Chapter 0009

"Conozco la lujuria, mascota..."

“Rey de los Demonios… Diablo… Títulos especulativos”.

"Hermanos".

Nuestra conversación dio vueltas una y otra vez en mi cabeza, pero esas declaraciones se quedaron. El sol se asomó bajo el horizonte, sumergiéndose bajo el vasto océano a mi izquierda. Estaba conduciendo a casa, dispuesto a lidiar con mis propios demonios personales, pero temía cada segundo.

"Esto no es lo que realmente parezco..."

Entonces, ¿cómo era realmente? Un deseo profundo, una sed de conocimiento… poder… su poder… cayó sobre mí. De alguna manera fui devuelto a la Iglesia, sentado en los bancos, cruces y vidrieras coloreando el recuerdo.

Nunca me gustó la Iglesia. Un pastor dictando lo que debo o no debo hacer. Lo que debería creer. No me gustó cómo condenaron al ostracismo a mi madre. Llamándola Jezabel y a mí bastardo. Juzgarnos por algo que no fue culpa suya.

La gente de su iglesia todavía cruzaba la calle para evitar caminar por la misma acera que ella. Me aplastó porque no podía ayudarla.

Sabía que mi madre me amaba e hizo todo lo que pudo por mí, pero ella nunca me quiso. Yo entré en su vida y ella entregó su vida. Incluso al final. Cuando el auto chocó contra el árbol, las ramas atravesaron la ventana y cortaron la arteria de su brazo que usaba para protegerme del impacto.

Mi maltrecho cuerpo no habría sobrevivido ni un golpe más. Un corte más y me habría acabado.

Pero mi mamá necesitaba comunidad y sentía que la Iglesia era el único lugar donde podía conseguirla. Con el tiempo, los comentarios sarcásticos disminuyeron, pero cuando crecí, aproveché la oportunidad de conseguir un trabajo y trabajar los domingos.

Todas esas enseñanzas se quedaron grabadas en mí y zumbaron en mi cabeza, como un recordatorio distante. Escuché sobre el Rey de los Demonios. En algún lugar. Sabía algo.

Sabía quién era Orión... sólo tenía que encontrarlo.

Me detuve frente a un semáforo y la música de la radio sonó a mi alrededor. Pasando una mano por mi cabello, miré el centro de striptease a mi lado. Tratando de encontrar otra cosa para ocupar mi tiempo. Procrastinar el regreso a casa.

Pero no parecía un hogar.

No sé cuando empeoró. Cuando Nova empezó a mirarme como una bola y una cadena en lugar de un amigo. Cuando Deacon dejó de amarme… si es que alguna vez lo hizo. No me di cuenta de que los cimientos de esas relaciones eran una mierda hasta que las grietas comenzaron a formarse.

¿Pero qué tenía si lo dejaba ir? Nada.

Nadie.

“Aquí no hay Dios… sólo yo”.

Él estaba en mi cabeza.

Bajé la cabeza y la golpeé contra el volante. Gruñí en voz baja, girándome hacia atrás para mirar el centro de striptease.

Entonces lo vi.

Betty's Books… Librería abierta las 24 horas.

Un bocinazo sonó detrás de mí. La luz estaba verde. Me detuve en el carril de giro, giré en U y entré al espacio de estacionamiento. Salí y entré al escaparate vacío. No era inusual. ¿Quién iría a una librería a las 9 de la noche en un día laborable?

A mí. Ese es quién.

El comerciante apareció detrás de una pila de libros en la recepción. "¡Hola! ¡Bienvenido!"

Me paré en la puerta, mirando alrededor de la tienda, pilas y estanterías por todas partes. Mucho más grande por dentro. "Hola", respondí, entrando y dejando que la puerta se cerrara detrás de mí.

Olía a páginas mohosas y a polvo viejo. La familiaridad de ello tranquilizó mis hombros.

"¿Estás buscando algo?"

Tragué saliva. “¿Tiene algo sobre teología cristiana?”

La ansiosa mujer mayor asintió, “Claro que sí. Toda una sección en la parte de atrás”. Se escabulló detrás del escritorio y agitó un brazo para mostrarme la sección. “Pareces una chica universitaria. ¿Es para un trabajo de investigación?

Una sonrisa tímida se formó en mis labios mientras mentía. "Sí. Las bibliotecas no están abiertas el tiempo suficiente para mi horario”.

Ella tarareó y asintió. “He escrito cartas a la ciudad, diciéndoles que deberían permanecer abiertos por más tiempo. Quiero que niños como tú tengan acceso a libros todo el tiempo. Por eso abrí mi propia librería, ¿sabes?

"¿Conseguir muchos clientes?" Yo pregunté.

