第13章

家族に経済的、感情的、さらには肉体的に投資しなければならない既婚女性と比べて、独身女性は間違いなく自由を手にしています。社会的な期待の重荷なしに自分の夢を追い求める時間が持てるのです。それが独身生活の魅力です。それにもかかわらず、人々はもう一つの側面についてもっと興味があります。自由と孤独が深い喪失感とセットになっているという共通の信念があります。独身女性は、恋愛関係や配偶者と縁がないときに孤独を感じるのでしょうか？もしそうなら、どのように対処しているのでしょうか？

この本では、トレイスターは友情の中に答えを探しています。例えば、アン・フリードマンとアミナトゥ・ソウの場合。彼女たちは出会って友達になると、「選んだ家族」を見つけたと信じました。アンは自分の友達、特にアミナを感情的な支えであり何でもある存在だと説明しています。アミナもまた、アンに自分の人生で最も重要な人だといつも伝えています。彼女たちはお互いの魂の友であり、背景やアイデンティティが全く異なり、意見が時折相違しているにもかかわらず、その絆はロマンチックな愛を超越しています。彼女たちの関係には性的な親密さはありませんが、それでもやはり彼女たちの絆は愛欲の次元を超越しています。

人類学者は、血縁関係以外の家族の絆を「自発的な親戚関係」と呼びます。このような関係と普通の友情との間には明確な違いがあります。自ら作り上げた家族は、血縁関係にある家族と同じくらい現実的で意味のあるものであり、所属意識や経済的・精神的な救済を提供します。このような絆は、自己のアイデンティティを強化することができます。女性は、男性との関係を主要な関係とし、配偶者を自分の世界の中心と見なすよう条件づけられていますが、実際には、他の女性とのプラトニックなつながりで充実感を見出すことができます。

現代の心理学者は、孤独感は、外的で客観的な状況ではなく、内的で主観的な経験であると主張しています。これは、結婚や恋愛のパートナーシップでは必ずしも解消されない親密さへの欲望です。

レベッカ・ウィガンド・コールのインタビューは、この考えの最高の証拠です。彼女は、元恋人とうまくいってた頃、ほぼ毎秒一緒に過ごし、ほとんどすべてのことを一緒に行っていました。しかし、結局は二人だけだったため、彼女は非常に孤独感を感じました。別れた後、レベッカは彼女の人間関係の輪を広げ、新しい友達や同僚に出会い、さらにキャリアの新しい章を開始しました。突然、彼女の人生はとても鮮やかで豊かになりました。彼女はもっと多くの人とつながりを感じ、頼ることができました。彼女はさらに「私は関係の中であればあるほど根本的に孤独感を感じていたし、『独身女性』だったときには、支えられたり、つながったり、完全に評価されたりしていたことがなかった」と付け加えました。

つまり、「すべての独身女性」だからといって孤独になるという仮定は単に間違っています。独身女性は意味のある友情に引かれながら、自分の願望や幸福感を中心に人生を築き上げ、結婚や恋愛関係に意味を見出すことや、配偶者やロマンチックな関係に感情的に依存することない。

そうした状況を考えると、「すべての独身女性」は経済的にどのようにしているのでしょうか?

『セックス・アンド・ザ・シティ』は、都会の独身女性たちの華やかで理想的な暮らしを描いています。主人公たちはそれぞれ自分の仕事を持ち、親しい友人に囲まれ、贅沢に溢れた生活を送っています。このドラマが独身生活の現実を完全には表現していないとしても、結婚している人たちよりも資産を築くことができている独身女性はたくさんいます。

2012年のNBCユニバーサルの報告によれば、27歳以上の子供がいない未婚の同棲していない女性は、外食、家賃や住宅ローン、家具、レジャー、衣類に莫大な金額を費やしており、その合計は1年に500億ドルの食費、220億ドルのエンターテイメント費、180億ドルの車代に上るという。そのため、企業はこの層の購買力を狙って販売戦略を展開し始めています。独身女性は、一般的には結婚している女性が家族に使うことが多いとされる金額を自分自身に使うからです。

さらにグローバルな経済の成長や職場環境の改善により、独立した女性たちが今まで以上の収入を得るようになりました。これにより、自由に使える巨額の資金が手に入るようになりました。しかし、一概にそう結論付けずに、厳しい状況にある現代の独身女性たちも忘れてはいけません。

2001年にアダ・リーが中国からアメリカに移住した当初、生活が軌道に乗るのに苦労しました。彼女はブルックリンのサーティース・アベニューで縫製工として働いていたが、後にマニキュア学校に入学した。彼女は週6日、朝7時から夜9時まで働いていました。お休みの日もマニキュアの授業に出席し、余裕がなかった。夜遅くにまだ作るべき洋服があれば、仕事場に戻らなければなりませんでした。彼女は振り返って、その頃の生活は大変だったと語ります。長時間働くだけでなく、収入が少なく家賃の支払いに苦労していたのです。

報告によれば、最低賃金またはそれ以下を稼いでいる330万人のアメリカ人のうち、約50％が未婚の女性です。彼女たちの中にはシングルマザーもおり、多くの人が失業や人種・階級差別が蔓延する地域に住んでいます。6歳以下の子供のいる独身女性のうち、半数以上が貧困線を下回る生活を送っている可能性があります。

保守派の政治家の中には、より良い福祉制度を作る代わりに、早婚を含む結婚を貧困撲滅の方法として提唱する人たちがいます。1996年の福祉改革法案の立案者であるロバート・レクター氏は、結婚が「アメリカ最強の貧困対策武器」と主張しています。