Capítulo 1: La vida al revés

**PV de Cat

El Uber me llevó por la calle del barrio que pronto sería mi calle. Mi prometido, Aaron, y yo acabábamos de comprar una casa. Él ya había ido a la casa para empezar a mudarse.

Me habría encantado estar allí con él, pero tenía que terminar mi tesis para graduarme.

Mirando por la ventanilla del Uber, disfruté de la bonita calle arbolada, las adorables casas bungalow y los cuidados patios delanteros. ¡Era un barrio tan bonito!

Me moría de ganas de hacer mi vida con Aaron. Tenía un nuevo trabajo estupendo y mi vida estaba encajando.

Incluso había terminado mi tesis antes de tiempo y había conseguido un vuelo de última hora a mi nueva ciudad natal para darle una sorpresa a Aaron.

El conductor del Uber me dejó delante de la casa. Solo la había visto antes en fotos, y al verla me quedé boquiabierta.

Me quedé mirando mi nuevo hogar. Era tan pintoresca y preciosa. Había rosales delante del porche cubierto y un vallado alrededor del patio. Era perfecta.

Subí las maletas por el camino empedrado y me detuve al pie de las escaleras del porche para oler las rosas.

Suspiré, sonriendo por lo maravilloso que era todo aquello.

Aaron me había enviado un juego de llaves para cuando pudiera mudarme. Entré y dejé las maletas al pie de la escalera.

"¿Aaron?" Llamé a la casa vacía.

Había muebles nuevos en el salón y una alfombra oriental.

Con una amplia sonrisa, eché un rápido vistazo a la primera planta. Todo estaba en orden y él había hecho mucho para preparar todo. Sólo tenía que traer mi ropa y ya estaría instalada.

Oí un golpe suave arriba.

Aaron probablemente estaba moviendo más muebles o desempaquetando cosas. También había estado ultimando nuestros planes para la boda, porque el lugar de celebración estaba a solo diez minutos, en un parque de la ciudad.

Fue tan dulce y caballeroso al hacerse cargo de los planes de la boda mientras yo estaba ocupada con mi tesis. Fueron este tipo de actos de amabilidad los que hicieron que me enamorara de él.

"¡Aaron!" Corrí escaleras arriba para encontrarlo.

No me esperaba, así que sabía que le sorprendería. Me moría de ganas de verle la sonrisa de oreja a oreja cuando me viera.

Oí un gemido ahogado procedente del dormitorio. La puerta estaba agrietada.

¿Qué hacía?

Aaron había querido que todo fuera una gran sorpresa. No me había enviado ni una sola foto de nada, ni siquiera de nuestro dormitorio.

Un estremecimiento de emoción me recorrió mientras caminaba por el pasillo.

Llegaron más sonidos del dormitorio. Respiración pesada y jadeos.

Mis mejillas se calentaron y solté una risita en voz baja, preguntándome qué clase de cosa privada estaría haciendo Aaron mientras pensaba que estaba solo. Me mordí el labio inferior y empujé la puerta del dormitorio para abrirla.

Me quedé inmóvil, mirando la cama.

Aaron, mi prometido, y una mujer que nunca había visto antes estaban juntos en la cama. Estaban desnudos, teniendo sexo activamente.

Aaron tenía el pelo oscuro y desgreñado pegado al cuello y la frente.

La chica que estaba debajo de él tenía los ojos cerrados y los brazos rodeaban la espalda de Aaron, agarrándola con fuerza.

Con la respiración agitada y los gruñidos, probablemente ni siquiera me habían oído entrar.

Cerré los ojos, pensando que había caído en una pesadilla. Esto no podía estar pasando.

Volví a abrir los ojos y me quedé mirando, sacudiendo la cabeza.

¿Me estaba imaginando cosas?

Dentro de menos de un mes, Aaron y yo íbamos a pasar por el altar y prometer que pasaríamos la vida juntos.

Mis músculos se volvieron viscosos. No podía moverme.

¡Ruido!

Las llaves se me resbalaron de la mano y cayeron al suelo.

Eso llamó su atención.

"¡Dios mío, Cat!" gritó Aaron. Saltó de la chica y vino hacia mí.

"¡No me toques!" Solté, levantando los brazos.

"Cat, espera", dijo Aaron.

"Aaron, ¿qué está pasando?", preguntó la chica de la cama.

Sus mejillas se sonrojaron y se apresuró a envolverse en la sábana. Suspiró, como si estuviera enfadada.

Como si yo fuera el problema aquí.

"Olvídalo. Olvídalo todo", murmuré.

Me di la vuelta y huí escaleras abajo. El corazón me martilleaba en la garganta y los ojos me escocían. No dejaría que Aaron me viera llorar.

"¡Cat!" gritó, sus pies golpeando las escaleras mientras corría tras de mí, completamente desnudo. "Espera, Cat, esto no es lo que parece."

"¿No?" pregunté, acercándome a él. "¡Porque parece que mi prometido me está engañando en nuestra casa a pocas semanas de nuestra boda! Vine aquí para sorprenderte, y encontrar esto.... Supongo que soy yo la sorprendida".

"No, por favor, Cat, déjame explicarte", dijo. Intentó agarrarme, pero me eché hacia atrás.

"No puedes decir nada. No me sigas a menos que quieras que todo el vecindario vea tus... defectos". Me burlé, mirando hacia abajo entre sus piernas.

Aaron se cubrió las manos y me fulminó con la mirada.

Cogí mis maletas y volví rodando por la pasarela. Me temblaban las manos cuando saqué el móvil para pedir otro Uber. Abrí la aplicación, pero me temblaban demasiado las manos y empecé a ver borroso.

Quería salir de allí antes de que Aaron se vistiera y viniera a por mí.

