair de lune know what she really possessed.

"Anong gusto nila sa akin? Compared sa ibang Elites ay mas mapapakinabangan pa sila, eh." 

The Impératrice sighed. Playing innocent again, her thought.

"Trust yourself L, and don't trust someone." 

May ngisi na namang gumuhit sa mga labi ni Eleuthera.

"Even you?" Hindi ni M inaasahan na sasabihin ito ni L. Pinagdududahan ba siya nito? May kunting kirot siyang naramdaman sa kanyang puso, parang kapatid na niya ito kaya't nasaktan siya. "Bakit ka natigilan M? Alam mong sa buong grupo, ikaw lang ang pinagkakatiwalaan ko." Eleuthera words make her smile. "So sensitive." She rolled her eyes.

"You're really cute, L. Kahit pagirap ay walang makakatalo sa iyo."

"Tsk. M, sabihin mo na lahat na sasabihin mo, kailangan kong umuwi namg maaga after this." She really needs to. She really want to check Zayn Eros if ano na ba ang ginagawa nito sa bahay, she does not have a contact to him. After all, walang cellphone ang lalaking nanggaling sa hinaharap. Hindi niya din matanong ang parents niya because they can't see him and she do not know how to explain to them in case na malaman nila ang tungkol sa lalaki.

"'Yon lang naman ang sasabihin ko, L."  Sa katanuyan at mayroon pa siyang dapat sabihin pero dahil ayaw niyang magalala pa ito ay mananahimik na lamang siya, ang rason kung bakit siya hindi nagpakita noong meeting at ang rason kung bakit nawala siya ng ilang araw.

Hindi kumbinsido si Eleuthera na ito lang ang sasabihin niya. Wala nga lang siyang nagawa nang tumayo na ito mula sa pagkakaupo at naglakad papalayo pagkatapos magpaalam.

She sighed deeply. 

Hindi nasagot ang mga katanungan niya at feeling niya ay mas nadagdagan lamang ang misteryo sa buhay niya. Mala-puzzle ito, sobrang komplikado ng bawat piece. Mabuti nga ang puzzle dahil ang clue ay nasa harap mo na mismo habang siya? Hindi niya alam kung saan maguumpisang maghanap. She was still thankful because she learned that their Impératrice is okay and not in danger. Yet.

Nanatili muna siya ng mga kalahating oras bago napagdesisyonan na umuwi na. 

Katulad nang inaasahan, paguwi niya ay wala ang kaniyang mga magulang. Nagpaalam ito sakaniya na gagabihin sila sa paguwi. Habang isang binata naman ang natutulog sa kanilang sofa, si Zayn Eros.

"Hobby mo talaga ang pagtulog Eros?" Umupo siya sa katabing single sofa at tumitig sa mukha ng tulog na binata. 

Ang totoo ay hindi siya sanay makipagusap sa ibang lalaki, sa haba ng panahon ay si Darren ang tanging nakakatiis sa ugali niyang pabago-bago. Sinong magaakala na ang isang Eleuthera Augustine ay takot sa isang lalaki? Wala. Walang nakakaalam na takot siya sa mga lalaki, ang akala ng iba ay hindi talaga siya approachable dahil sa natural na pagkamatapang ng kaniyang mukha at aakalain mong laging galit na mga mata. Umiiwas lang siya sa bawat taong maliligaw sa buhay niya para sakaniya dadaan lamang ito. Ang salitang dadaan ay hindi niya minsan matanggap, ayaw niyang maiwan sa bandang dulo.

Sa pagkakataon na ito, hindi niya alam kung bakit hindi siya umiiwas kay Zayb Eros. Alam niyang hindi ito dahil sa tungkulin o obligasyon niya rito, maari niya itong iwan kung gugustuhin pero mas pinili niyang tulungan at manatili sa tabi ng binata.

"What a lucky ass. Swerte mo naman, nakakagala ka rito sa bahay nang walang problema. Ikaw ang kauna-unahang lalaking dinala ko rito, alam mo ba 'yon? Tsk. Kung saan-saan ka rin natutulog. Sobrang feel at home na 'yan," mukhang baliw na pagsasalita niya. Kahit sinong makakakita ay magugulat sa kanya. Nakangiti lang naman nang sobrang lapad ang ating Eleuthera sa kabila nang pagsusungit nito.

Sa kabilang banda, pilit pinipigilan ni Zayn Eros ang mapangiti. 

Unti-unting binuksan ni Zayn Eros ang kayang mga mata, nagpapanggap na bagong gising talaga. Pagkaupo niya ay tumingin siya kay Eleuthera nang may seryosong mukha na ikinangiwi ng dalaga. 

"Bakit ganiyan ka makatingin?"

Hindi sumagot ang binata.

"Pinaglalaruan mo ba ako?" 

"Woy! Sagutin mo ko."