"Suficiente para mantenerme en el mejor trabajo del mundo". Ella se volvió para mirarme y sonrió. Se detuvo y señaló una esquina trasera. “Empezando por este estante hasta la pared. Estaré aquí toda la noche así que avísame si puedo ayudarte en algo. Mi nombre es Betty”.

"Gracias, Betty", dije, volviéndome hacia las diez o quince estanterías apiladas desde el suelo hasta el techo. Me llevaría días superar todo eso. “En realidad… algo más específico. ¿Qué libros tienen nombres de demonios en ellos?

La dependienta se bajó las gafas para mirarme con incredulidad. "¿Estás escribiendo un artículo sobre demonios?"

"Algo como eso."

Ella se encogió de hombros. “Mire los estantes dieciocho, diecinueve y veinte. Cualquier libro que mencione demonología o mencione ángeles caídos es un buen punto de partida”.

"¿Ángeles caídos?" Repetí.

“En la teología cristiana, los primeros demonios fueron los ángeles caídos. Depende de a quién le preguntes."

Aparté la mirada de ella hacia las estanterías. "Oh. Bueno. Gracias."

"¿Algo más?"

“¿Un buen lugar para tomar un café?”

La anciana se rió. "Tengo una olla en la parte de atrás".

***

Después de que Betty me trajera una taza de café muy fuerte, me puse a trabajar. Libros viejos y gruesos apilados frente a mí en una mesita, hojeando páginas desgastadas por cualquier cosa. Me llamaron la atención algunos datos aquí y allá.

Como los mitos de los demonios que ocultan sus nombres a sus víctimas porque si sabías el nombre de un demonio, entonces tenías poder sobre ellos. Incluyendo el poder de invocarlos. Algunos decían que los demonios eran ángeles caídos o descendientes de esos ángeles.

Una culminación de todo lo desagradable y malo manifestado por la humanidad.

Pensé en Orión, sus ojos dorados. Boca con hoyuelos. No creí que fuera malvado. Pero incluso estos libros decían que el pecado te haría sentir tan bien que no te darías cuenta de que estás siendo corrompido hasta que fuera demasiado tarde.

Pero quería que me corrompiera. Yo lo consentí.

"...incluso mis hermanos lo cumplen".

¿Fue Orión un ángel caído?

Hojeé algunas páginas más, sorbiendo los restos de mi taza de café fría. Me salté todas estas historias bíblicas. No era lo que estaba buscando. Debí haber estado así durante horas y poco a poco me quedé sin energía. No hubo mucho sobre la rebelión de los ángeles de inmediato, pero sentí que estaba en el lugar correcto.

Bajé la cabeza por un momento y dejé que mis ojos se cerraran para tomar una breve siesta. Una pila de libros de demonología que actúan como almohada. Sólo para descansar lo suficiente para recuperarme y encontrar lo que estaba buscando.

"Esta no es tu habitación", dijo Orión detrás de mí. Su figura alta se hizo a un lado de mí, tomó uno de los libros y leyó una breve sección.

Lo miré, sin decir una palabra cuando sus cejas oscuras se fruncieron y sus ojos brillaron. Su labio superior se curvó en un gruñido, mostrando unos dientes perfectamente blancos.

Lo arrojó sobre la mesa. “¿Qué estás haciendo aquí, Adira?”

Me crucé de brazos. "Eres un chico inteligente, ármalo".

Oh, eso no le gustó ni un poco. Corrió hacia mí, agarrando mi camisa y arrastrándome fuera de mi silla. Jadeé, el corazón saltó mientras alcanzaba sus manos para estabilizarme.

"Deberías saber que no debes provocarme, mascota", siseó en mi cara. "No te gustará lo que encuentres".

“Entonces sólo dímelo. Si crees que te revocaré si sé la verdad, entonces termina de una vez”, lo desafié.

Sus ojos se entrecerraron peligrosamente. “A veces me siento fascinado contigo. Querer desarmarte para ver cómo funcionas”. Hizo una pausa y su boca formó una sonrisa lobuna. "Otras veces creo que tu cabeza estaría bonita en un palo".

“¿Entonces crees que soy bonita?” Respiré fuerte, todavía colgando de su agarre.

Sus cejas se alzaron como si mi respuesta lo tomara completamente por sorpresa. Pero esa expresión desapareció tan pronto como la vi. "Aliméntame, mascota".

Lo miré, embelesada por su belleza. "¿Por qué haces eso?"

Él giró hacia atrás. “No me hagas preguntas. Odio las preguntas —gruñó entre dientes, reduciendo la distancia entre nuestros rostros en un intento de amenazarme.

"No me asustas", murmuré.

Él visiblemente se enfureció, estrellándome contra una estantería. Me arrinconó, dos brazos me enjaularon contra las estanterías. En lugar de inducir miedo como él quería, podía sentir mi cuerpo estremecerse de placer. “Tengo eones, Adira. He atormentado a humanos en el infierno. Influyó a los reyes para que pecaran. Engañó a las vírgenes más piadosas. Podría matarte con nada más que un chasquido de dedos”.

