Capítulo 32: La tormenta

*VICKY*

La noche siguiente, me paré frente al espejo de mi habitación y me miré. Mi piel pálida contrastaba maravillosamente con el vestido de noche azul marino que León había comprado el día anterior. Lo completé con unos aretes largos negros y un bolso de mano negro que había comprado en Newtons City como accesorio "por si acaso".

Me veía impresionante; para el ojo humano, aún más. Pero no podía dejar de pensar en la caja de Markus que estaba en mi salón. Después de abrirlo, no me atreví a moverlo. En lugar de afrontar mis problemas de frente, decidí dejarlo y dedicarme a mis tareas diarias. Excepto que cada vez que regresaba a casa, estaba allí, como un recordatorio constante de mi pasado fusionándose con mi futuro.

Dios, ¿por qué ahora? Habla de malos tiempos. Era como un recordatorio constante de que la vida de León estaba en peligro, y ahora que estábamos unidos, quienquiera que estuviera tras él tendría aún más incentivos para atacar. Necesitaba llegar al fondo de esto antes de que fuera demasiado tarde, pero todavía había esa parte de mí que no quería nada más que vivir una vida sencilla.

Supongo que, como Reina anterior, nada es sencillo.

Suspiré y me arreglé el cabello antes de mirar la hora y salir por la puerta.

**

El taxi se detuvo frente al restaurante Leaside. Vi a León bajarse de su auto al otro lado del camino. Se veía tan… guapo. Llevaba el pelo peinado hacia atrás y la barba cuidadosamente recortada. Llevaba un traje azul claro que complementaba el mío y abrazaba cada parte de su cuerpo de manera ideal. Mi corazón respondió de inmediato: por los nervios o por nuestro vínculo, no lo sabía.

Una cosa acerca del Vínculo de Sangre es que funciona de manera similar al apareamiento de cambiaformas; Una vez que se vincula, puede sentir una apariencia de los sentimientos de la otra persona y sentir cuando está cerca. Las únicas diferencias son que no sabemos instintivamente cuándo alguien es pareja hasta que olemos su perfume de sangre. Una vez que se unen, su aroma se funde con el suyo en una combinación de ustedes dos.

Después de unirme a Leon, ya no olí su aroma específico; más bien, era una mezcla de cómo él me percibía y cómo yo lo percibía antes, creando un aroma único que les decía a otros Vástagos que había encontrado a mi pareja.

Me di cuenta de que León ya había experimentado algunas de estas emociones. En el momento en que salió de su auto, pudo sentir mi presencia. Sus ojos se movieron alrededor, buscándome, y una vez que salí del taxi, sus ojos se posaron en mí y una sonrisa apareció instantáneamente.

"Wow", dijo cuando lo alcancé. "Te ves... absolutamente hermosa". Tomó mi mano y se la llevó a los labios, enviando electricidad instantáneamente a través de mí.

"Gracias", susurré.

León me guió al interior del restaurante, su cuerpo presionando contra mi espalda. "¿Cómo te sientes?" Me susurró al oído mientras esperábamos nuestro turno en la fila.

¿Cómo me sentía? No fui yo a quien un Vástago le chupó la sangre. Debería preguntarle esto.

"Estoy... bien", dije. Ante esto, León resopló y giré ligeramente la cabeza para llamar su atención. “De verdad”, enfaticé. "Hace mucho tiempo que no me siento así".

Mis palabras rápidamente le provocaron una sonrisa y luego saludó a la anfitriona, quien nos llevó a nuestra mesa y nos sirvió dos copas de vino.

"¿Cómo te sientes?" Pregunté, alcanzando el vaso y tomando un sorbo.

“Estoy… sorprendentemente bien. Tengo muchas preguntas, pero pueden esperar para otro día”. Su mirada se suavizó mientras tomaba su copa de vino. “Por ahora, sólo quiero disfrutar mi noche contigo. Por sentirnos bien”.

Me reí ligeramente. "Para sentirme bien", repetí, chocando mi vaso contra el suyo.

Entonces, de repente, como si fuera una señal, mi cuello comenzó a hormiguear. Algo estaba mal. Activé mis sentidos y amplié el alcance a un radio de dos kilómetros. Pronto sentí mi objetivo y había más de uno. Miré alrededor del restaurante. Seguramente los Depredadores y los Cazadores de Sangre no se arriesgarían a hacer algo en público, al menos en territorio humano. Pero estaban aquí. Podía sentirlo.

No podía actuar... no aquí. Sin embargo, algo me decía que si no lo hacía, algo malo podría pasarnos a mí, a Leon o a otro ser humano. Estaba seguro de que ninguno de los grupos haría algo para exponer el mundo de los Vástagos; sólo que eso no significa que no lo harían. Toda su filosofía era que los Vástagos deberían poder alimentarse de humanos a voluntad. ¿Qué mejor manera de hacerlo que sacar a la luz nuestra existencia?