Ngumiti nang pagkatamis-tamis si Zayn Eros na ikatigil ni Eleuthera.

May nakita ba akong anghel? Bakit mukhang model siya ng toothpaste? Bakit sobrang linis at puti ng ngipin niya? Perpekto rin ito,  pumikit siya nang mariin. Sa isip niya ay binabatukan at pinapagalitan na niya ang sarili. 

Ano bang pinagiisip mo Eleuthera? Tsk.

Naputol ang pagiisip niya nang biglang nagsalita si Eros na ikinatigil muli ng kanyang mundo.

"Nanliligaw ka ba para sagutin kita, Era?" 

"WHAT THE HELL?!" Ang maiksing pisi ng pasensiya niya ay tuluyang naputol. Short-tempered si Eleuthera.  

You're really cute when you're mad, Era, pagkomento ni Eros sa isipan.

"And Era, sleeping was my hobby, teasing you is my favorite." 

"You Zayn Eros! Umalis ka ngayon sa harap ko!" 

Akala ni Eleuthera ay aalis talaga si Eros o kaya ay kakaripas ito ng takbo pero nanatili ito sa pagkakaupo. Seryoso na ulit ang mukha

"M-may problema?" Hindi niya mapigilan magalala pero pilit niyang sinisiksik sa isip niya na nagaalala  siya dito dahil obligasyon niya ito.

"Ano na kaya ang nangyayari sa hinaharap?" walang paligoy-ligoy na tanong ni Eros.

"Hinaharap?" naguguluhang tanong ng babae.

"Kung saan ako nanggaling," matipid nitong sagot na naintindihan naman ni Eleuthera. Akala kasi ni Eleuthera kanina kung saang hinaharap, 'yon naman pala ay ang hinaharap kung saan hindi niya na maabutan.

Hindi nakasagot si Hera. Hindi niya alam kung ang sagot dahil wala naman siyang alam sa nangyayari roon. Hindi niya rin mabigyan ng paliwanag ang lalaki kung bakit siya napunta sa hinaharap at bumalik sa panahon niya na kasama si Zayn Eros. Everything is unclear to her especially to him. 

"I'm sorry kung wala pa akong nagagawa sa ngayon." 

Ginulo ni Zayn Eros ang dating magulo na buhok ni Eleuthera dahil mahangin sa labas.

"Hindi ko naman alam ang reason why I am here pero alam ko na mayroon talaga. Habang nandito pa ako, gagawin ko muna ang maari kong gawin." 

"Pfft. Ang cute mo magtagalog Eros." She chuckled.

"I'm serious, Era!"

"No, you are not serious. You are Eros! Hahaha." 

Napatampal na lang sa noo si Eros dahil sa kakulitan ni Eleuthera.

"Be thankful kasi cute ka tumawa, mukha ka lang baliw," bulong ni Zayn Eros.

Hindi narinig ni Eleuthera ang binulong ni Zayn Eros kahit gustuhin niya dahil masyado siyang nadidistract ng kanyang sariling isip. Tumawa ba talaga ako? Hala, wala akong natatandaan na nakipagclose ako sa kanya.

Tunog lang nang pagtipa ni Eleuthera sa computer ang maririg sa loob ng silid. An underground room na matatagpuan sa bahay nila. Ang daan lamang papunta dito ay nasa kanyang silid.

Suot ang kaniyang salamin sa mata ay seryoso siyang nakatitig sa computer niya. 

"Mahahanap ko rin kayo. Kung ayaw nilang sabihin sa akin ang totoo then ako na lang ang sasagot sa mga tanong ko." Kasabay nang huli niyang salita ay ang pagpindot niya sa 'enter'.

Sa mundong ginagalawan niya, wala dapat siyang pagkatiwalaan. Mahirap ang sitwasyon niya, mahirap maghanap ng sagot na maaring binaon na sa pinakailaliman ng mundo. Mga tanong na imposibleng masagot. Kailangan niyang panatilihin paganahin ang isip niya over her heart or else matatalo siya at maraming mapapahamak. Gusto na niya itong tapusin lahat, isa na roon ang pagbabalik kay Zayn Eros sa panahon nito bago pa sila paglaruan ng oras.

"I'll make sure that I will win this game. And it will end up well."

Sa loob ng guestroom ng bahay ng mga Augustine ay matatagpuan si Zayn Eros na nagsusulat sa isang notebook. Pinagtatagpi-tagpi ang lahat na impormasyon na alam niya na magiging susi para makabalik sa panahon kung saan dapat siya naroroon.  Hindi ito kasing dami ng patak ng ulan but as long as it will help, it is important na pagtuunan ng pansin.

Lahat na impormasyon ay isa lang ang tinuturo, isang tao lang ang tinutukoy. Eleuthera Augustine, Elite L. Si Eleuthera nga ba talaga ang susi para makabalik siya? Ito ang may dala sa kanya kaya maari.