Chapter 0002

Frente a mí, las puertas que conducen al gran salón están cerradas. Siento gratitud por la oscuridad que envuelve la escena, ya que enmascara mi inquietud por lo que estoy a punto de hacer. Los susurros de Sophie a mis espaldas mientras me ajusto el velo son todo lo que puedo escuchar. Le pido a la Diosa que esté tomando la decisión correcta al respecto.

"¿Estas seguro acerca de esto?" pregunta mi mejor amigo. Su mirada está nublada por la ansiedad.

Asiento tratando de parecer lo más confiado posible. Estoy muy nervioso por dentro.

“Lo soy”, afirmo, “es la elección correcta”.

En ese momento puedo escuchar los pasos apresurados de mi padre. Su expresión es de preocupación cuando viene corriendo a mi lado.

Como el Alfa de la manada, siempre luce serio. Pero parece estar mucho más preocupado que de costumbre.

"Amber, lo escuché todo", susurra apresuradamente, "¿Cuál es tu plan?"

Suena preocupado, pero no estoy segura de cuánto de eso se debe a mi matrimonio, y cuánto de eso se debe a que yo lo haga quedar mal.

Tengo la sensación de que, independientemente de cómo resulte mi boda, no cambiará la forma en que papá trata a Sabastian, quien se había ganado su afecto y el de todos los demás a través de su arduo trabajo para ascender a una posición más alta en la manada.

Sé que papá siempre valorará el interés de la manada por encima del mío.

"Lo tengo todo resuelto", le digo con firmeza, "no hay necesidad de preocuparse por mí".

Me mira y aprieta los labios. Pone su mano sobre mi hombro.

"¿Está seguro? No tienes que fingir delante de mí”, me dice, “sabes que podemos cancelar la boda. No puedes casarte sin novio”.

Definitivamente no. No causaría esa vergüenza a mi manada y a mi padre.

“No, papá. Créeme”, le digo con determinación. “La boda se llevará a cabo”.

Él asiente, acepta mi palabra y no dice nada más. Luego, Sophie viene hacia mí, después de terminar de arreglar mi vestido.

"Bueno, ¿listo?" ella pregunta. Asiento con la cabeza.

Ella me da una última sonrisa.

"Por cierto, te ves hermosa", dice a mi lado. Mi padre toma mi mano. Rara vez me felicita, pero puedo decir que incluso él está muy satisfecho con mi apariencia hoy.

“Sí, lo haces, Amber”, me dice con sinceridad, “eres absolutamente impresionante. Me has hecho sentir orgulloso”.

“Gracias”, les digo a ambos, agradecido por su sincero cariño.

Entonces se abren las grandes puertas y la luz llena la habitación. Me quedo ciega por un momento, después del cual me doy cuenta de que efectivamente no hay ningún novio al final del pasillo.

Sebastián está... por supuesto que no está allí.

"¿Estás realmente seguro de esto?" Mi padre pregunta preocupado: “No tienes que hacer esto. Aún puedes marcharte”. Aprieto su mano.

"Créeme", le susurro, "sé lo que estoy haciendo".

Lentamente comenzamos a caminar. Tan pronto como lo hacemos, soy consciente de los murmullos a mi alrededor.

“¡La dejaron en el altar!” ríe una de las chicas presentes, teniendo lo que se suponía era una conversación silenciosa con otras dos chicas.

"Lo sé. Ella nunca fue digna de Sebastián”, dice otro, con desprecio, “Nunca pensó en nadie más que en ella misma”.

"Es bueno que, para variar, alguien la baje un poco", dice un tercero, riendo, "por fin está recibiendo lo que se merece".

Papá aprieta mi mano para darme fuerzas y sigue mirando al frente. Su expresión es inescrutable, pero puedo ver la duda en sus ojos.

“¿Qué planeas hacer cuando llegues al altar?” murmura alguien a mi derecha.

“Se casará sola”, ríe una chica rubia. "Ella y su ego pueden casarse y pasar la vida juntos".

Miro nerviosamente el altar vacío, no hay nadie esperándome. ¿He cometido un error? ¿Caí en las mentiras de Levi?

“¡Qué vergüenza para ella! ¿Quién querría casarse con ella después de esto?”, dice otra mujer en el mar de susurros, “ella nunca superará esto, no importa cuánto dinero tenga su familia”.