Decidí dejar de pensar y eliminar a uno de ellos para obtener más información. No había necesidad de esperar el momento adecuado. No había tiempo que perder. Mi cerebro de guerrero tomó el control y estaba listo para partir.

Sin embargo, justo cuando este pensamiento se formó en mi mente y estaba a punto de actuar, su olor abandonó el alcance de mis sentidos. Rápidamente miré alrededor del restaurante en busca de más de una persona saliendo a la vez, pero había tantos cuerpos saliendo y entrando que no había manera de encontrarlos. Aqui no.

**

Al día siguiente, después del trabajo, sonó el timbre de la puerta de la tienda de Jenny cuando entré. Le había ocultado mi encuentro a Leon: toda la conversación sobre Depredadores y Cazadores de Sangre no era algo que él necesitara en su plato. Especialmente después de su ruptura tan pública con Osip y la prensa... No necesitaba abrumarlo con esto. Pero de todos modos, estaba convencido de que si alguien podía ayudarme a desenterrar a los Depredadores, esa era Jenny.

"¡Viku, Vicku!"

“Lo juro por Dios…” Jenny resopló mientras dejaba su bolígrafo y se quitaba las gafas de lectura. "Estoy en mis últimas piernas con este".

"No, no lo eres", reflexioné, dejando mi bolso sobre el mostrador. "Ambos sabemos que te gusta demasiado". Saqué dos brillantes semillas de girasol y se las arrojé al tonto loro.

Jenny suspiró. “Tienes razón, lo hago. Pero a veces puede ser tan... denso. Me reí de esto y le tiré al loro las últimas semillas. "Has vuelto bastante rápido", continuó. "Normalmente, no te veo después de una visita durante algunos años más".

"Lo sé", dije solemnemente. "Lamento que eso suceda".

"No, no lo seas", comenzó. “Es la manera de los Vástagos. Para ti unos años son como unos días. Entiendo."

Jenny caminó unos pasos hacia la cafetera y comenzó a preparar una cafetera nueva.

"¿Todavía dos leches?" preguntó, metiendo la mano en el mini-refrigerador. Asenti. Había pasado mucho tiempo desde que tuve una buena charla con un viejo amigo además de Markus, y ahora mismo era necesario.

"Entonces, ¿a qué debo la visita? ¿Estás de compras?" preguntó, entregándome mi taza recién hecha.

"Ojalá fuera así de simple. El trabajo que estoy haciendo para los Ancianos... estoy investigando algo específico", comencé. "Una organización, para ser precisos. Estoy seguro de que tienes información sobre ellos aquí".

Jenny arqueó las cejas mientras tomaba un sorbo de su bebida. "¿De qué organización estamos hablando?"

"Los Depredadores. Deberías estar familiarizado con ellos, ¿verdad?"

Al escuchar el nombre, Jennifer se quedó paralizada y me miró horrorizada.

"Por supuesto, ¿pero no me digas que te interpusiste en su camino?"

"No lo hice, es una larga historia, pero hace un tiempo me atacaron y en cierto modo provocaron una guerra".

"Jesús, Vicky. Es difícil tratar con esta gente. No es ninguna broma".

"Lo sé, lo sé", reiteré. "Pero necesito detenerlos. Están detrás de mi compañero, León".

“¿Después de tu pareja específicamente? ¿Por qué sólo el tuyo?

“Creo que tiene que ver con venganza…” Continué. “La persona que me atacó… no era ningún Depredador. Fue Baden”.

“¡¿Baden?!” Jenny gritó en un susurro. "¿Como en tu antiguo Comandante?" Asentí y ella inhaló profundamente. “Mierda, Vicky. Para alguien que quiere una vida tranquila y solitaria, has hecho todo lo contrario”.

Suspiré. "Cuéntame sobre eso."

Jenny hizo una pausa y luego me levantó un dedo. "Ahora que lo pienso, en realidad tengo justo lo que necesitas".

Jenny salió de detrás del mostrador y caminó hacia las estanterías que cubrían el interior de la tienda. Subió una escalera de madera, se apoyó contra ella y sacó un pequeño folleto de la caja en el lugar más alto. Parecía desgastado y muy anticuado. Bajó las escaleras y regresó, dejando el libro sobre la encimera.

Estaba deshilachada en los bordes y la funda era de cuero marrón. Abrió una página específica y en la parte superior del Capítulo había una copia dibujada a mano del sello de los Depredadores.

