Capítulo 14: La confesión de un corazón

El taxi giró lentamente hacia la calle 82 y estacionó directamente frente a Cricket Shoppe, una pequeña joya de restaurante familiar en medio del centro de la ciudad. Me quedé afuera del frente de la tienda, escuchando el bullicio de los asistentes al café y los comensales en el patio abierto detrás de mí.

Observé pasar cada auto, preparándome para la llegada de León. La última vez que lo vi, acabábamos de terminar una sesión de besos espontánea; No estaba completamente segura de cómo sería hoy, y estar cerca de él y su Perfume de Sangre todo el día… bueno, era una receta para el desastre.

En ese momento, un jeep azul se detuvo en la acera y me tocó la bocina. Cuando miré, el conductor dejó caer la capota y dentro estaba sentado un hombre con una camisa blanca. Los primeros tres primeros se dejaron abiertos, exponiendo una pequeña cantidad de vello en el pecho, y el cabello de su cabeza estaba cuidadosamente peinado y peinado.

Llevaba gafas de sol y no lo habría reconocido si no fuera por esa sonrisa siempre clara.

"¿Listo?" Preguntó León.

Asentí lentamente y abrí la puerta del auto de su Jeep. Cuando dijo que un auto iba a recogerme, no esperaba que él fuera el conductor y que el auto fuera tan... normal.

Él se rió entre dientes mientras me abrochaba el cinturón de seguridad en el asiento del pasajero. El Perfume de Sangre me golpeó más rápido que nunca; Lo podía sentir en cualquier lugar.

"Estás impresionado". No fue una pregunta sino una declaración.

"Un poco", respondí mientras se alejaba y se adentraba en el tráfico. "Simplemente no parece que..."

“¿El vehículo de Leon Knightly, el chef más galardonado?” Ante esto, me reí con él y la tensión y los miedos que había experimentado segundos antes desaparecieron lentamente.

"Sí, yo supongo que sí."

“No, tienes razón. Es más bien el ex niño pobre que ahorró cada dólar que ganó para conseguir el auto de sus sueños cuando era adolescente, Leon Knightly”.

"¿Pobre?" cuestioné. "Pero tu eres…"

“Un caballero. Lo sé. Pero fue un error el de Knightly, criado por una mujer a la que le importaba más la vida que la riqueza”.

Vaya, eso es algo que nunca escucharías en revistas o motores de búsqueda en línea. Fue real y crudo, y lo respeté aún más por eso.

León sonrió para sí mismo: escuchó todo lo que pensé.

“¿Quizás puedas dejar de hacer eso?” Yo pregunté.

"¿Detener Qué?" dijo, volviendo su mirada rápidamente hacia mí y luego de nuevo a la carretera. "Oh sí. Lo siento. Es un hábito."

“¿Es voluntario?”

“Sí y no; hay algunos que no puedo leer simplemente porque tienen una especie de bloqueo mental. Realmente nunca me he dado cuenta de eso. Pero la mayoría de las veces lo hago si no estoy seguro de una situación o de alguien. El único momento en que es involuntario es cuando estoy nervioso o asustado”.

No presioné más. No quería saber quién estaba en ese momento: inseguro o nervioso. Ambos me parecieron igualmente inquietantes. Y cuando miré para ver su expresión y evaluar si todavía estaba escuchando, solo lo vi mirando hacia adelante, prestando atención a la ruta que nos llevaría a nuestro destino.

**

Cuando se abrieron las puertas del ascensor que conducía al último piso de Chef's Corner, quedé asombrado. Toda la tienda había sido limpiada de clientes de antemano, y en ese momento me di cuenta de que el poder del dinero estaba más allá de mi imaginación. La maravillosa música y el embriagador incienso inundaron mis sentidos junto con el aroma de León.

Una lámpara de araña de cristal colgaba del techo y el sonido de los zapatos de hombre golpeando el suelo de mármol marrón oscuro resonaba en la tienda vacía. El ambiente aquí era del siguiente nivel y todo lo que podía hacer era mirar.