Me recuerdo a mí mismo que debo mantener la calma. Hay muchos que han venido sólo para verme fracasar. Después de todo, Sebastián tiene un millón de admiradores. Pero no dejaré que me vean derrotado.

Entonces un susurro de sorpresa llena la habitación y lo veo. El cabello color miel quemado y los tatuajes que recorren su cuello. Sonrío impotente y él me devuelve el gesto. Leví está radiante de pie ante el altar. Parece confiado y poderoso, como si nada ni nadie pudiera tocarlo.

“¿Qué está haciendo ese tipo aquí”, pregunta alguien, riendo entre dientes? “¿Se equivocó de boda? Seguramente no puede ser el novio. ¡Míralo!"

“Estoy seguro de que es un actor que contrató para que no parezca tan patética. ¡Pobre cosa!" dice esa chica rubia de antes. “¿Qué tan bajo puede llegar?”

“No, espera”, interviene alguien más. "¿No es ese Levi Grant?"

“¿Levi Grant?” comienza a decir los presentes, reconociéndolo de inmediato. “¿Qué está haciendo él aquí? Es el soltero más deseado, el mismísimo Príncipe Azul, ¡pero con tatuajes! susurrar a las chicas. “¿Cómo diablos consiguió Amber Collins su corazón?”

“Estoy seguro de que Sebastián la dejó. Y puedes apostar que Levi también lo hará”, escucho decir a alguien.

Creo que esta es definitivamente la boda de los rumores. Estoy muy nerviosa, pero mantengo mi sonrisa y trato de evitar los ojos de mi papá.

Me las arreglo para mantener la calma, fingiendo que todo es parte del plan. Papá está obviamente sorprendido, pero sin duda sus preguntas vendrían más tarde, cuando estuviéramos solos.

Aún así, me armo de valor y trato de ignorarlos. Es cierto que Levi Grant es el soltero soñado que toda chica anhela, pero es básicamente inalcanzable. Hasta donde yo sé, su pareja nunca apareció y él nunca ha tenido novia. Ninguna chica había logrado jamás conquistar su corazón o ganarse una mirada de interés que durara mucho tiempo.

En cambio, él estaba aquí, ahora, y me observaba como si yo fuera lo mejor que le podía pasar. Su mano se extiende y toma la mía cuando llego al altar. Papá me da un beso en la mejilla y me entrega hacia él, mirando los ojos grises de Levi. Probablemente no esté muy seguro de todo esto, pero hará cualquier cosa para verme feliz.

Levi y yo nos miramos y él aprieta suavemente mis manos. En ese momento, mi corazón dio un vuelco. Me sentí herida y confundida por todo lo que había pasado con Sebastian, pero al mismo tiempo, la presencia de Levi me hacía sentir extrañamente reconfortada. Como si nada malo pudiera pasarme mientras esté a su lado.

"¿Puedo?" Luego dice en su voz baja, lenta y profunda.

Mete la mano en el bolsillo y saca una caja. Los susurros corren con fuerza mientras abre la pequeña caja negra, revelando un hermoso anillo con un enorme diamante en el centro.

“Oh, Levi… Es hermoso”, afirmo.

Toma mi mano con orgullo, me quita el anillo que había puesto Sebastián y coloca el nuevo anillo de diamantes en mi dedo. Cuando lo miro en detalle puedo ver el diseño de zarzas. Como si fuera hierba tejida y no oro puro.

El diseño es bastante especial y despierta mi curiosidad, pero sé que probablemente este no sea el mejor momento para preguntarle al respecto.

Entonces me llega la voz del sacerdote, sacándome de mi ensueño.

"Amber Collins, ¿aceptas a Levi Grant como tu marido?"

"Sí", digo, sintiendo una extraña emoción dentro de mi pecho.

Levi se inclina hacia mí. Coloca su mano en mi cara y levanta mi barbilla suavemente. Creo por un momento que está a punto de decir algo, pero solo me mira fijamente y me siento extraño. ¿Por qué es esto tan diferente? Él es mi enemigo, solo está haciendo esto para unificar nuestras manadas. Cierro los ojos y ante la mirada incrédula y envidiosa de los presentes, uno mis labios con los suyos.