Resoplando, levanté la vista y vi un taxi que bajaba por la calle. Me bajé y agité el brazo. Era el momento perfecto.

El taxi se detuvo y el conductor bajó la ventanilla. "¿Puedo ayudarla, señorita?"

"¿Me llevas? ¿Estás de servicio?" Le pregunté.

"Sí, claro. ¿Son sus maletas?", preguntó.

Asentí con la cabeza.

Me deslicé en el asiento trasero mientras el taxista metía mis maletas en el maletero. Se apartó de la acera y me miró por el retrovisor.

Mi mente seguía dándole vueltas a lo que había descubierto. No me lo podía creer. Tenía que salir de allí.

Me sorprendió haber tenido el valor de lanzarle un insulto a Aaron al salir, pero fue la única forma que tuve de no derrumbarme allí mismo, delante de él.

No llegó a ver lo disgustada que estaba. ¡Nunca volvería a verme vulnerable!

¿Cómo había sucedido?

"Señorita, ¿adónde quiere ir?", preguntó el taxista.

Levanté la vista de mi regazo y vi que aún no nos habíamos apartado del bordillo.

"Ah, claro. ¿Puedes llevarme al Hotel Villa Paradiso?" pregunté. Era donde estaba mi nuevo trabajo en un estudio de arquitectura.

Podía quedarme allí e ir a trabajar fácilmente mientras averiguaba qué hacer a continuación. De ninguna manera iba a volver a esa casa donde Aaron se había tirado a otra.

"Entendido".

Miré por la ventanilla mientras el taxi se alejaba. Hacía sólo unos minutos, este barrio me había parecido un paraíso. Ahora me parecía gris y desgastado.

Una lágrima goteó de mi mejilla en cuanto doblamos la esquina de aquella calle. Mi estómago gorgoteó y me lo froté para intentar calmarlo.

Durante todo el trayecto, lo único que pude hacer fue repetir lo que había pasado. Ni siquiera había sospechado nada.

Cada vez que Aaron y yo hablábamos por teléfono, se mostraba muy cariñoso. Siempre había parecido tan emocionado de que me reuniera con él.

Suspiré pesadamente y vi cómo se desvanecía el bonito suburbio al que había soñado mudarme y cómo se acercaba la ciudad en expansión.

Los edificios se acercaron y se hicieron más altos. Eran edificios de apartamentos, no casas. Más adelante, vi rascacielos y grandes edificios industriales.

El hotel se alzaba en el horizonte. Era un hotel de 5 estrellas con más de 2.400 habitaciones. Era la estructura arquitectónica perfecta.

El taxista aparcó delante y sacó mis maletas de la parte de atrás. Saqué mi tarjeta de crédito y él levantó las manos.

"No. Esta la pago yo. Parecía que necesitabas salir de allí", dijo sonriendo.

"Gracias", dije. Me guardé la cartera.

Nada más entrar en el hotel, sentí una punzada en la nuca, como unos ojos que me observaban.

El mostrador de facturación estaba a la derecha y el bar a la izquierda. Había dos puertas francesas que daban al bar, y se oía el tintineo de las copas y las conversaciones en el vestíbulo.

La sensación de los ojos venía del bar.

Eché un vistazo y vi quién me miraba.

Era alto, bien hecho y llevaba un traje muy bonito. Probablemente algo que costaba más que mi salario mensual.

Estaba sentado solo en una mesa, con un vaso de bourbon en la mano. Sus profundos ojos azules me miraban desde el borde del vaso mientras bebía un sorbo. Su pelo rubio claro quedaba ensombrecido por las tenues luces del bar.

Se me cayó el estómago y se me paró el corazón. Apreté las manos en torno a la maleta y aparté la mirada.

Aún sentía sus ojos clavados en mí. La mirada que me dirigió se grabó a fuego en mi mente mientras caminaba hacia el mostrador de facturación.

"Quisiera una habitación, por favor", dije.

"¿Me dice su nombre?", preguntó el conserje.

"Catherine Walker", dije.

"¿Cuánto tiempo se quedará con nosotros, Srta. Walker?", preguntó.

"Um..."

Esos ojos seguían quemándome por detrás.

Casi miré por encima del hombro para ver si me lo estaba imaginando o si seguía allí, mirándome fijamente.

"No... no estoy seguro todavía. ¿Puedo dejar la fecha de salida abierta por ahora?" Pregunté.

"Sí, por supuesto. ¿Quiere una individual o una suite?", preguntó el conserje.

"Tomaré uno solo".

Una suite habría sido mejor, pero en este lugar, me habría limpiado demasiado rápido, incluso después de empezar mi nuevo y ostentoso trabajo.

"¿Tiene una tarjeta de crédito para confirmar su reserva?", preguntó.

Volví a sacar la cartera y le entregué la tarjeta.

El conserje tarareaba mientras comprobaba mi tarjeta de crédito.

Golpeé la encimera con los dedos, aún conmocionada por lo ocurrido aquella tarde. Necesitaría ver una película de amor triste y darme un atracón de helado antes de tener la sensación de que todo había terminado o de que me sentía aceptada.

"Lo siento, pero su tarjeta ha sido rechazada", me dijo el conserje, devolviéndomela.

"¿Qué? pregunté, arqueando una ceja.

"Declinado. ¿Tiene otra forma de pago?", preguntó.

Suspiré y rebusqué en mi cartera. No había motivo para que rechazaran mi tarjeta de crédito.

¿Había hecho algo Aaron?

Sabía que había pagado la factura este mes.

"Señorita, ¿tiene otra tarjeta para confirmar la reserva?"

"Espera. Necesito..."

Me interrumpí cuando alguien me tocó el hombro.

Al darme la vuelta, me quedé helada al ver al hombre del bar, de pie, con una sonrisa confiada en los labios.