De repente, sentí una mano tocar la base de mi espalda. "Ve a echar un vistazo", afirmó León. "Mira lo que quieras. Hay un sastre en la parte de atrás, así que no te preocupes demasiado por el ajuste".

Agitó la mano, señalando los artículos que se alineaban en las paredes y estantes. Sentí como si toda la tienda se hubiera convertido en su propiedad personal y, a pesar de mi aversión a tales frivolidades, no pude evitar sentir un poquito de entusiasmo por una nueva chaqueta de chef.

León observó cada chaqueta que me ponía y le pidió al empleado que tomara notas. Sus ojos se concentraron en mí mientras se sentaba detrás del podio de múltiples espejos y observaba al sastre tomar medidas. Unas cuantas veces, captó mi mirada en el reflejo y pude sentir un ligero sonrojo.

No, necesitaba suprimir esto. Esto no podría suceder. Estaba destinado a no tener bonos. Después de que el sastre y el empleado se despidieran y le informaran a León la hora estimada de llegada, tomamos nuestras cosas y salimos de la tienda.

Comencé a caminar hacia el auto de León, cuando él extendió la mano para detenerme.

"Tengo un poco de sed. ¿Te importa si hacemos una parada? Conozco un buen café aquí".

Mi cabeza gritaba que era una mala idea. Había estado inhalando su olor todo el día y sabía que él había estado oliendo el mío. Necesitábamos separarnos antes de que sucediera algo más.

Pero en lugar de eso, respondí clásicamente: “Claro. ¿Dónde está?"

León sonrió levemente y me hizo un gesto para que lo siguiera. "Ven conmigo."

La caminata hasta el café fue relativamente corta, unas cuatro cuadras de la ciudad, pero con León, su Perfume de Sangre y el silencio implacable al que nos enfrentábamos, se sintió mucho más larga.

Aunque por muy fuera de lugar que me sintiera y lo insegura que estuviera de mis emociones, tenía que admitir que hoy cambió mi opinión sobre él. No era insensible, mezquino ni irracional. Aunque podía ser muy quisquilloso, en el fondo era bondadoso y, sinceramente, alguien a quien cualquier Vástago estaría encantado de llamar su pareja. Simplemente no estaba seguro de si ese Vástago era yo.

Entramos al café y nos sentamos cerca de la ventana. Cuando el camarero se acercó a nosotros, León pidió un café y un café con leche para mí. No mucho después, el camarero regresó con nuestros artículos y los colocó frente a nosotros antes de dejarnos solos una vez más.

Ninguno de nosotros dijo nada mientras tomamos nuestros primeros sorbos. Esto fue más que extraño. Todo lo que tenía que hacer era superar esto, hacer el evento y entonces no tendría que volver a verlos nunca más. Podría seguir adelante con la vida y volver a ser como solían ser las cosas. Solo y en hibernación.

Miré por la ventana y vi a los ciudadanos pasar, todos consumidos en sus propios mundos, mientras tomaba otro trago de mi café con leche.

"¿Algo te molesta?"

La voz de León captó mi atención y volví mi mirada hacia él, dejando mi taza en el suelo.

"¿Quién, yo? No."

Leon me miró mientras lentamente se llevaba la taza a los labios. "Sí, lo hay", continuó mientras lo colocaba frente a él. "Apenas me has dicho nada hoy y has estado muy callado. Me estás evitando".

"No te estoy evitando. Sólo me siento un poco cansado".

"¿Ah, entonces es así?"

“Positivo”, respondí.

León esperó un momento, probablemente para ver si yo decía algo. Pero cuando no lo hice, suspiró y tomó otro trago.

Allí estaba. Su expresión cambió de nuevo, y esta vez fue reemplazada por la misma mirada fría que había presenciado el primer día que lo conocí. El que me dijo que se había cerrado.

No sabía qué decir, así que no dije nada en absoluto. Miré a cualquier parte menos a León mientras terminaba mi bebida. Pude verlo volviéndose inquieto; sus dedos tamborilearon ligeramente sobre la mesa. Luego, de la nada, me miró fijamente a los ojos y habló.