Su beso, extrañamente, carece de rudeza. Sus brazos son fuertes y decididos, pero también dulces y pacientes. El beso dura unos segundos más de lo debido y no quiero que termine del todo. ¿Qué me está pasando?

Cuando nos separamos, la multitud estalla en aplausos. Somos oficialmente marido y mujer, pero parece que no nos importa. Estoy tan embelesado por su mirada, es como si perteneciéramos el uno al otro.

¿Que estoy diciendo? Este no soy yo. ¿Lo es?

...

"Ven conmigo", pregunta Levi, tomando mi mano y llevándome al centro de la pista de baile.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunto riendo, mientras su mano descansa en la parte baja de mi espalda.

Él comienza a guiarme lentamente en círculos, mientras tenemos nuestro primer baile.

No puedo evitar mirarlo boquiabierto. Estoy totalmente asombrado por él. Este no es el Alfa feroz, peligroso e indómito de la manada enemiga. Él es tan cariñoso y tan gentil conmigo. Casi parece irreal.

“¿Por qué hiciste todo esto?” Pregunto, encontrando su intensa mirada, “Podrías tener a cualquiera aquí. ¿Por qué yo?"

Todos los ojos están puestos en nosotros. Las miradas atónitas de decenas de chicas se fijan en él, como si todavía no creyeran que sea mi marido.

“Es lo mejor para todos”, dictamina Levi con voz tranquila. “Nuestras manadas han estado en guerra durante mucho tiempo. Creo que esta es la mejor manera de lograr la paz, ¿no crees?”

Asiento, sabiendo que probablemente tenga razón en esto. Aun así, no puedo evitar la sensación de que tiene alguna otra razón. ¿Debería preguntarle?.

Mis ojos comienzan a vagar por la habitación. Y entonces lo veo: Sebastián está parado frente a la puerta, en el umbral. Tiene la boca bien abierta y sus ojos recorren mi cuerpo con odio.

“Regresaré enseguida”, le digo a Levi tan pronto como termina la pieza. Todos estallaron en aplausos, pero me alejo y me dirijo al baño, queriendo evitar a Sebastian.

No lo vi, pero me agarra del brazo y me arrincona. El gesto es brutal y doloroso. Me froto el brazo donde puedo sentir que ya se está formando un hematoma. No tiene nada que ver con el hombre que conocí.

“¿Qué carajo acabo de ver?” casi ruge. Tengo suerte de que la música esté tan alta, de lo contrario atraería la atención de todos.

"Sebastian, por favor baja la voz", le pregunto, tratando de ser razonable, "¿No podemos discutir esto como adultos?"

"¡No, no lo haré!" él ruge. "¿Cómo te atreves? ¿Te casaste con ese bastardo de Levi Grant?"

Su ira es abrumadora y un poco aterradora para mí. Nunca antes había visto este lado de él y es feo. Pero trato de mantener la calma.

“Sí, lo he hecho”, respondo desafiante, “de todos modos, no pensé que te importara. Me acabas de dejar en el altar”.

“¿Cómo pudiste hacerme eso después de que me fui para ayudar a Rose? ¡Esto es ridículo! ¡Ésta fue MI boda!” Su mano se cierra alrededor de mi brazo con más fuerza.

"¡Detener! ¡Estas hiriendome!" Le ruego: “¿Qué te pasa?”

“¡El novio debería haber sido yo! ¡Yo era tu novio, no él! —estalla Sebastián. "¿Me estabas engañando con ese bastardo de Levi Grant?"

"¡Por supuesto que no!" Le digo bruscamente. “¿Cómo crees que podría hacer algo así?”

"¿Qué carajo estás haciendo casándote con él entonces?" Sebastián afirma enojado.

Antes de que tenga tiempo de responder algo, Levi se interpone entre nosotros. Su mano se cierra alrededor del hombro de Sebastian mientras lo aleja de mí.

"¡Quita tus manos de mi esposa!" Levi grita y su voz me hace cosas. Me dan ganas de seguir cada palabra que dice.

Su puño impacta el rostro de Sebastian mientras intenta replicar y lo derriba. El silencio reina en la habitación a excepción de la música.

Mi mirada permanece perdida entre el hombre que amo, o solía amar, y mi marido, mientras estalla el enfrentamiento entre ambos.