Capítulo 10: León

*LEÓN*

A la mañana siguiente…

Después del encuentro anterior de hoy, pensé que ella podría irse, pero no esperaba que sucediera tan rápido. A decir verdad, me tomó por sorpresa lo rápido que ocurrió. Menos de 5 horas. Sabía que a ella le gustaba Kingsland Hotel y estaba muy entusiasmada por tener un puesto de tiempo completo haciendo lo que amaba.

Entonces, cuando mi teléfono sonó después de cenar y leí su correo electrónico... bueno, me enojé. No a ella, sino a Osip. Me había costado otro empleado con sus payasadas. Si no fuera por mi reputación en juego, me habría ido hace mucho tiempo. Pero mi nombre de Caballero no significaba otra cosa; no sin este lugar. Y sin él, el deseo de mi madre para mí (mi movilidad financiera) dejaría de existir.

Suspiré mientras reflexionaba sobre el correo electrónico por tercera vez. ¿Qué iba a hacer? La temporada alta se acercaba y ya no tenía a otro miembro del personal. Eso, y si volvía a ser honesto conmigo mismo, la comida de Vicky fue, con diferencia, la mejor que había probado en mucho tiempo. Habría traído muchos negocios a Kingsland.

En ese momento, alguien llamó a la puerta de mi oficina.

No hacía falta ser un genio para descubrir quién iba a aparecer a esta hora de la mañana. Siempre a tiempo para las primeras prisas del día.

"¡Mándala adentro, Mason!" Grité, sin quitar los ojos de la pantalla del portátil frente a mí.

Los pensamientos de Vicky todavía me persiguieron durante toda la cena y hasta la mañana. No conocía a la mujer más allá de sus experiencias profesionales; pero había algo tirando de mí que me decía que no la dejara ir todavía. Necesitaba solucionar esto y la única manera de hacerlo era hablar con ella en persona.

Cuando se abrió la puerta y entró Osip, la miré desde detrás del biombo.

Hoy, estaba vestida ligeramente diferente a lo habitual: en lugar de su habitual ropa informal de lujo, se puso un par de mallas de cuero, una camisa colorida con botones y tacones a juego. Tenía el pelo en bonitos rizos y se parecía un poco a ella misma desde que la conocí.

Casi sentí una sensación de familiaridad y anhelo... hasta que ella habló.

"León, tenemos que hablar ayer".

Y ahí estaba.

"Osip, ¿cuántas veces..."

"He decidido dejarlo pasar".

¿Esperar lo? Conocía a Osip y esto no era nada propio de ella. Me concentré en sus pensamientos; tal vez proporcionarían algo de claridad. Pero en cambio, simplemente lo confirmaron. Estaba eufórica consigo misma. Sólo algo en el ruido confuso llamó mi atención y corté lo que estaba a punto de decir.

"Espera. ¿Hiciste un trato? ¿Con Vicky?"

Sostuve su mirada. Osip ladeó la cabeza.

“¿Cómo… ya sabes qué? No importa. Sí, lo hice. Anoche fui a su casa...

Me agarré la frente y la froté. “¿Fuiste a su casa?”

“Oh, deja de ser tan dramático, León. Sí, fui allí y sí, hablamos. Le ofrecí un puesto como chef personal para el cumpleaños de Amrietta”.

“¿Tú… le ofreciste un puesto? ¿Después de hacer un espectáculo con su presencia aquí ayer?

Osip suspiró y sonrió. Se acercó y pasó un dedo por la parte superior de mi escritorio mientras lo rodeaba. "Sabes que sólo estaba haciendo eso por ti, ¿verdad bebé?"

El tono de su voz me hizo estremecer. Ella sabía que yo odiaba los apodos y, lo que es más importante, sabía cuánto despreciaba que ella usara esa voz conmigo. No funcionaría, nunca funcionó.

"No", comencé. "Lo estabas haciendo por ti".

Ella resopló. “Le conseguí un maldito trabajo. Eso es más de lo que alguien como ella merece”.

"¿Para eso viniste aquí, Osip? ¿Quieres que te haga un trofeo o puedo seguir con mi trabajo?"

"Oh, cállate, León".

Luego, sus ojos se dirigieron hacia la pantalla de mi computadora portátil, donde estaba el correo electrónico de Vicky.

"¿Qué es esto?"

"Una carta de renuncia. Vicky renunció. Todo gracias a ti".

Vi como una sonrisa se formaba en su rostro. Me concentré en sus pensamientos: estaba incluso más eufórica que antes, si eso era posible. Hice una mueca. Su plan estaba funcionando: ofrecerle a Vicky ese trabajo la endeudaría con Osip, especialmente si su carrera despegaba como causa. Puntos extra porque la alejó de mí.