Estoy seguro de que podría matarme. Fácilmente. Y estoy seguro de que él había hecho todas esas cosas, pero a pesar de todo eso, nunca hizo nada que yo no quisiera. "Estoy empezando a pensar que eres todo hablar".

Por una vez, se quedó sin palabras. Quizás fui estúpido. Burlándose de un ser como él. Pero su mirada boquiabierta me pareció satisfactoria. Lo hizo casi parecer humano por un momento. Como si pudiera verlo dentro de las grietas de su máscara.

“Quiero ver cómo te ves. En la carne. Te quiero a la luz del día”.

“Ya me has visto en persona, Adira”, me recordó, con los ojos brillando con un poder insuperable.

"No… quiero ver cómo te ves realmente", murmuré, trazando los botones de su camisa, deslizando mis dedos más y más. El dolor se instaló dentro de mí. Tan profundo que mi alma se estremeció. "Debajo de esto".

Se rió amargamente, pero no me perdí cómo se estremeció ante mi toque. Deslicé mi mano a lo largo de su mandíbula, la carne suave y cálida no era más que una dulce mentira.

“Ustedes los humanos piensan que eso es lo que quieren. Crees que puedes manejar la forma primordial de un celestial, pero no puedes. Me verás en tus pesadillas. Quemado en la parte posterior de tus párpados. No sabes lo que estás preguntando”.

Inclinando la cabeza hacia un lado, lo miré fijamente, tratando de entender qué estaba pasando dentro de su mente. Mi mano cayó a un lado y dije: "Para ser un demonio... eres un cobarde".

Un gruñido se escapó de sus labios mientras se alejaba de mí. “¿Quieres verme en persona? ¿Mi verdadera forma? ¿Incluso si eso rompe tu frágil mente mortal? Cada pregunta estaba detrás de sus dientes, un tic en su mandíbula. Apretando los dientes con tanta fuerza que fue una sorpresa que no se le rompieran en la boca.

No me dio tiempo a responder cuando un enjambre de humo subió por su cuerpo borrando la suave piel. Los rasgos juveniles. Incluso su ropa se transformó en algo diferente. La armadura le sobresalía a lo largo de las pantorrillas y las pesadas botas. De apariencia más violenta que la cota de malla. Llevaba grebas adornadas con una enorme espada que hacía juego con el aspecto de su armadura.

Negro con rojo iluminándose como azufre.

Pareció crecer aún más hasta que debió medir al menos dos metros y medio de altura. El pelo negro le caía en cascada sobre los hombros y el pecho desnudo tenía cicatrices por todas partes. Mi respiración se entrecortó cuando el humo se disipó, revelándolo en su totalidad.

Parecía sin edad, con cuernos sobresaliendo de su cabeza, anchos y curvos como los de un carnero. Alas de plumas negras plegadas contra su espalda.

Él se alzaba sobre mí, mirándome con ojos que podrían haberme quemado.

Quería asustarme, me di cuenta. Quería que me acobardara. Encogerse de miedo a sus pies. Encuentra una excusa para abandonarme. Quería que lo revocara, pero fui demasiado profundo.

Nunca podría haberlo imaginado con este aspecto. Fuera de este mundo. Todavía tan dolorosamente hermoso como lo era en su forma mortal. Sólo diferente. Etéreo como si sólo pudiera haber surgido del cielo sobre mí. Su rostro era humanoide y al mismo tiempo no se parecía en nada a un humano.

Hombros enormes y músculos ondulantes estropeados por siglos, si no eones, de violencia y tortura. Apreté mis muslos, una dolorosa ola de deseo me invadió.

Sólo lo quería más.

Arrastrar su rostro entre mis manos. Besa sus labios de alguna manera aún más rosados. Siente la cicatriz que le partió el labio superior. Quería saber cómo se sentía su cuerpo entre mis piernas. Nada entre nosotros. No es una máscara. No es un sueño. Solo nosotros. Quería complacerlo. Pruébalo. Perderme hasta que ya no estuve seguro de quién era.

Hasta que me convertí en la persona que sólo era cuando él estaba conmigo. Me gustaba. Quería ser ella todo el tiempo. Deja que la rabia y la lujuria salgan a la superficie y desátalo todo solo para ser la mujer que era cuando él me tuvo.

Él era todo lo que quería. Lo arriesgaría todo por él. En ese momento ya nada más importaba. No es la lamentable excusa para mi vida. Él era mucho más.

Respiró pesadamente por la nariz y gritó: “¿Es esto lo que querías? ¿Esto te agrada?

Pronuncié una palabra. "Sí."