"¿Cuándo vamos a hablar de lo que pasó ayer?"

Tosí en el último trago de mi café con leche. "¿Indulto?"

"Ayer. En mi oficina. Te conozco desde hace dos días y ahora estoy experimentando todas estas emociones que no puedo explicar. Eso no lo explicaré”.

Entonces tenía razón. Él sintió el mismo tirón.

“León…” comencé. "Yo... no creo que ahora sea el momento adecuado para hablar de esto".

Su mirada se suavizó. "Ahora es el único momento, Vicky".

Tenía razón: una vez que nos dejáramos hoy, yo volvería a trabajar y sería su empleada, y él volvería a ser el jefe de cocina con una prometida que siempre interrumpía. Pero no era el momento apropiado para involucrarlo en todo lo demás que surgió al discutir la conexión que sentíamos; la electricidad. Así que por ahora era mejor dejarlo a un lado.

"Fue sólo un beso", susurré, sabiendo muy bien que era mentira. "Realmente no hay nada de qué hablar".

Ante esto, sus ojos se abrieron un poco y luego se oscurecieron. "¿Estás diciendo que debería fingir que no pasó nada?"

Asenti. “Como dijiste, ambos somos adultos. A veces no viene mal perder el tiempo. Y eso es lo que fue esto: tontear”.

Podía sentir el dolor en mi pecho aumentando con cada palabra, como si los hilos entre nuestras almas se estuvieran desgarrando hilo por hilo. Cerré la boca y alargué el colmillo para pellizcar el interior de la boca y evitar mostrar cualquier emoción o pensar en cualquier otra cosa.

Observé sus ojos en busca de cualquier señal de que estaba usando sus habilidades; pero en lugar de eso, simplemente tomó su taza y bebió el resto de su café antes de dejar un billete y levantarse.

“Termina tu bebida. Traeré el auto y te llevaré a casa. Necesito un minuto”.

Y con eso, él se marchó.

***

Cuando llegué a casa ese mismo día, cerré la puerta principal detrás de mí y caí contra ella. Finalmente, fui libre de dejar salir mis emociones, y alguna vez lo hicieron. Lloré y mi cuerpo tembló. No había sentido un dolor tan insoportable desde... desde Jacob, y simplemente no podía contenerlo.

Esto fue. A pesar de mis mejores esfuerzos, me había caído. Pero no podía permitir que Leon se convirtiera en parte de este mundo. Si los Cazadores de Sangre y los Depredadores estuvieran persiguiéndolo a él o a cualquier otro humano, no podía arriesgarme a que se involucrara en esto, y eso me destruyó por completo.

Él nunca podría saber del vínculo o quién era yo realmente. Simplemente no era una opción. Así que fingiría y lo alejaría porque tenerlo vivo y odiarme era mejor que perderlo por algo más grande. No sé si podría volver a hacerlo.

Estos fueron los últimos pensamientos que recordé antes de finalmente quedarme dormido en el corredor de la entrada.

***

"Vicky…Vicky…¡Victoria!"

Miré mi reflejo en el espejo. Mi rostro joven maduró gradualmente. Mi piel era blanca como la nieve y mis labios eran de un rojo escarlata que hacía juego con mis ojos.

La luna agrandada colgaba en lo alto del cielo. Abrí la puerta de una habitación del castillo y caminé por el pasillo hasta una gran escalera. Los soldados debajo de mí disfrutaban de un festín de carne humana. El mundo entero parecía teñido de rojo con sangre.

Bajé las escaleras hacia el palacio del Rey. En la cabecera de la mesa estaba sentado el Rey, que sostenía una espada larga y me miraba con desesperación. Detrás de él, el cuerpo de su esposa yacía en el suelo; ella ya había sido ejecutada personalmente por él y no había forma de salvarla.

Corrí hacia su cuerpo sin vida y me arrodillé a su lado. Las lágrimas mancharon mis mejillas mientras miraba al Rey sucio y cubierto de sangre. Sus ojos eran tan oscuros como el cielo nocturno.

