Capítulo 33: Algo va terriblemente mal

El líder informó a un hombre al que sólo podía ver de espaldas mientras me escondía detrás de la puerta, arrodillado sobre una rodilla.

"Recientemente, Pete la ha estado vigilando más de cerca. Sin embargo, hemos ahuyentado a las personas que la seguían. Pero, no ha afectado a su vida normal".

"Chicos, habéis hecho un buen trabajo. Volved y seguid protegiéndola. Además, escondeos bien y no dejéis que os encuentre". La familiar voz magnética me hizo confirmar al instante la identidad de la vista trasera. Era Edmond.

Aunque estaba preparada después de oír su voz, cuando se dio la vuelta y reveló su apuesto rostro, no pude evitar dar un paso atrás y exclamar en voz baja.

Fue un sonido muy suave y yo lo silencié rápidamente, pero aun así alertó a la gente que le rodeaba. Vi cómo se le ensombrecía la cara mientras gritaba: "¿Quién es?". Entonces, antes de que pudiera decir nada, ya se había transformado en su forma de lobo y se había abalanzado sobre él.

Al ver que la enorme boca estaba a punto de desgarrarme, cerré los ojos y grité: "¡Soy yo!".

Al segundo siguiente, me estrechó entre sus brazos. Oí la voz sorprendida y reprobatoria de Edmond. "¿Cómo has encontrado este lugar? ¡¿Por qué no dijiste que estabas aquí?! Casi te muerdo".

Antes de que pudiera decir nada, se dio la vuelta y gritó a sus subordinados: "¡Y tú! ¿Qué hacéis? Ni siquiera sabíais que alguien se acercaba".

Me estabilicé y me zafé de sus brazos. "Bueno, estoy bien. ¿Eres tú quien ha estado enviando gente para protegerme?"

El cuerpo de Edmond se puso rígido. Luego, tosió ligeramente y sus ojos siguieron evitándome. Se negaba a mirarme directamente. "¿No lo has visto todo?" Luego, como si temiera que yo lo malinterpretara, añadió: "Sólo estos dos días. Últimamente, Pete está haciendo una gran jugada. No estoy a su lado, así que..."

"¿Por qué no me dijiste que habías enviado a alguien para protegerme?". Observé divertida cómo fingía estar tranquilo, pero en realidad estaba dando explicaciones presa del pánico. No le culpaba por enviar a gente a seguirme. Al contrario, si no fuera por este grupo de gente, no podía estar segura de que mi padre me hubiera atacado hace tiempo.

Desde que conocí a mi padre hace dos días, mi corazón había estado hueco, pero era como si se llenara instantáneamente con esta persona que tenía delante. Esta incómoda preocupación era como un dulce arroyo que se derramaba sobre mi desértico corazón. En este momento, sentí que el llamado "Ari" ya no era tan importante.

"Temía que os resultara molesto". Lanzó una mirada al grupo de gente, que se dispersó rápidamente. Sus acciones eran muy parecidas a las de los que me habían salvado. "Además, ¿no te has enfadado conmigo?".

Se tocó la punta de la nariz. No pude evitar reírme. Al ver esto, Edmond soltó un suspiro de alivio. "Si no te importa, deja que continúen siguiéndote. Pete te ha prestado mucha atención últimamente. Es mejor tener cuidado".

Al oírle mencionar a mi padre, seguí sus palabras y le conté lo que había descubierto anteriormente.

"De acuerdo. Mi... padre también parece haber estado haciendo movimientos en su manada. Cuando volví esta vez, me di cuenta de que mucha gente en casa era muy diferente."

Todavía estaba un poco decepcionado por la mención de mi padre. Pero después de tanto tiempo, apenas conseguí calmarme. Edmond no parecía sorprendido. Frunció el ceño y me dio otra noticia sorprendente.

"Probablemente he recibido algunas noticias. Puede que no sean sólo Hank y Pete los implicados en este asunto. El número de manadas afectadas podría ser mayor de lo que imaginamos. El peor escenario es que involucre a todas las manadas".

Aspiré una bocanada de aire frío. De ser así, la dificultad para obtener respuestas en este caso probablemente sería mayor de lo que había imaginado.

"No lo creo. Los participantes podrían ser algunos de los más altos de la manada. Pero las cosas aún no son demasiado optimistas. Aunque Hank tiene un amplio círculo social, no incluye a todo el mundo. Mi padre no es muy atento en esta área. Deberíamos centrarnos en los que tienen conexiones con Hank". Después de calmarme y pensar un momento, sentí que las cosas no debían estar tan mal.

