Chapter 0038

Parpadeé cuando se sentó contra la pared a mi lado y me tendió uno de los vasos.

"Los estaban repartiendo a todos". Su inglés tenía acento, pero no del mismo modo que el de Rashid. "Creo que pronto habrá un brindis".

Se lo quité lentamente, mirando el líquido dentro de la flauta. Parecía una especie de champán, a juzgar por las burbujas.

"Oh gracias…?"

Me dedicó una sonrisa encantadora. Fue amigable y cálido y me desarmó por completo casi de inmediato.

“Javier”.

“Javier…” le repetí lentamente. "Encantado de conocerte. Y gracias."

Levanté la flauta y la rodeé con ambas manos.

Inclinó su cabeza hacia mí y asintió rápidamente.

No llevaba las tradicionales túnicas blancas que vestían todos los hombres árabes que nos rodeaban. Aparte de las mujeres y los guardias que merodeaban por allí, parecía completamente fuera de lugar. Vestía un uniforme negro con un cinturón rojo y una faja azul en el pecho. Había varias insignias militares perfectamente alineadas en el lado derecho de su pecho.

¿Quién era este hombre?

"Por supuesto." Me miró con mucha atención. "Aunque no te reconozco del todo".

Me moví ligeramente y presioné toda mi espalda contra la pared detrás de mí. Rashid no me había dado ninguna instrucción específica sobre si se suponía que debía decirle a la gente para qué estaba aquí. Por supuesto, no podría decirle a nadie exactamente la verdadera razón. Eso nos haría parecer jodidamente terribles a los dos.

"Yo, uh..." Entrecerré los ojos.

Mierda, ¿qué le dijo Rashid exactamente a mi escuela?

“Estoy aquí haciendo prácticas. Um… para la embajada”.

Javier parecía impresionado. "Vaya, ¿de Estados Unidos?"

Asenti. "Sí. Es un programa que lleva a cabo mi escuela”.

Señaló con la mano alrededor de su copa de champán, señalando con el dedo.

“Entonces estás trabajando con los embajadores, ¿no? ¿Yousef y Mahoma?

Mis ojos se fijaron en los dos hombres que señaló, los cuales no reconocí en absoluto.

Mierda.

Mis ojos se dirigieron hacia donde estaba Rashid por última vez, pero ya no estaba allí. Y tampoco lo era la mujer con la que había estado hablando.

El sudor brotó a lo largo de mis palmas. ¿La llevó de regreso a su habitación?

Me salvó de mis pensamientos oscuros el fuerte tintineo de los vasos, que desvió la atención de todos hacia el extremo opuesto del lugar. Un pequeño escenario se extendía lo suficiente como para elevar al hombre que estaba sobre él a sólo unos treinta centímetros del suelo.

Habló a la multitud en árabe mientras hacía un movimiento amplio con la mano. Algunas personas se rieron de lo que sea que dijo, y otra ronda de tintineos contra los vasos salpicó a la multitud.

Uf, desearía saber lo que estaban diciendo.

“Ese es el rey”, susurró Javier, inclinándose lo suficientemente cerca de mí como para poder oler su colonia amaderada. “Hassan Al-Aryani”.

Parpadeé. ¿Ese era el padre de Rashid?

"Está agradeciendo a todos por asistir". Javier prosiguió.

Asentí, agradecido de que estuviera dispuesto a traducirme. Debió haber visto mi rostro retorcerse por la confusión y supuso que no hablaba bien el idioma. Lo cual estoy seguro fue una gran señal de alerta. ¿Qué clase de pasante que trabaja en la embajada de Dubai no sabía árabe?

Cuando la multitud reunida alrededor del escenario levantó sus copas hacia el padre de Rashid, yo lo imité e hice lo mismo. Estaba casi seguro de que nadie podía verme desde aquí atrás, pero por si acaso, no quería parecer grosero.

Hubo un murmullo entre la multitud mientras el rey les hablaba y les hacía un gesto a todos con su propio vaso. Una vez que la multitud estalló en aplausos y algunos vítores, los vasos se inclinaron hacia las bocas abiertas.

Bebí un poco del licor espumoso, su dulce sabor sorprendentemente refrescante.

La multitud se dispersó lentamente de nuevo, regresando a los grupos en los que se habían reunido previamente.

Miré a mi alrededor, buscando alguna señal de Rashid pero no pude encontrar nada.

"¿Es esta su primera vez aquí?"

Volviéndome hacia Javier nuevamente, le di una sonrisa culpable.

“¿Es tan obvio?”

Él se rió entre dientes. "Solo un poco. Sin embargo, la falta de árabe te delató.

Resoplé e inmediatamente me tapé la boca con la mano para taparla.

Él se rió de mí. “Oh, por favor no seas educado por mí. No me importa. Estos eventos pueden ser bastante sofocantes”.