Capítulo 29 : Encontrando a Lucy

No me molesté con el ungüento. ¿Por qué? ¿Quién sabía? No estaba pensando con claridad y sólo tenía que llegar a Lucy.

Me arrastré por el pasillo, sintiéndome casi tan pesada como en el sueño. Una sensación de inquietud se apoderó de mí. ¿Y si lo que ocurrió en la pesadilla hubiera ocurrido aquí? Eché un vistazo a los oscuros pasillos y tragué saliva, abrazándome a mí misma y apoyándome en la pared por un momento. Me arrastré por ella antes de llegar al suelo, desplomándome durante una pausa y preguntándome qué demonios estaba haciendo.

¿Era prudente vagar así sin mi bálsamo? No había duda de que me atraparían más fácilmente, pero a estas alturas, Nicholas lo sabía todo. Sabía que Lucy era mi hermana y probablemente estaba planeando algo horrible ahora que sabía dónde estaba.

Necesitaba llegar a ella antes de que la movieran. Tal vez mi voz la sacaría de sus acciones voraces, ¿quién sabía? En cualquier caso, tomé mi decisión, y estoy seguro de que iba a seguir adelante con ella.

Sentí un zumbido en el bolsillo del camisón y me di cuenta de que aún llevaba el móvil, lo cual era conveniente. Lo necesitaría para iluminarme. Lo saqué, lo puse rápidamente en silencio y ajusté la configuración para que tuviera la luz suficiente para mostrarme dónde estaba.

Desde allí, lo giré hacia el frente, abriéndome paso por los pasillos con relativa lentitud. A mi ritmo, iba a tardar al menos media hora en llegar, lo cual era inevitable.

Al pasar junto a las puertas de las habitaciones de los vampiros, escuché los gemidos y gritos de placer que se colaban por ellas. Aunque sentí un cosquilleo entre las piernas, no me afectó demasiado por lo agotada que estaba.

Tal vez mi excusa para estar aquí fuera, si me pillaba alguien, fuera que había tenido una pesadilla y necesitaba dar un paseo para despejar la mente. Sí, si mis otras excusas nunca funcionaban, esa tampoco lo haría.

Demasiado tarde.

Por suerte, no me crucé con nadie por el camino, aparte de una araña que se arrastraba por la pared y que casi me hizo saltar del susto. No era más que un pequeño movimiento, pero dado que la adrenalina me tenía a mil por hora y era lo único que me mantenía en pie, cualquier cosa me ponía de los nervios. Exhalé bruscamente, dejando en paz al pequeño insecto, y seguí adelante.

Las sombras se extendían a medida que avanzaba por la mansión, lo que me hizo dar varias vueltas de campana y sentir que el corazón se me encogía ante la idea de que me atraparan. Por suerte, todo fueron falsas alarmas, incluso cuando llegué al pasillo prohibido.

Me deslicé en él, preguntándome si Nicholas estaría de patrulla esta noche. Probablemente. Por eso necesitaba hacerlo lo más rápido posible. Sin embargo, dada la forma en que mis músculos protestaban tanto por el dolor como por el agotamiento, tenía la sensación de que no iba a ser así.

¿Podría luchar con un monstruo murciélago en este estado antes de que me arrancara la garganta? Probablemente no, pero apuesto a que había correas para sujetarla. Exploraría un poco la habitación y, con suerte, intentaría encontrar alguna cuerda para atarle la boca y que no me mordiera. Entonces... entonces... no lo sabía. Ya se me ocurriría algo. Aún no había llegado tan lejos, así que no importaba.

Una puerta tras otra, ahora. Tenía que seguir adelante. Estaba muy cerca de mi objetivo. Mi corazón latía con fuerza cuando llegué a la puerta, y los chillidos ahogados que provenían de detrás de ella me dijeron todo lo que necesitaba saber. Había alguien ahí dentro, y tenía que ser Lucy. Los chillidos eran claramente parecidos a los de un murciélago, así que a menos que esta mansión tuviera una especie de casa de murciélagos con un animal grande diferente golpeando las paredes de algo, era La Viciosa.

Cogí la manivela y, al cerrarla, me di cuenta de que estaba cerrada. Podría haber empezado a intentar abrirla con mi equipo si lo hubiera tenido conmigo. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta de que había olvidado la única pieza necesaria que me permitiría ver a mi hermana.

"No", susurré, empujando mi hombro contra la puerta como si eso fuera a cambiar algo. "¡No, vamos, tengo que entrar ahí!"

Desesperado, seguí probando la manilla, poniendo todo mi peso sobre ella sin suerte alguna. La puerta era demasiado fuerte y la cerradura aguantaba. Nada de lo que pudiera hacer cambiaría nada ahora. Lo más probable era que Lucy fuera asesinada o trasladada. Dudaba que Nicholas hubiera tenido tiempo de hacerlo ayer, y por eso seguía aquí. Lágrimas calientes comenzaron a correr por mis mejillas mientras jadeaba, acurrucándome y llorando junto a la puerta.

Todo mi cuerpo temblaba de desesperación ante la suma de todos los fracasos. Había averiguado qué le había pasado a mi hermana, dónde estaba, y ahora ni siquiera podía llegar hasta ella. Mi cuerpo me pedía a gritos que me levantara y volviera a mi habitación. Se me erizaron los pelos de la nuca, pero a estas alturas, me daba igual. Iba a ahogarme en mi miseria aquí al menos durante un rato.

Sin embargo, fue entonces cuando me sentí observado y oí una voz tranquila y familiar.

"¿Buscando esto?" dijo Nicholas, doblando la esquina y mirándome fijamente con una expresión insondable.

