Chapter 0120

Busqué entre los rostros desconocidos que me rodeaban. Todos hablaban con tanta energía que animaba todo el lugar. Las bebidas fluían fácilmente junto con conversaciones ruidosas que parecían competir entre sí por el espacio aéreo.

Me rodeé con mis brazos. Si me quedaba una hora, Melanie tendría tiempo suficiente para verme aquí y librarme de mi obligación social.

Después de eso, irse era un juego limpio y ella no podía decirme lo contrario.

Me giré ligeramente, planeando llegar al otro lado de la habitación donde normalmente me encontraba lejos de todos.

Me quedé paralizado cuando vi una cara familiar entre la multitud.

Rashid…

Como si sintiera mis ojos sobre él, se giró hacia mí y estableció contacto visual directo. Nuestros ojos se abrieron como platos al mismo tiempo.

Mierda.

Se movió e inmediatamente se dirigió hacia mí.

Oh joder.

El tintineo de los cristales llamó la atención de todos, deteniendo todo movimiento en el suelo mientras todos se giraban hacia el escenario. En el centro estaba Zayed con su brazo firmemente alrededor de una radiante Melanie.

Incliné la cabeza y miré con curiosidad.

Zayed habló en árabe, dirigiéndose a la multitud que se había reunido ante él. Hubo algunos gritos de alegría esparcidos por todo el lugar, de los cuales todos se rieron. Zayed levantó la mano y la copa de champán se elevó en el aire.

Me di cuenta de que se suponía que esto sería una especie de celebración, pero no tenía ni idea de qué. Miré los rostros que me rodeaban, tratando de discernir algo en ellos que me diera una indicación de lo que Zayed estaba diciendo.

Hubo un suave jadeo que susurró entre la multitud, haciéndome girar la cabeza para mirar el escenario nuevamente.

Fue allí donde vi a Zayed entregándole su vaso a alguien fuera del escenario y arrodillándose frente a Melanie. Sacó una caja detrás de su espalda y la abrió para mostrársela. Se llevó una mano a la boca y al corazón, con los ojos visiblemente llorosos.

La sangre en mis venas se volvió helada.

No, no hay manera.

Zayed le habló en voz baja, difícil de escuchar desde donde yo estaba. No podía decir si le estaba hablando en inglés o en árabe, pero todo lo que le estaba diciendo era obviamente conmovedor.

Me tragué la piedra en la garganta y llené los espacios en blanco por mí misma. Saber que tenía que ser algo parecido a que él le declarara su amor. O decirle que no importaba en qué momento se conocieran. Lo único que importaba era que estaban juntos.

Quería arrodillarme y llorar.

Melanie se rió y asintió cuando él terminó su discurso. Ella se quitó la mano temblorosa de la boca y se la ofreció con una brillante sonrisa.

"Sí", dijo ella.

Toda la sala estalló en fuertes vítores que me hicieron estremecer. Me tapé los oídos y bajé la cabeza al suelo. Lágrimas calientes se formaron en mis ojos y se acumularon a lo largo de la línea de mis pestañas.

Esto fue tan injusto.

¿Por qué? ¿Porqué tuvo que pasar esto? ¿Me lo estaba restregando el universo en la cara en ese momento?

¿Por qué?

Alguien se acercó a mí, flotando a mi lado. Quería desesperadamente alejarlos de mí y regañarlos, pero lo más probable es que ellos también estuvieran tratando de alejarse del ruido.

Levanté la cabeza y vi que la multitud que rodeaba el escenario formaba una especie de pseudo-mosh pit.

Una mano se levantó para rodear mi brazo.

Rápidamente aparté mi cuerpo, pero el agarre sólo se hizo más fuerte.

"Lyla."

Miré hacia arriba. Ver la cara de Rashid me rompió por completo.

Parecía desgastado, tanto como yo me sentía, sinceramente. Tenía círculos oscuros bajo los ojos y, aunque todavía parecía sereno, parecía forzado. Como si se hubiera puesto un disfraz, como yo, para apoyar a su amigo.

Hice una mueca de nuevo cuando Zayed gritó algo a la multitud. Le quitó el vaso a alguien y lo levantó a modo de brindis. Todos le corearon y alzaron sus copas en solidaridad.

Capté la mirada de Melanie cuando se volvió hacia mí. Levantó la mano y su nuevo anillo de compromiso atrapó brillantemente la luz del techo. Ella me sonrió, cálida y feliz.

¿Sabía ella que esto iba a pasar? Tenía que tener alguna idea, ¿verdad?

Joder, sentí como si me estuviera castigando. Obligándome a ver cómo se desarrollaba su felicidad mientras toda mi vida se desmoronaba a mi alrededor.

Le di una débil sonrisa, asintiendo respetuosamente hacia ella. Esperaba parecer lo suficientemente convincente para ella. Incluso con mis celos rencorosos, quería que ella fuera feliz. Alguien necesitaba historias positivas para cuando volviéramos a California.

Mierda, ¿volvería siquiera ahora?

Los dedos de Rashid se flexionaron sobre mi brazo, apartando mi mirada de mi mejor amigo.

Abrió la boca, listo para decir algo, pero fuera lo que fuera, murió en su lengua tan pronto como hice contacto visual con él. Nos quedamos allí juntos, incómodos, conscientes de la celebración que se desarrollaba a nuestro alrededor.

Aparté mi brazo de su agarre y retrocedí tambaleándome.

No pude hacer esto. No tan pronto antes de que tuviera que irme.

Antes de que pudiera decirme algo más, me di vuelta y corrí.