"Además, supongo que mi madre podría estar entre el primer lote de víctimas". No pude evitar apretar los puños al pensar en mi madre y en lo que podría haberle hecho. Recordé el contenido de aquellas cartas y no pude imaginar qué clase de cosas crueles había vivido mi madre antes de morir si ese era el caso. No podía imaginarme lo desesperada que debía de estar en aquel momento.

Reprimí mi angustia y seguí expresando mis pensamientos.

"El poder curativo especial de Hank está muy probablemente relacionado con las drogas en este caso".

Edmond notó que mi expresión era sombría y triste. Extendió la mano como para consolarme, pero se detuvo a medio camino. Más o menos supe lo que le preocupaba. Temía que yo siguiera enfadada y rechazara su propuesta.

Sonreí y tomé la iniciativa de cogerle la mano. Sus ojos se iluminaron ligeramente, pero rápidamente controló su expresión y puso una expresión que decía: "Ya que quieres cogerme de la mano, te daré la razón a regañadientes". Me dieron ganas de reír.

"Voy a seguir vigilando a las personas que han interactuado con ellos antes. Muy bien, se está haciendo tarde. ¿Vas... a volver a casa de Nico?" Parecía querer que volviera con él, pero tras pensárselo un momento, se quedó callado.

"Sí. Bueno, ¿tienes algo que hacer mañana?" No le presté mucha atención. Ahora que el contrato había sido cancelado, tenía que actuar con rapidez si quería que Edmond se olvidara por fin de "Ari".

Pensó un momento y negó con la cabeza. "¿Mañana? Nada en particular. ¿Qué pasa?"

"Entonces, vayamos al cine mañana". Levanté la cabeza con lo que pensé que era mi sonrisa más brillante y le miré expectante.

No esperaba que dijera esto, pero enseguida se dio cuenta de que era una señal de que quería hacer las paces. Se esforzó por mantener la cara seria y dijo con calma: "De acuerdo, ya que quieres irte, te acompaño".

"¡Entonces es una cita! Te veré en la entrada del cine por la mañana". Sonreí alegremente. Ya estaba pensando en qué me pondría mañana y qué haríamos después de ver la película.

"Vale, lo tengo. Te enviaré de vuelta", respondió impaciente.

Estaba de buen humor, así que no me importó su reacción actual. Tarareé por el camino mientras me enviaba de vuelta a casa de Nico, e incluso me despedí de él de buen humor.

Tras una noche sin sueños, al día siguiente me arreglé refrescantemente. Me puse mi vestido favorito y salí al cine diez minutos antes.

Observé cómo la aguja horaria de mi reloj pasaba de las nueve a las diez. Había pasado media hora desde la hora acordada.

Mi estado de ánimo había pasado de la excitación y la alegría al enfado y la decepción, y ahora estaba ligeramente preocupada. Era como si estuviera en una montaña rusa.

Estaba a punto de llamar a Edmond cuando levanté la vista y vi a Irene saliendo del coche no muy lejos y caminando directamente hacia mí.

Miré a Irene, que estaba de pie frente a mí. Apenas la reconocí. Su rostro estaba pálido como el de un paciente terminal en el hospital. Estaba tan delgada que parecía tener sólo una capa de piel envolviendo sus huesos. No podía imaginar lo que había pasado desde la última vez que la vi para estar así.

Antes de que pudiera decir nada, me dijo con la cara entumecida y los ojos sin vida: "Abandona a Edmond. Él me ama".

Me quedé de piedra, no porque la creyera, sino por su tono. Era rígido y plano, como la memorización asignada en la escuela.

"¿Sabes por qué estoy aquí? Edmond me pidió que viniera. Me dijo que te dijera que ya no quiere estar contigo". Oí que Irene seguía hablando con aquella voz mecánica. Intenté mirarla a los ojos, pero seguía evitándome.

Ahora sí que no la creí. Le dije: "Dijiste que Edmond te pidió que vinieras, ¿verdad? Déjame ver los registros telefónicos". Le tendí la mano.

Se estremeció y retrocedió dos pasos. La duda se apoderó de mi corazón, y entonces la oí decir: "Edmond me lo dijo a la cara. Quería que te dijera que ya no quiere estar contigo".

Entonces, como si temiera que volviera a preguntar, levantó la voz y repitió: "¡Él me pidió que viniera! Él mismo dijo que no quería estar contigo".

Al ver esto, no sólo no sospeché de Edmond como ella deseaba, sino que tuve la certeza de que algo andaba mal con ella. Parecía haber sido instruida o provocada por alguien. Pensando en cómo Edmond no había llegado después de tanto tiempo, sentí que debía haber sido entretenido por la persona que había instruido a Irene.

Pude ver que no era ella misma. ¿Por qué parecía tan frágil y débil?