"¡Victoria, maldito monstruo! ¿Tienes idea de cuántas vidas has cobrado? ¡Ella está muerta por tu culpa y la de tu CLASE!"

“¡Esto es obra TUYA!” Le grité. “Mi Reina… por favor. Por favor despierta."

Mis manos temblaron mientras recorrieron su cuerpo y mis ojos se posaron en su cuello, donde accidentalmente la había mordido.

"¡Si no la mordiste, no habría tenido que morir! ¡Te maldigo!" gritó el Rey mientras la sala vitoreaba. "¡Vivirás en el infierno para siempre! ¡Deja que las llamas del infierno limpien tu alma!"

No podía pensar con claridad. Todo lo que sabía era que mi Reina se había ido, y en su lugar quedaba este... monstruo. Mi mirada se entrecerró, completamente llena de odio.

"¿Cómo puedes llamarte justo?" Me burlé. "Hablas de Dios y de la compasión todos los días. ¿Pero realmente te importa si tu gente vive o muere?"

"¡Por supuesto que sí! ¡Fuiste TÚ quien destruyó el país que estaba tratando de proteger!"

No pude escucharlo más. De un solo golpe, me levanté y desenvainé mi espada. En respuesta, el Rey levantó el suyo y me golpeó. Lo esquivé fácilmente y cuando vi mi apertura, lo agarré por la garganta y lo inmovilicé contra el trono.

"Dios lo ve todo y podría ser lo suficientemente cortés como para perdonarte, pero ¿a mí? No lo soy".

Con un crujido, le rompí el cuello y lo decapité. La sangre brotó, pero sólo me hizo sentir mal.

Empujé su cuerpo a un lado y me senté aturdido en el trono.

Mi rostro pálido estaba teñido de rojo con sangre. No sentí un placer infinito en mi venganza como pensé que lo haría. Sólo había vacío. No importa cuántas personas maté, no se podía cambiar. Y este fue el momento en que el entumecimiento se filtró y se apoderó del resto de cualquier pasión o empatía que me quedara.

Los meses transcurrieron en una neblina y, antes de darme cuenta, me senté frente al mismo espejo, contemplando mi tez descolorida. Lentamente, la puerta del salón principal se abrió de nuevo y entró mi mano, Baden Lazare. Llevaba algo.

"Su Majestad..." comenzó. "Lo encontramos. Todavía respira..."

Mi pecho se hinchó y las lágrimas llenaron mis ojos. Los seguí por el pasillo hasta la sala médica y caminé hacia el hombre que yacía en una de las camas. Poco a poco recuperé mis sentidos. Cuando miré más de cerca el cuerpo destrozado y golpeado, me di cuenta de que era Jacob.

"Nos vamos ahora", señaló Baden. Hizo una reverencia y luego salió, dejándonos a Jacob y a mí solos.

Me acerqué y estudié a mi amante. Le habían arrancado los ojos y el San Marcos le había roto las manos y las piernas. Jacob estaba muriendo. Me dolió el corazón verlo así.

"Jacob…" susurré, pasando una mano por su cabello. "Soy yo, tu Victoria. Estamos en casa. No tengas miedo..."

Sollocé mientras acariciaba su mejilla llena de cicatrices. Jacob abrió la boca como para hablar, pero todo lo que salió fue un gemido.

Sabía lo que tenía que hacer. Abrí mi muñeca con un mordisco y la coloqué contra su boca. Al poco tiempo, pude sentir su boca chupando la sangre con avidez. Se sintió pesado.

La luz de la luna de color rojo sangre brilló sobre nosotros y casi instantáneamente, después de retirar mi brazo, las heridas de Jacob comenzaron a sanar y sus extremidades volvieron a crecer. Al darme cuenta de lo que estaba pasando, me apresuré a quitarle las vendas alrededor de los ojos y encontré dos marrones mirándome.

Jacob sonrió y pude sentir la conexión fortaleciéndose entre nosotros.

Él era mi compañero y ahora yo era suya.