Di un grito, me desplomé en el suelo y miré fijamente al vampiro mientras caminaba hacia mí. Lo único que distinguí en su actitud fue que estaba agotado, tranquilo y muy triste.

Se acercó cada vez más, mostrando una llave de la habitación. Me mordí el labio, sabiendo que en ese momento todo había terminado por completo. Inclinando la cabeza, cerré los ojos mientras el ruido sordo de sus pasos, antes completamente insonoro, se detenía a escasos centímetros de mi cabeza.

Ahora tenía que aceptar mi destino y mi fracaso, pero al menos podía argumentar a favor de Lucy.

"Hazlo rápido", susurré. "Pero perdona a Lucy. Por favor. No sé para qué planeas usarla, pero es inocente. No se merece esto. Yo soy la que ha estado fisgoneando".

Las lágrimas se deslizaron sin palabras por mi rostro, formando un pequeño charco húmedo junto a mi cara. En ese momento, estaba tumbada con los ojos cerrados. El vampiro no respondió ni se movió, pero no comprobé si me había oído. Con su oído mejorado, tenía que haberlo hecho.

Más bien, continué patéticamente, añadiendo: "Te lo pondré fácil. Sólo quiero que Lucy esté bien".

Incliné la cabeza, exponiéndole el cuello, esperando que me agarrara y me arrancara la garganta. La imagen de Nicholas haciéndome pedazos se repetía una y otra vez en mi mente. Alexander me había recordado lo que podían hacer los vampiros. Eran despiadados, como aves de rapiña que a veces despedazan conejos. No tenía ninguna duda de que estaba a punto de experimentar exactamente eso.

Sin embargo, ningún colmillo tocó mi carne. Sentí que me levantaban y grité, encogiéndome y ocultando mi rostro. Fue contraproducente. Me obligué a hacerlo más fácil y bajé los brazos, manteniendo los ojos cerrados. No quería ver mi momento de muerte. No era lo suficientemente valiente. Sentí que los labios de Nicholas rozaban mis orejas, provocándome escalofríos. Un gemido escapó de mis labios mientras esperaba el dolor.

"No me interesa matarte, Lorelei, ni hacer daño a Lucy", dijo en voz baja y tranquila. Luego, se apartó, equilibrándome con un brazo mientras usaba el otro para desbloquear la puerta.

Los chillidos se hicieron más fuertes y abrí los ojos por sorpresa. El maestro del aquelarre entró lentamente en la habitación y cerró la puerta tras de sí. Antes de que te asustes y especules con que te voy a dar de comer, eso no va a pasar. Sólo... echa un vistazo. Ya que tienes tantas ganas de ver lo que hay detrás de esta puerta".

Mis ojos exploraron la habitación en penumbra. Había vallas como las de una jaula de combate de interior, rodeando la mayor parte del interior de la habitación. Brillaban en la penumbra; sin duda, estaban hechas de un material mucho más resistente que las vallas normales. Estaba claro que el sistema debía ser flexible, ya que vi vibraciones y tambaleos en la jaula, como si algo grande golpeara contra ella.

Había algo entre las sombras que no pude ver hasta que Nicholas se acercó un poco más. Durante ese tiempo, eché un vistazo a la habitación y vi estanterías con cosas diversas, como joyas o cuadros. Había pósters de grupos musicales que le gustaban a Lucy, cuadros de sus animales favoritos y también muchos cojines.

De hecho, observé almohadas de aspecto cómodo y gruesas mantas en la propia celda, que se mantenía completamente impoluta a pesar de algunas salpicaduras de sangre esparcidas por la jaula.

Hubo movimiento en la esquina más alejada de la jaula y abrí los ojos, dándome cuenta de que lo que había dentro se acercaba a nosotros. El sonido de las cadenas arrastrándose por el suelo se oyó cuando el monstruo se hizo visible.

Al concentrarme más en la figura, jadeé al darme cuenta de que, en efecto, estaba ante un monstruo exactamente igual al de la foto de aquel libro. El corazón me latía con fuerza al ver a un humanoide a cuatro patas que giraba lentamente hacia nosotros. Apoyaba la mayor parte de su peso en las manos, de cuyas puntas salían grandes garras en lugar de uñas.

Espera un momento... no, esas garras salían de lo que anatómicamente serían sus nudillos, y sus dedos se reformaron en huesos largos que sostenían telarañas carnosas para formar alas. Sus patas traseras eran más pequeñas, dobladas como si estuviera hecho para agacharse permanentemente.

Un pelaje del mismo color que el pelo de Lucy, negro como la medianoche, cubría a la criatura. Sus orejas eran puntiagudas y sobresalían de la parte superior de la cabeza. Sus mandíbulas eran mucho más grandes de lo que deberían ser las de un humano, se extendían casi hasta las orejas y mostraban una serie de dientes como cuchillos.

Por último, sus ojos. Los brillantes orbes carmesí, situados en cuencas hundidas, se clavaron en mí mientras una lengua salía de sus mandíbulas. En ellos no había nada más que hambre, como la mirada de un animal rabioso justo antes de atacar.

Lo rodeaban un collar y una cadena que lo mantenían sujeto a una sólida pared de cemento, pero le permitían moverse por completo por la amplia zona en la que estaba confinado. Su pecho se hinchó al abrir aún más las mandíbulas y soltó un chillido que parecía una mezcla de grito de mujer y llamada de murciélago.

Se me saltaron las lágrimas al darme cuenta de en qué se había convertido mi hermana. Nicholas lo confirmó con lo que dijo a continuación.

Me colocó en el suelo y se aseguró de que podía mantenerme en pie antes de alejarse, con expresión desolada mientras miraba al monstruo.

"Tenías razón, Lorelei. Es tu hermana".