Una punzada se instaló en mi corazón. No era un anhelo, sino más bien como si mi alma ya estuviera atravesando un agravio ante la idea de que Vicky ya no estuviera aquí. ¿Qué me estaba pasando? Yo era Leon Knightly, chef de renombre mundial. No un cachorro enfermo de amor.

Estaba más que furioso con Osip. Si no fuera por mi madre...

No quería discutir más con ella. Me levanté de mi asiento y me dirigí hacia la puerta.

"¿Espera, a dónde vas?"

"Mira, Osip". Comencé mientras me ponía mi chaqueta de chef y me dirigía hacia la puerta. "Tengo una reunión en una hora y luego tengo hora para el almuerzo, así que si no te importa..."

“Pero todavía necesito hablar contigo sobre…”

Pero eso fue todo lo que escuché antes de cerrar la puerta de la oficina detrás de mí y salir. Caminé por el pasillo hacia las cocinas y el ruido de los preparativos matutinos llenó mis sentidos. Cuando doblé la esquina, Mason ya me estaba esperando.

"Buenos días, chef".

"Mason", saludé. “¿Cómo van los preparativos esta mañana? ¿Se necesita algo?

"No señor, todo va bien".

Maravilloso, justo lo que necesitaba escuchar.

"Genial", dije, observando cómo Frank trabajaba junto a los demás en perfecto unísono. “Tengo una reunión en una hora y necesito hacer un recado rápido. Frank está a cargo hasta que yo regrese, ¿entendido?

“Sí, chef”, respondió Mason.

Asentí en señal de aprobación y atravesé el hotel hasta la entrada principal. La brisa de la mañana golpeó mi cara y me refrescó instantáneamente. Respiré hondo y me concentré. No tenía ningún recado que hacer, simplemente necesitaba algo de tiempo a solas antes de comenzar el día.

Comencé mi descenso por las calles de Newtons City, escuchando los sonidos del tráfico matutino mientras los autobuses y los ciudadanos comenzaban su día. Me moví entre la multitud de personas, cada una de ellas perdida en sus propios pensamientos, que volvían a mí.

"Espero que Trey forme parte del equipo esta semana".

"Voy a fallar. Me van a despedir”.

“Maldita Whitney. Con mi mejor amigo… no lo puedo creer”.

Jesús. Esta ciudad estaba más rota de lo que imaginaba... y abarrotada. Doblé una esquina y decidí tomar un camino menos conocido para evitar interrupciones. Mantuve la cabeza gacha, cuando de repente, mis propios pensamientos fueron interrumpidos por mi cuerpo chocando con otro.

Mis ojos miraron hacia arriba y me encontré cara a cara con dos hombres con ropas rasgadas. Estaban cubiertos de tierra y tenían el pelo anudado. Su olor por sí solo fue suficiente para derribarme. Estaba claro que no tenían hogar.

"Oye, chico lindo", dijo el primero, mostrando una sonrisa manchada de amarillo. "¿Tienes algún cambio?"

Suspiré y metí la mano en el bolsillo de mi pantalón, sacando un puñado de monedas. "Aquí tienes, eso es todo lo que tengo".

Otro hombre se acercó a nosotros y me miró fijamente. “Usar una linda chaqueta de chef como esa, creo que es mentira. Definitivamente tienes más”.

Saqué el forro de mis bolsillos para mostrárselos, pero no les satisfizo.

"¿Trabajas en el Hotel Kingsland?" preguntó el primer hombre. “¿Ese elegante edificio al final de la calle?”

Asenti.

“¿Por qué no vas allí y nos traes algo de dinero? Sé que lo tienes”.

“Mira…” comencé. “Realmente necesito regresar. Sólo salí a tomar un poco de aire fresco”.

“Está bien”, continuó el hombre. "Pero asegúrese de regresar con ese dinero".

Pasé junto a ellos y volví a avanzar por las calles abarrotadas de gente. Cualquier lugar era mejor que allí. Sólo que, mientras regresaba al hotel, los pensamientos de alguien entraron en mi mente, con más fuerza que cualquier otro.

"Huele tan bien... es increíblemente puro. Necesito matar..."

¿Qué carajo? Me detuve en seco en medio de la multitud y miré a mi alrededor. Resonó en mi cabeza: “matar… matar… matar…”

Mis ojos escanearon el área, pero no pudieron encontrar de dónde venía el sonido. Todo el mundo parecía tan... normal.

"¡Déjame matarlo! A la mierda la ley de los Vástagos; no hay nada que me encantaría más que un buen... jugoso... mordisco... matar... matar... ¡MATAR!"

Salté. Su voz era muy fuerte; drenó todo lo demás. Era como si estuviera gritándome al oído. Y luego, tan rápido como llegó, desapareció y los sonidos del paisaje urbano regresaron a mi cerebro.