"Ya en el año 1400, los Depredadores seguían siendo muy esquivos", comenzó. "Comenzaron como una subsecta de los Vástagos, y antes de que existiera el Pacto de Sangre, operaban como lo que llamaban Cazadores Humanos. Aunque en el pasado Entonces, los Vástagos podían alimentarse de humanos sin consentimiento, todavía existían regulaciones para garantizar la supervivencia de la raza humana. Por supuesto, los Cazadores de Humanos no siguieron esta regla, y las creencias de este grupo olvidado hace mucho tiempo pueden Todavía se puede ver en los Predators hoy”.

Miré atentamente el folleto que tenía en la mano. Parecía ser un diario. Era un relato en primera persona de todo lo que la persona había experimentado como miembro de los Cazadores de Humanos. No había ningún título en el folleto, sólo una marca dibujada con sangre seca. Parecía una espada larga clavada en la cabeza de un dragón malvado.

Debido a sus creencias, a los Depredadores no se les permitía permanecer en tierras de los Vástagos. En cambio, tuvieron que forjar su propia comunidad sin dejar de cumplir con las regulaciones de los Vástagos. Después de todo, todavía eran vampiros. Aunque los Depredadores a menudo chocaban con la Iglesia de los Ancianos y varios Vástagos conocían a los involucrados, nadie sabía dónde vivían.

"¿Tienes alguna idea de dónde están ahora?"

Jenny negó con la cabeza. "No estoy muy segura", dijo con pesar. "Todo lo que puedo decir es que, aunque no son muchos, son bastante poderosos. Hagas lo que hagas, ten cuidado. No vayas solo. Son más fuertes. de lo que piensas."

"Gracias, Jenny. Lo prometo. ¿Te importa si me prestas esto?"

Jenny agitó su mano en el aire. “No, no, quédatelo. Te será más útil a ti que a mí”.

Le sonreí y le agradecí nuevamente antes de salir de la tienda.

Una vez que regresé a casa, comencé a estudiar el libro para ver si había algo más que pudiera aprender. Mi encuentro en el restaurante fue demasiado cercano para mi comodidad y rápidamente me di cuenta de que necesitaba actuar antes de que sucediera algo grave.

En el Mundo Medio, los humanos se enfrentaban entre sí. En un intento por tener ventaja en las guerras que siguieron, la iglesia firmó un pacto con los Vástagos y creó la Santa Secta Aliada. La mayoría de las misiones dirigidas a enemigos humanos fueron asignadas al AHS, pero con el tiempo, comenzaron a ejercer un gran poder y a perder el control de su misión original: restaurar la paz a la humanidad.

La AHS ya no estaba moralmente vinculada ni tenía estructuras ni disciplinas; Usaron la forma de vida de los Vástagos para destrozar a los humanos y salir victoriosos. Ante esto, se convirtieron en los Cazadores Humanos.

Con el tiempo, algunos nobles abyectos, caballeros que habían perdido sus títulos o antiguos Caballeros Sagrados intercambiaron sus vidas para sobrevivir, siendo convertidos por los Cazadores Humanos y uniéndose a su causa. Con el tiempo, traspasaron el alcance del país y formaron un sistema independiente.

Se adaptaron rápidamente a los cambios de los tiempos y acechaban en cada rincón de la sociedad humana como una sombra. Hasta ahí llegó este libro. Quien escribió esto debió ser de la iglesia y, después de la desaparición del Cazador Humano, no tenía idea de dónde estaba. Simplemente sabían que todavía estaban por ahí, matando a los de su especie uno por uno.

El resto del diario trataba sobre cuando esta persona había presenciado alguna operación organizada por los Cazadores de Humanos en represalia por romper reglas sobrenaturales. Parecía que la iglesia y los Ancianos habían pedido ayuda a los cambiaformas.

Sin embargo, a pesar de sus mejores intenciones, los Vástagos, la iglesia y los licántropos sufrieron inmensas bajas. El autor lo calificó como "una masacre de grandes proporciones". Pero si los Vástagos y los Lycans se habían conectado una vez antes... tal vez fuera posible conectarse nuevamente.

A juzgar por estos antecedentes básicos, me di cuenta de que no sólo existían sino que ahora tenían mucho poder, tanto en capital como en mano de obra. Jenny tenía razón. Tendría que pedir ayuda si fuera posible, pero no sabía a quién llamar. Nunca había conocido a un cambiaformas en mi tiempo en la Tierra; ningún Vástago lo había hecho. Nos manteníamos en nuestros grupos, al igual que los licántropos, y rara vez interactuábamos a menos que se tratara de seres sobrenaturales.

Pero conocía a alguien que podría tener una idea de a quién llamar. Señor Tibrio. Necesitaba volver a la Iglesia Mayor y encontrarlo. Necesitaba llegar al fondo de esto. Era ahora o nunca.